Развод с императором драконов - Юлия Сергеевна Ханевская

Я ускорила шаг и почти побежала. Добралась в считанные минуты, сразу же заметив перемены с прошлого моего визита. Руны на дверной глади пульсировали. Их линии будто ожили, в них текла энергия, как кровь в венах.

А внутри… по ту сторону двери звенела магия. Не шумела — именно звенела, высоко, хрустально, как лед, ломающийся под лучами солнца.

Я сделала шаг. Еще один. Пальцы дрогнули, когда я подняла ладонь — и, прежде чем коснулась поверхности, вдруг услышала:

— Теперь ты можешь войти.

Я застыла в шаге от двери, вглядываясь в пульсирующие руны. Свет от них будто проникал вглубь кожи, касался сердца, вливался в вены. Ни страха, ни тревоги — только тихое ожидание. Как будто это место действительно ждало меня.

Почему же раньше оно было закрыто?

Мысль вспыхнула внезапно. Я ведь бывала здесь — в этих подземельях, в ритуальном зале, у первых двух дверей. Но третья всегда оставалась глуха. Ни на мои прикосновения, ни на магию не отвечала.

А теперь...

Теперь в з а мке др а кон.

Рэйдар. Настоящий, живой дракон — из древнего рода, сильный, связанный со мной. Мы впервые вошли в Лаэнтор вместе . Наследница рода и тот, с чьим предком когда-то заключали договор.

Вот почему .

Магия замка узнала нас. Не по отдельности — вместе .

Я подняла руку. Подушечками пальцев коснулась гладкой, чуть теплой поверхности.

В тот же миг — волна силы прошла сквозь меня. Не грохот и не вспышка, а дыхание. Замок дышал в унисон со мной. Сквозь пальцы прошел легкий озноб, но он не пугал — наоборот, вызывал мурашки восторга. Меня… окончательно приняли .

Признали.

Я прижала ладонь плотнее — и почувствовала: руны под ней дрогнули, откликнулись на зов.

Дверь не скрипнула, не застонала от тяжести. Она плавно поплыла внутрь, как будто ее подхватила та же волна, что пронеслась сквозь меня.

За порогом было светло.

Не от факелов, не от магических ламп. Внутри разливался мягкий, ровный свет, похожий на тот, что проникает в рощу в утренние часы — золотистый, теплый, несущий покой.

И в этом свете — тишина.

Не гнетущая, а священная.

Я сделала шаг вперед.

Еще один.

Пол под ногами был гладким, отполированным веками мрамором, но не холодным — наоборот, теплым, будто пропитанным светом.

Я вошла в зал и замерла.

Передо мной простиралось подземное озеро — гладкое, как зеркало, едва подернутое туманом. Поверхность его светилась изнутри мягким золотисто-бирюзовым светом, отражая узоры каменного свода. Магия была повсюду — звенела в воздухе, ползла по коже мурашками, отзывалась в груди, как отголосок древней песни.

По правую руку я заметила группу сундуков — резных, массивных, обитых железом и украшенных письменами со всех концов мира. Один был выложен камнями — алыми, как кровь, другой — с выгравированной эмблемой виверна. Были и украшения, и оружие, и амулеты — сокровища со всех частей империи. Я знала, что это не просто клад — наследие, дань, реликвии, собранные в Лаэнтор за столетия.

Но взгляд мой притянуло не золото.

У самого края озера, на пьедестале из гладкого камня, покоился кристалл — прозрачный, с клубящейся внутри золотой дымкой. Его сияние было ярким, но в то же время мягким и странно... живым.

Я шагнула ближе — и только тогда заметила свиток, лежащий рядом. Потянулась, развернула, дрожащими пальцами разгладила полотно, похожее на ткань.

Чернила — потускневшие, но все еще читаемые.

«Во времена, когда драконы искали бессмертие, один из них — Дарген’Нар, черный из рода древних — пришел к нам, магам рода Тал’ларен. Он просил отнять у него часть души. Не ради спасения, но ради силы, которую можно укротить, вычленить, собрать. Мы знали — это опасно. Но заключили сделку.

Я, Тарелл, согласился провести ритуал. В сердце Лаэнтора, на краю Источника, мы отделили осколок его сути. Это не дало Дарген’Нару вечности. Но осколок остался — живой. Он пульсирует магией. И если когда-нибудь он вновь соединится с тем, кто связан узами крови и огня… возможно, древнее заветное желание исполнится. Или все будет потеряно».

Я подняла взгляд.

Кристалл звал.

Он ожидал .

Это был не просто магический артефакт, не просто источник силы — это был осколок драконьей души . Настоящий, живой. И сейчас… я чувствовала, что он отзывался на присутствие Рэйдара.

Здесь, в сердце замка, все сложилось.

Я — наследница рода, проводившего ритуал.

Он — потомок того, кто отдал часть себя ради невозможного.

И магия Лаэнтора, ожившая от нас обоих, призвала меня сюда неслучайно.

Я не знала, сколько времени стояла там, у границы неподвижной сияющей воды источника. То ли минуту, то ли целую вечность.

Озеро шептало что-то, свиток дрожал в пальцах, а кристалл продолжал пульсировать — в том же ритме, что сердце у меня в груди. Я чувствовала: стоит мне протянуть руку, и он впустит меня — но не просто как хозяйку Лаэнтора. А как ключ .

Связующее звено между тем, что было, и тем, что только грядет.

Мой род когда-то участвовал в страшной сделке. И, возможно, пришло время ее завершить. Или… искупить.

Шаг вперед.

— Я помогу тебе, — прошептала я, и сама не поняла — то ли говорила с кристаллом, то ли с Рэйдаром, что лежал наверху, на моей кровати, словно забытый, поверженный король. — Даже если ты этого не хочешь. Даже если все внутри тебя кричит против.

Я взяла кристалл в ладони. Он был теплым — будто действительно живым. И на миг — я точно знала — осколок души древнего дракона откликнулся.

Магия прошла по пальцам, вздрогнула в груди. Старая, первородная. Лаэнтор не возражал. Он наблюдал. Ждал.

А я…

Я теперь знала, что делать.

Глава 20

Когда я вернулась в покои, он лежал точно так же, как я его оставила — неподвижный, бледный, с закрытыми глазами. Только теперь… тьма в нем снова ожила. По шее и груди, под воротом рубахи, снова проступила густая черная паутина вен, и она выглядела куда страшнее, чем раньше. Как будто за это время проклятие успело укрепиться и пустить новые корни.

Ания поднялась с кресла у изножья кровати и торопливо сказала:

— Я должна проверить внуков. Тилла сегодня допоздна в городе, а дети одни. Я