Последняя - Ольга Вадимовна Гусейнова

Так уж вышло, что правители двух соседних королевств одновременно встретили своих истинных. Мой король – меня, а Катрун, правитель соседнего королевства, нашел истинную в лице придворной фрейлины нашей страны. Никто не знал, что она была безответно влюблена в моего истинного. И пока мы проходили брачный, связующий обряд, сошедшая с ума от безответной любви драконица попыталась убить своего истинного, в результате чего погибла сама. Вскоре обманутый и униженный Катрун, лишенный будущего, обвинил во всем нас и решил жестоко отомстить. Объединился с жадными соседями и напал на наше королевство.

Мы сражались за свои земли и жизни как могли, но силы были неравны. Поэтому три дня назад мой супруг и король улетел с охраной за помощью к изначальным, в другой мир. Его отлучкой воспользовался Катрун – сломил сопротивление наших воинов, вчера добрался до замка и начал осаду. Улететь мало кому удалось – вражеские драконы беспощадно убивали наших подданных в небесах и на земле. Пришлось оставшимся в живых магам накрыть замок энергетическим куполом, чтобы защитить от нашествия со всех сторон.

Уже четвертое утро я до рези в глазах всматривалась со стены в горизонт, изрезанный безмолвными, равнодушными, снежными вершинами, мысленно, с отчаянием взывая к любимому, умоляя как можно скорее вернуться. Он должен успеть, должен… иначе нас всех ждет смерть.

Дворец высится у края долины словно одинокая скала. Когда я впервые прилетела сюда, обретя истинного в лице короля, считала королевский дворец неприступным оплотом нашего могущества. Его охраняли десятки сильнейших драконов, они облачались в доспехи на земле и гордо парили в небе, обещая неминуемую расправу любому, кто попробует оспорить королевскую власть. Да только сейчас над нами сияет все сжигающий купол – не улететь, не скрыться, не спастись.

Внизу все подходы к замку перекрыты вражеским войском. Горят костры, пламя которых, выстреливая искрами, только усугубляет давящее чувство безысходности. Бряцание оружия, громкий смех воинов, глумящихся над павшими и обещающими нам скорую и жестокую расправу. В сотне метров от стены разбит алый шатер, возле которого пылает самый высокий костер. Рядом с ним гордо восседает, словно на троне, смуглый брюнет, в черных глазах которого полыхает безжалостная тьма.

Наши взгляды встретились, даже на таком расстоянии я видела ненависть в его глазах, чувствовала ее всем телом, она болезненно жалила меня, обжигала до нутра.

Боги, как же страшно… Любимый, вернись, вернись скорее, молю тебя…

– Ваше величество, положение безвыходное… – обратился ко мне верный телохранитель Мешаль, этому дракону мой король доверил беречь свою королеву. – Вам необходимо тайно покинуть замок.

– Всех не спасти, но, если умрете вы, умрет и наш король, а значит – все королевство, – настойчиво вторил ему над другим моим ухом Дерижаль, второй личный телохранитель.

Тем временем вражеские драконы магическими ударами таранили наш магический купол, старательно и небезуспешно истощая последнюю защиту. Осталось недолго. Поэтому защитники замка на стенах и внизу напряженно-обреченно ждали. Наверное, как и я, надеясь на чудо, надеясь, что наш король успеет вернуться с помощью и спасти оставшихся в живых. Но у меня в груди по-прежнему холодно и пусто, он жив, но так далек, что не дотянуться к его теплу.

Я вновь обернулась, с болью в сердце оглядывая обреченных подданных: сильных, но до предела уставших воинов мужчин, измученных стариков, женщин с тревожными глазами и заплаканных детей. Слывшие своей красотой драконицы нашего королевства, наверное, проклинали свою внешность. Когда замок захватят, красота станет их наказанием.

Толпившиеся во внутреннем дворе смотрели вверх, на меня, ожидая решения. Ведь каждый слышал требование Катруна сделать чудовищный выбор. Дворец он захватит в любом случае, но я могу сохранить жизнь тем, кто укрылся за его стенами, если сдамся. Выйду за ворота и приму мучительную смерть. Если останусь в замке, Катрун возьмет его штурмом и жестоко перебьет мой народ, невзирая на пол и возраст.

Глаза запекло от подступивших слез. Ветер, холод, мучительный, дикий страх за жизнь – вот виновники моих позорных слез. А ведь короли и королевы не плачут, они с достоинством несут бремя ответственности, раз уж сели на трон.

– Выходи, Эйкана! Время выбора пришло… – проревел Катрун, встав с походного кресла и глядя прямо на меня в зловещих отблесках пламени.

Его войско раскатисто и зло подхватило, горное эхо множило и усиливало этот рев, отчего с грохотом посыпались камни с ближайших вершин, создавая сокрушительное впечатление. Я вздрогнула, машинально закуталась плотнее в меховой плащ, замерзая от ужаса.

– Ваше величество, нам пора, слышите! Пора уходить тайным ходом… – синхронно с этим ревом, настойчивее зашептали мне на уши телохранители.

Во дворе отчаянно плакали и выли женщины и дети. Все это давило, мешало разумно мыслить, еще и собственный ужас накатывал, уговаривал, толкал рвануть со стены, спуститься в подземелье, отодвинуть скрывающий вход в древний потайной ход камень и сбежать. Муж предупредил, что он на крайний случай – старые тоннели и мостки над пропастью выдержат с десяток беглецов, не более, иначе обвал и смерть…

Выходит, я спасусь, но моя жизнь будет стоить сотни жизней.

Небо окрасилось багровыми тонами. Где же ты, любимый?..

Еще один мощный магический удар в стену – и часть магов, удерживавших купол, застонав, обессиленно повалилась на брусчатку внутреннего двора. Другие защитники ринулись на стены и к воротам, готовясь принять бой.

Мешаль с Дерижалем, подхватив меня под локти, силой повели прочь со стены.

– Эйкана-а… – опять заревел Катрун. – Предлагаю последний раз. Если выйдешь сама, клянусь, ты умрешь, но остальные выживут, а после будут услужливо лизать мои сапоги.

– Это не выход для наших гордых драконов! – прошипел Мешаль.

Я мысленно согласилась с ним: вряд ли это лучшая доля для свободных, живших в достатке драконов и подданных других рас.

Спустившись во двор, посмотрела на зареванных детей, на совсем еще юных дракониц, статных, красивых, еще не познавших любви, на юнцов, которых оставлю без будущего, если сбегу. Высвободила руки из захвата телохранителей. Бросила отчаянный взгляд на огромные ворота и уже обреченный – в небо, пустое, багряное…

– Любимый, поспеши… – вырвалось из глубины моей измученной души.

– Что вы задумали, ваше величество? – зашипел Мешаль. – Врагу нельзя верить…

– Клятва Катруна ничего не стоит, он позабавится с вами, а потом убьет всех остальных… – не отставал Дерижаль, грозно нависая надо мной. – Вам нужно скрыться, потом мы сможем отомстить!

Невозможно принимать по-настоящему взвешенное, продуманное решение, когда сотни обреченных глаз смотрят