Хозяйка бешеного "пса". Усыпи зверя нежно - Кристина Антановна Римшайте

смертная казнь. Убийства, повергшие всю столицу в отчаяние, наконец прекратятся, но каждый будет помнить о «семи смертных грехах». Это будет служить нам напоминанием о том, что следует жить по совести.

… в зале воцарилась гнетущая тишина.

Саша была уверена, что присутствующие крепко задумались о том, как жили до этого момента.

— Второе, не менее важное: в поимке преступников принимал участие сын главы Клана серебряных волков. Он без раздумий откликнулся на мою просьбу и оказал империи неоценимую помощь. С этого момента мы будем вести переговоры с оборотнями о заключении перемирия, — объявил его величество, кажется, повергнув аристократов в шок. — Мы придём к миру постепенно, но уверен, нас ждёт светлое будущее!

… в этот момент двери с грохотом распахнулись, и в зал вошёл высокий мускулистый мужчина. По его плечам рассыпались серебряные пряди волос, янтарные глаза по-звериному сверкали.

По правую сторону его сопровождал уже знакомый Саше оборотень. Тот самый из подворотни…

* * *

Незваных гостей тут же окружила подоспевшая стража. Видимо, оборотни проникли во дворец силой.

Император выглядел удивлённым, а в глазах плескалась тревога. Киан же, напротив, был расслаблен и, такое чувство, что с предвкушением ждал дальнейшего развития событий.

— Что происходит? — шёпотом спросила Саша, рукой машинально пытаясь нащупать эфес меча. Но его не было. С оружием во дворец не пропускали.

— Самому интересно, — хмыкнул волчара, насмешливо глядя на своего брата.

Император поднялся с трона.

— Кто вы? Объяснитесь, почему проникли в банкетный зал без приглашения?

Оборотень постарше криво ухмыльнулся.

— Даррил Лэджер, глава Клана серебряных волков, и мой второй сын — Элай Лэджер. Мне сообщили, что моего старшего сына, являющегося наследником, удерживают в империи силой. Я пришёл разобраться в ситуации, узнать, действительно ли вы намерены развязать с оборотнями войну?

… аристократы взволнованно зашептались.

В зале повисла гнетущая атмосфера, и внезапный смех прозвучал довольно зловеще.

Киан, видимо, не собирался сдерживаться, наоборот, только и ждал подходящего момента.

— Прошу, не беспокойтесь, Ваше Величество, — произнёс, отсмеявшись. — Мой отец, судя по всему, решил извлечь выгоду, прикрываясь мной, но я, как ваш союзник, не могу простить ему нанесённое оскорбление императорской семье.

Глаза Даррила Лэджера угрожающе сузились.

— Ты что несёшь, щенок? — утробно прорычал он. — Забыл, чьи слова имеют вес? Кто ты такой, чтобы вмешиваться, когда говорит глава Клана?

— Я наследник. Ты сам меня так представил, — саркастично отозвался Киан. — И как наследник, вызываю тебя на поединок, чтобы смыть наш позор перед правителем людей. Так гласят наши законы, верно?

Брат волчары изумлённо подскочил к нему и схватил за плечо. На скулах дрогнули желваки.

— Ты с ума сошёл⁈ — зашипел проникновенно. — Жить надоело⁈

Саша обеспокоенно взглянула на Киана.

«Он точно знает, что делает? Выглядит уверенно, но… не думаю, что всё так просто…»

— Не волнуйся, хозяйка, — бесстыже заявил он, улыбнувшись. — Я имею право вызвать главу на честный поединок, и если одержу победу, назначить следующего главу. Так и поступлю ради будущего серебряных волков и союза с людьми.

— Сейчас же прекрати! — грозно рыкнул отец волчары, яростно сжимая пальцы в кулаки. — Не будет никакого союза, и поединка не будет! Если хочешь, чтобы я пощадил эту суку, немедленно возвращайся!

— Да как он… — ошеломлённо выдохнул Стэфан, попытавшись ринуться вперёд.

… Саша вовремя выставила руку.

— Это не наша битва. Если вмешаемся, сделаем только хуже.

— Дама Каэлис права, — бесстрастно протянул принц, не выглядя удивлённым. — Ваше Величество, позвольте проводить гостей в место для проведения поединка? — выкрикнул нарочито громко, привлекая ещё большее внимание.

«Вот ведь ненормальный…» — обречённо подумала Саша, прикрывая глаза ладонью.

Когда два непредсказуемых психа встречаются… жди беды. Большой беды.

— Отец, вы ведь не думаете отказаться? — с вызовом протянул Киан, выразительно вскинув бровь. — Отказаться от поединка чести — значит проиграть. Вы готовы передать моему брату свои полномочия?

На шее и лице главы оборотней выступили тёмные вены. Жёлтые глаза налились кровью…

— Это самоубийство… — глухо выдохнул брат волчары.

— Эй, ты собрался помереть, когда мы ещё даже не поженились? — встревоженно прошептала Саша, дёрнув волчару за рукав фрака.

— Ну что ты, хозяйка. Разве я могу? — ласково усмехнулся он и поцеловал Сашу в лоб. — Всё будет хорошо. Обещаю.

— Только попробуй пострадать… — процедила она, судорожно выдыхая.

Его Величество отдал приказ подготовить площадку и, на всякий случай, оцепить её гвардейцами, чтобы никто больше не пострадал.

Некоторые гости остались в банкетном зале, остальные переместились на улицу. Так как император дал своё согласие на проведение поединка на его территории, он не мог не наблюдать. Всё-таки речь шла о будущем союзе с оборотнями.

— Если бы отца было так просто убить… — напряжённо вымолвил брат волчары, покусывая костяшку указательного пальца.

— Ты недооцениваешь Киана, — несмотря на беспокойство, ровно произнесла Саша. — Разве не видишь? Он ждал этого момента и явно готов. Полагаешь, твой старший брат хуже тебя оценивает способности главы и не знает, на какой риск идёт?

— Если Киан умрёт, следующим буду я… — выдохнул Элай, явно переживая за свою шкуру.

— Лучше думай о том, как вести себя, когда займёшь место главы Клана. И что с тобой сделает Киан, если ошибёшься, — спокойно произнесла Саша и перевела взгляд на площадку.

— Дама Каэлис ерунды не посоветует, — усмехнулся принц, встав рядом. — Я бы на вашем месте, господин Лэджер, прислушался к её словам.

Оборотень красноречиво промолчал, стиснув зубы.

… Киан снял фрак и бросил его Саше. Сорвал шейный платок, закатал рукава рубашки.

— Давайте начнём? — поинтересовался, приготовившись. — Я, Киан Лэджер, вызываю главу Клана серебряных волков на поединок чести.

— Значит, решил всё-таки умереть? — яростно процедил Даррил, одним рывком избавляясь от верхней одежды, оставшись в одних штанах.

Тело бугрилось мышцами, на которых играли лунные блики.

По сравнению с отцом Киан не выглядел столь же внушительно…

— Вы заблуждаетесь, бывший глава Клана, — равнодушно отозвался волчара. — Умереть решили вы. Когда потеряли последнюю каплю моего уважения и доверия к вам. Всё было кончено в тот момент, когда вы заперли меня в том борделе, опоивши дурманом.

Глаза Даррила хищно сверкнули.

— Ты так ничему и не научился, — прорычал зло и остервенело сплюнул на землю.

Император поднял