"Дом" под землей - Ясма Грин

он то и дело пропадает на заданиях, не появляясь в «Доме» неделями или даже месяцами. Несколько раз она ненароком становилась свидетельницей разговоров того же господина Кента или госпожи Вазайски о том, что директор готовит после себя разом две замены: и Кевина, и Ричарда. В принципе, логично, ведь эти двое прекрасно дополняют друг друга и вместе наверняка смогут помочь достичь организации немалых высот. Но если это произойдёт, как часто Эмили вообще будет его видеть?

Одёрнув себя и сообразив, что едва не пропустила время, девушка вытащила из кувшинчика отдавшие весь аромат и вкус корешки и выбросила их в утилизатор. Достала небольшой круглый поднос — подарок Литы, и пристроила на нём виту и две чашки.

Какая разница, будут ли они вообще впредь видеться с Диком или нет? Он не замечал её даже когда проводили в этой гостиной каждый из вечеров, а значит ничего не изменится. Он — один из лучших оперативников «Дома», который к тому же до неприличия красив. Эми же пока даже не проходила разделения на специализацию. Да если и пройдёт, кем сможет стать? Обычной белой дамой, что сидят в штабе и до которых никому нет дела. Нет, она однозначно не станет ему ровней.

Глава 31

В последнее время Смит начинал ловить себя на мысли, что появляется в Верхнем всё реже и реже. И не из-за того, что в катакомбах у него гораздо большая загруженность, нет — просто там, среди почти круглосуточной тьмы и наполненного миазмами воздуха ему дышится не в пример легче, чем в своём просторном светлом кабинете на плюс девяносто седьмом уровне. А самые распоследние забулдыги не вызывают и доли такого же отвращения, как коллеги и члены Директората. Другое дело, что уже очень давно Джон Смит не принадлежал себе, а значит выбирать, где, как и с кем ему жить, не имеет право.

— Успехи… — еле слышный шорох, который завершается покашливанием. — Успехи вашего детища впечатляют. Хотя, признаюсь честно, когда почти двадцать лет назад вы предложили идею так называемого «Дома», в его валидность мало кто верил. Наши поздравления, Джон.

Директор «Дома» коротко кивнул, стараясь сохранить невозмутимый вид и хотя бы подобие общения на равных. Хотя о каком равенстве может идти речь, когда ответ ты вынужден держать перед комиссией, которая сидит, скрывая свои лица во тьме, пока в твои глаза бьёт очень яркий, почти до рези болезненный свет? Но видимо иначе Директорат и не может. По-другому этим людям себя не превознести.

— Благодарю, господин. Порядка тысячи успешно выполненных во славу Кайзера и Директората операций говорят сами за себя. «Дом» — место, где мы выращиваем отличные кадры. Настоящих солдат, которые в состоянии сражаться хоть с оружием в руках, хоть при помощи своего интеллекта или навыков внедрения. И искренне надеюсь, что эти ребята, да и я вместе с ними, послужат высшей цели ещё не один раз.

— Совету нужно время, чтобы взвесить все «за» и «против», — получил Джон в ответ. Он знал, как выглядит разговаривавший с ним мужчина, но всё равно напрягался из-за того, что стоял в световом пятне один. — Однако почти уверен, что мы и дальше продлим финансирование проекта.

«Почти уверен»! Мысленно Смит хмыкнул: крысята из катакомб делают за них не просто всю грязную работу. Нет, они уже давно выходят за рамки возможного, а значит финансирование будет продолжено, а то и увеличено. И все эти собрания раз в полгода элементарно утомляют.

Ещё несколько диаграмм и две таблицы спустя Джонатан Смит сказал финальную речь, которую даже отрепетировал накануне в своём кабинете, и на этом с отчётом было покончено. Комиссия заверила, что по его делу всё пройдёт без проволочек, а мужчина в ответ уверил невидимых ему собеседников в своей преданности делу, Директорату и Кайзеру, да и вообще всему Верхнему. Стандартные фразы, в которые уже давным-давно никто не вкладывает никакого смысла. Разумеется, если твои мозги работают хотя бы на треть от собственных возможностей, позволяя не только ощущать раболепие, но и делать логические выводы, которые подсказывает тебе здравый смысл.

В свой кабинет он возвратился не сразу, а предварительно нанеся несколько визитов вежливости коллегам. И только полтора часа спустя смог опуститься в кресло, откинувшись на спинку, и просто смотреть в панорамное окно. Даже вига, заваренная бессменным Элсоном, остывала, дожидаясь своего часа.

Кстати, про Элсона. В последнее время Смит всё чаще и чаще шерстил его досье в поисках хотя бы какого-то компромата. Помощник был в своей должности без малого двадцать лет — почти что столько же, сколько и сам Джон, и директор «Дома» всё ждал, когда же тот начнёт хотя бы пытаться его подсидеть. Даже если сам Тедди не настолько честолюбив, чтобы стремиться к карьерному росту, неужели его на это не подталкивает жена? Сколько там их дочери? Пятнадцать, не меньше. Самое время задуматься о том, чтобы через лет пять или шесть пристроить девочку на тёплое местечко.

Но каждый раз помощник оказывался чист. То ли слишком боялся ответственности, то ли до абсурда верен Директорату. А может и вовсе элементарно туп. Но Смит даже сам не понимал, расстраивает его это или наоборот, угнетает.

«Вот бы хоть кто-то взял и забрал у меня этот кабинет, да прокляни его Чернь…»

Потому что он устал здесь. Устал носить маску послушного раба. Устал от лжи и лести. Но больше всего устал продолжать делать вид, будто бы нынешний строй его полностью устраивает. Однако мужчина лучше других знает, что для больших перемен ещё не время. И именно поэтому единственный миг слабости, который позволял себе в этих стенах — вот так вот мысленно повозмущаться, прикрыв глаза. Не больше и не меньше.

Он уже знал, что проект «Дом» продлили, и даже на семь процентов увеличили финансирование по сравнению с прошлым периодом. Для Совета послушные крысята-отщепенцы были слишком лакомым кусочком, чтобы задвигать отдел на дальнюю полку, и сам Смит делал всё, чтобы положение не менялось из года в год, изо дня в день. Ему нужна была эта организация ничуть не меньше, пускай лично его, Джона, цели и отличались от тех, которые ставил Директорат.

Потерев уставшие за день глаза, он наконец-то взял в руки напиток. Вига успела остыть, но всё равно была довольно вкусной. Приятная терпкость бодрила, а нотка сладости добавляла умиротворения, пускай и в меньшей доле. Да, надо обязательно пополнить запасы