Преследующая Призрака - Рина Кент

права. Он был одним из наших на протяжении десятилетий. Но как, черт возьми, она думает, что я отдам Эль этим монстрам? Я бы не сделал этого, даже если бы это была другая женщина, не говоря уже об Эль.

— Туман затаит обиду, знаешь ли, — Кайл делает глоток коньяка и смотрит на свой телефон, как будто все это нормально. — Не стоит делать из нее врага, крестный.

— Кто говорил о враге? — я вздыхаю сквозь зубы. — Я поговорю с ней, как только она остынет.

— Эта старая карга никогда не остывает, — Тень садится рядом с Кайлом и берет со стола бутылку. Он не беспокоится о стакане и пьет прямо из горла.

— Я просто говорю, — Кайл наливает мне и предлагает выпить. — Давай, выпей со мной, крестный.

Я уже собираюсь присоединиться к нему, чтобы проветрить голову, когда дверь открывается. Внутрь заходит Пламя, одетый в толстовку с капюшоном, который скрывает половину его лица.

Никотиновый запах заполняет комнату, когда он выдувает дым из сигареты, небрежно висящей у него во рту.

Он сбрасывает окурок в пепельницу и падает на диван в глубине комнаты.

— Наконец-то я могу уснуть, раз драма закончилась, — он встречает мой взгляд. — Если только у тебя не найдется что-нибудь для меня, чтобы сжечь?

— Пока нет.

Я попробую договориться с президентом Джо, когда Джонни не будет рядом. Возможно, предложу ему больше, чем небольшую долю в фабрике, если только он забудет об Эль.

Если дело не выгорит, Пламени придется сжечь все его заведение. Тогда я вернусь к исходной точке и подумаю, как не наводнить улицы наркотиками.

Мы снова будем против Аида.

У меня пульсирует в висках от одной мысли об этом.

— Кстати, — говорит Пламя, закрыв глаза. — Та девушка сбежала. Как там ее звали...? Зои...

Тень вскакивает на ноги, бутылка скотча в руке, плечи напряжены под футболкой.

— Нет... не та, — продолжает Пламя. — Та, что была со Скар все это время... Эмма какая-то.

— Эль? — почти кричу я.

— Точно. Так ее называет Скар.

В несколько шагов я нависаю над местом, где он спит.

— Куда она пошла?

— Я не знаю, — он приоткрывает один глаз и смотрит на меня со скучающим выражением. — Она слышала что-то о президенте Джо, который просил выдать ее, а потом... пуф.

Черт.

Я бегу к двери, не успев опомниться. Кайл окликает меня, что-то говорит о том, что я больше не пью с ним, но я игнорирую его.

Давно забытое чувство сжимает мою грудь.

Куда, черт возьми, она ушла?

Это прекрасная возможность для Джонни увезти ее. Зачем ей подвергать себя опасности? Она предлагает себя на блюдечке с голубой каемочкой.

Я злюсь на себя, что не привязал ее к кровати перед уходом. Зная, какая Эль упрямая, конечно же, она не послушалась.

Непонятное чувство, которое я не распознал ранее, снова душит меня. А потом... оно становится тем яснее, чем больше я не вижу Эль.

Это страх.

Эмоция, которая была стерта «Омегой», теперь схватила меня за горло.

Я чертовски боюсь потерять Эль.

Глава 16

Я бегу, задыхаясь, и чертовы туфли на каблуках впиваются в подошвы моих ног.

Здания и полупустые улицы расплываются перед глазами, когда я исчезаю в ночи. Я даже не думаю о том, куда бегу и как. Мне просто нужно сбежать, пока Призрак не передал меня Джонни.

После долгой пробежки мучительные туфли не дают больше бежать. Пот струйками стекает по спине, а мышцы кричат от перенапряжения.

Я оказываюсь в пустом, тускло освещенном парке с несколькими разбитыми фонарями. Я падаю на скамейку, которая скрипит в знак протеста.

Потной рукой я откидываю с глаз непокорные пряди и дышу через нос и рот.

Мне нужно сохранять спокойствие.

Если Призрак так легко отдал меня Джонни, возможно, он пожертвовал и Зои ради своих наркотиков. Она могла разозлить какого-нибудь гангстера — что вполне вероятно, учитывая, как много она говорит в ответ.

И все же я не могу вернуться. Если вернусь, этот придурок Джонни убьет меня. Я не могу искать Зои, если, черт возьми, буду трупом.

Возможно, она уже мертва. Я могу провести в этом мире целую жизнь и не найти ее.

Слезы затуманивают мой взор, но я резко вытираю их. Я должна спасти нас обеих. Но как?

Двери закрываются перед моим лицом. Мрачные мысли о судьбе Зои нависают над моей головой. У двух таких оборванцев, как мы, нет никакой власти в этом мире. Возможно, мы и выжили бы на улицах, но здесь еще опаснее.

Я никогда не просила ничего особенного. Я просто хотела вернуть ее в тот дом у озера, чтобы Лиам встретил нас там, как раньше.

Мой телефон завибрировал в лифчике, и я подскочила. Я забыла, что он у меня есть. Когда смотрю на входящий звонок, сердце замирает.

Джулиан.

Я так ненавижу себя за то, что так реагирую на него, за то, что подпускаю его туда, куда никто и близко не подходил, и за что? Чтобы он планировал мою смерть вместе с Призраком.

Он был на встрече. Он достаточно высокого ранга, чтобы быть свидетелем того, что требовал этот старик, но не проронил ни слова. Джулиан — всего лишь мафиози и будет следовать правилам. Если Призрак и Туман прикажут ему убить меня, он прикончит меня в мгновение ока.

Но какая-то часть меня хочет верить, что он этого не сделает. Джулиан выступит против них ради меня. Но эта часть наивна.

Я отклоняю его звонок и набираю номер единственного человека, который у меня остался. Лиам отвечает после нескольких гудков.

— Эль? — он говорит хрипло и испуганно, как будто я только что разбудила его. Точно. Сейчас около часа ночи. — Что-то случилось?

Я рассказываю ему о встрече и о том, что Призрак и Туман могут заключить сделку с Джонни и тем, кто, как я полагаю, является президентом Джо. Когда я рассказываю ему о своей роли в войне, во мне бурлит знакомая энергия.

Кем, черт возьми, они себя возомнили, чтобы отдать меня в руки, как будто я вещь? Я не из тех, кто убегает. И сейчас не стану.

— Чушь! — Лиам суетится на месте. Несколько предметов опрокидываются, раздается шорох, как будто он одевается. — Оставайся на месте, я приеду за тобой. Миссия окончена.

— Нет, — мой голос тверд. — Я забралась так далеко не для того, чтобы уйти, не найдя Зои.

— Эль, — его тон низкий и