Научи меня плохому - Екатерина Владимировна Флат

Хорошо, что я не отхлебнула чаю, иначе бы сейчас точно подавилась.

- Покровителя?

- А я тебе говорила, что пара иголок под ногти тут точно не помешает!

- Что же ты смотришь на меня с таким ужасом, милая? – Агнесса даже демонстративно огорчилась. – Естественно, я не стану подыскивать для тебя какого-нибудь мерзкого старикана. Знаешь ли, вполне хватает весьма приятных молодых мужчин, готовых с удовольствием содержать красивую любовницу.

- Вы явно меня не так поняли, - вот теперь уже лишь с трудом получалось говорить вежливо, несмотря на воспитание. – Мне совершенно не нужен покровитель. И вообще, прошу просто вернуть долг и…

- Не нужно сердиться, - хоть Агнесса и перебила, но примирительно-любезным тоном. – Я лишь предлагаю оптимальный вариант. Тем более у меня глаз наметанный, ты явно нуждаешься в деньгах. Так почему бы не использовать свою внешность и молодость на пользу?

На пользу кому? Обществу? Вот явно не мне.

- Простите, но меня это совершенно не интересует, - холодно возразила я. – Так что просто…

Но снова она не дала мне договорить:

- Хорошо-хорошо, я тебя поняла. Но, опять же, это не единственный вариант заработать денег. Видишь ли, я промышляю информацией. Люди зачастую готовы много платить за то, что им позарез нужно узнать. И вот тут ты бы мне очень пригодилась.

- Но я ничего не знаю, - озадачилась я.

- Да, но ты можешь для меня узнать, - ее улыбка на миг стала хищной. – Дело в том, что есть некоторые подозрения насчет одной личности. И вроде как этот человек учится как раз в твоем университете. Ему двадцать один год, внешних примет не знаю, но если похож на отца, то волосы темные…

- Вы же понимаете, что в университете полно парней с темными волосами, - вот теперь я уже перебила. К демонам воспитание! Эта дама все больше раздражает.

- Может, и полно. Но только один из них старший сын генерала Элберта.

Хм… Где-то я уже это имя слышала… Но где и при каких обстоятельствах?

- Видишь ли, после казни генерала многие готовы дорого заплатить, лишь бы узнать, где скрывается его семья. Известно лишь, что сын Элберта успел тайно вывезти мать и сестер куда-то в безопасное место. Сам же под чужим именем обосновался в одном из университетов, чтобы закончить обучение. На кого именно? Есть неподтвержденные слухи о драконе у него. И если сын решил пойти по стопам отца, то явно метит в Драконы Империи. Затея заранее суицидальная. Но, повторюсь, многие готовы хорошо заплатить лишь бы добраться до потомка генерала еще до того, как тот сам умрет в битве с Пустотой.

Снова объявился лакей, передал госпоже небольшой мешочек. Внутри призывно звякнули монеты.

- Так что скажешь, Лорна? – Агнесса не сводила с меня взгляда. Как бы невзначай встряхнула мешочек в ладони. – Поможем друг другу озолотиться?

- Спасибо, но меня подобный шпионаж не интересует, - я резко встала с кресла, голос дрожал. – Возвращайте долг, и все на этом.

Она протянула мешочек. Но не мне! Лакею! И тот тут же вышел из гостиной!

- Прости, дорогая, но не получится, - она развела руками. – Твоя бабушка оказала мне в свое время одну услугу, и я теперь не вижу смысла возвращать деньгами. Готова одарить ответной услугой, и куда более выгодной.

- Вы издеваетесь?! – мое терпение уже было на пределе.

- Я всего лишь помогаю тебе хорошо подумать, - Агнесса невинно захлопала неестественно длинными ресницами. – У нас с тобой такие перспективы хорошо заработать, а ты по наивной глупости все отвергаешь! И да, прежде, чем ты решишь натворить что-то опрометчивое в моем доме, учти, что начальник городской стражи – мой хороший друг. Ты же не хочешь угодить в осмурские казематы? Согласись, куда предпочтительнее попасть в объятия богатого покровителя, чем в распоряжение толпы стражников.

- Бель, осторожно, - даже бабуля сейчас оказалась предусмотрительнее меня, - эта гадина тебя и вправду может туда упечь, если ты сейчас попытаешься хоть что-то ей сделать.

А я бы сделала! Пусть не магией своей бестолковой, но вот прямо этим чайником по голове огрела бы!

Только голос Лорны и вправду прозвучал отрезвляющее.

Ничего не говоря, я поспешила к выходу из гостиной.

- Подумай, милая, - прощебетала Агнесса мне вслед. – Глупо прозябать в нищете, когда у тебя такие чудесные возможности!

Но я снова не удостоила ее ответом.

И лишь оказавшись на улице, я такой злостью пнула бордюр ближайшего фонтана, что чуть сама не взвыла от боли!

- Гадина! Как есть гадина! – бабуля и так ругалась всю дорогу. – А с годами окончательно обнаглела! Прости, Бель. Мне почему-то думалось, что ей хватит совести отдать долг. И не услугами сомнительными по сводничеству и шпионажу, а деньгами!

Ох, как же хочется позвать сейчас Янтаря! Пусть спалит весь этот дом! А я полюбуюсь, как вокруг забегает лицемерная хозяйка в толпе своих смазливых лакеев!

Я перевела дыхание, чтобы успокоиться.

- Что ж, легких денег не случилось, - подытожила я мрачно. – А вопрос по-прежнему стоит ребром.

- Как-нибудь выкрутимся, Бель, - Лорна ободряюще мне улыбнулась. – А пока давай-ка уберемся отсюда подальше. Я хоть и дух, но даже у меня сейчас ощущение, будто с ног до головы в грязи вымазалась. Мерзавка Агнесса! Торговка информацией и юными дурочками! Надеюсь, ты не расценила ее слова всерьез?

- Вы какого обо мне мнения? – возмутилась я.

Вот только… Почему-то рассказ о сыне генерала уж очень меня зацепил…

Бабуля ругалась всю обратную дорогу. Всего не повторю в силу воспитанности, но общий посыл Агнессы прямиком к пустотным демонам и так был понятен.

И уже когда Янтарь летел над лесом, а бабуля предпочла оставаться хоть и рядом, но незримой, я спросила:

- А вот тот сын генерала Элберта… Что думаете?

- Не наш ли это темный? Мне тоже это в первую очередь пришло в голову. Хотя по логике есть ведь в твоем университете и другие темные подходящего возраста.

- Но как бы