Бесчувственная кукла Императора - Лина Эвери

— Душевая и туалет дальше по коридору, увидишь отметку, — сообщил Дарион, не поднимая на нее глаз. — Завтрак обычно подают с шести или пяти утра — лучше не проспать, иначе останешься голодной до обеда.

Говорит так, словно они чужие. Словно его просто заставили проводить незнакомую девчонку и объяснить порядки. Может, Астери показалось, что они были вместе? Не желая просто закрыть глаза и дать Дарион делать вид, что все нормально, Астери перебивает его:

— Что не так, Дарион?

Дарион моргает. Астери нехотя чувствует, что слезы собираются в глазах — она ждала других эмоций. Он должен быть рад, должен был обнять её, хотя бы улыбнуться! Но ничего из этого — лишь липкие чувства растерянности и вины с обеих сторон.

— Астерия, я… Нам следует поговорить позже, — сглотнул нервно.

— Нет, я хочу поговорить сейчас! — Астери теряла терпение. — Я не видела тебя больше года, я не знала, что с тобой! Я даже думала,.. что ты мертв!

Выкрикнув, она будто отпустила это. Дарион жив, с ним все в порядке. Этого словно должно быть достаточно, но Астери все еще чувствует недосказанность и напряжение в воздухе.

— Я тоже думал, что ты мертва, — глухим голосом произнес Дарион. Он был рядом, но держал руки скрещенными, закрываясь от Астери. — И твой брат… Он лишь знал, что тебя схватили. Мы были уверены, что спики использовали тебя для своих кошмарных опытов.

— Так и было, — кивнула Астери. — Но я была жива и ты…

Ты меня хотя бы искал?

Астери не смогла произнести это. Дарион поспешно сказал:

— Мы не могли вернуться на Землю — как только основались Тени Восстания, нас внесли в межзвездный розыск. Вейлон искал информацию, как и я. Но ничего.… Лишь когда он погиб и твоя ДНК на его теле…

Вейлон тоже тут был — он тоже искал, в нем Астери не сомневалась. И они встретились и сразу же покинули друг друга навсегда.

— Я не готова говорить о Вейлоне, — прервала его Астери. — Я хочу поговорить о тебе. Дарион, я… ужасно скучала по тебе.

Астери сделала шаг, а Дарион назад.

Руки опустились — дыра в сердце становилась все шире и глубже.

— Прости, — выдохнул Дарион нервно. — Я думал, что ты умерла. Я…

Астери не щадит его, врывается в его эмоциональный поток и особенно сильно хватается за пульсирующую вину. Ему стыдно и ни капли любви не осталось. Любви по отношению к Астери.

Дарион гулко выдыхает, ощутив нападение.

— Что ж, я заслужил. Её… её зовут Далия. Может, ты помнишь, она училась на курсе младше нас в Академии…

— Не помню, — со стеклянным взглядом моргает Астери.

— В общем, мы с ней…

Астери подняла руку. Дарион опустил голову, но продолжил:

— Я люблю её, Астери.

Стало совсем дурно — Дарион редко говорил слова любви ей самой. Но тут…

Астери нервно вздрогнула, когда Дарион мягко взял её за плечо.

— Но ты для меня навсегда останешься лучшим другом. Астерия, я счастлив, что ты жива…

— Между нами все? — уточнила Астери.

Дарион кивнул.

— Можешь возненавидеть меня — я похоронил тебя, даже брату твоему говорил, что твои поиски бессмысленны. Далия была рядом и она… Ты можешь ненавидеть меня — я пойму.

Астери хмыкнула, уйдя из-под его прикосновения.

Нахлынувшие эмоции медленно пропадали, растворяясь, будто сахар в горячем чае. Астерия взглянула на Дариона — такого родного, любимого. Хотелось его обнять, быть с ним, но…

Будто уже необязательно целовать его.

Разлюбила? Просто от того, что он сам признался, что влюблен в другую? Или чувства угасли давно, просто Астерия не заметила? Были ли это чувства вообще? Любовь не должна угасать так легко. Дарион её лучший друг с детства и останется им.

Да и…

Эридан.

Его оказалось слишком много. И может даже к лучшему расставание с Дарионом — не придется оправдываться, ему не будет больно от того, что Астери засыпала и просыпалась с другим мужчиной.

Она не расскажет ему, если не потребуется.

Теперь каждый из них — сам по себе.

Горько, но он жив — и это было главным.

Астери приблизилась к Дариону, и на этот раз он сам раскрыл руки, и они крепко обнялись. Все же Астери немного всплакнула, оставив мокрый след на его плече.

— Я не смогу ненавидеть тебя, — прошептала она.

— Хорошо… Спасибо, — Дарион сжал её чуть сильнее.

Они простояли так целую минуту, но это стало неловким. Дарион и будучи в отношениях не любил долгих объятий, но сейчас хотя бы понял ситуацию и отстранился лишь тогда, когда отстранилась сама Астери.

Теперь одна. Стоит к этому привыкнуть.

Нужно сосредоточиться на другом — поиск семьи и возвращение Земли.

Астери о кое-чем вспомнила.

— Где здесь мусорный шлюз?

— Тебе зачем? — удивился Дарион.

Астери выразительно посмотрела, и Дарион обещал показать. Они еще немного обсудили корабль — куда идти можно, куда не стоит и что в случае чего Астери не должна стесняться и спрашивать. Ага, попробуй спроси, когда все видят в ней предателя! Но тратить больше времени Дариона она не могла, хотя хотела о многом спросить. Из электронного дисплея на запястье раздался сигнал — Лианна вызывала его к себе.

Они вышли и Дарион указал ей на узкий технический коридор. Они попрощалась и разошлись, но Астери закрепила в своей голове — они на одном корабле, Дарион никуда не пропал. Он жив, он рядом и хоть больше не её парень, но друг. Самый близкий здесь.

Горечь стянула горло — если бы только Вейлон был жив…

Астери не позволила грусти занять все мысли. Вход в мусорный шлюз был закрыт — туда приходит мусор из всех комнат. Но рядом с дверью был специальный отсек, перерабатывающий мусор и выбрасывающий его сразу в открытый космос. Загрязняли Вселенную, как могли, но переработанные отходы становились пылью и пока ни на что не влияли.

Астери сняли кольцо Эридана.

Блестело даже в полумраке.

От него надо избавиться — пока их не выследили по вине нерасторопной Астери. Но уничтожить…

Решив, что она полная дура, Астери выбрала функцию отменить переработку и измельчение. Это всего лишь маленькое колечко — оно не навредит Вселенной.

Она поместила его в отсек и наблюдала, как оно летит в трубу прочь. Тут не было иллюминатора и возможности проследить, как кольцо присоединяется к звездам.

Астери хотела думать, что отпустила Эридана в этот миг, но ошибалась.

Она развернулась прочь и вернулась в каюту —