Безнадежный - Элси Сильвер

часы и увидел взлетающий вертолет. И я знал, что мне нужно вернуться в нашу точку эвакуации, чтобы сесть на транспорт обратно. Я знал, что если я продолжу идти дальше в эту систему туннелей, я не успею вовремя.

Я слышу ее вздох.

— Но я все равно продолжал идти. Я слышал, как он кричал. И я... — Я провожу взволнованной рукой по губам. — Бля, я просто не мог оставить его там, понимаешь? Он был нашей миссией, и я слышал его. Он был прямо там. Я не мог уйти.

— Ты бы сделал это по-другому, если бы мог вернуться назад во времени?

— Нет. — Мой ответ приходит мгновенно. Я повторяюсь, чтобы донести мысль до конца. — Нет.

— Тогда почему ты говоришь так, будто ругаешь себя за это?

— Потому что все относятся ко мне так, будто я совершил что-то героическое, отказавшись повернуть назад, и это... это не то, что было.

Я складываю ладони рупором и брызгаю в лицо.

Проходит несколько секунд, пока я жду, когда Бейли спросит меня, что я имею в виду, но она снова поворачивается в воде, выгибая свою тонкую шею назад, чтобы окунуть голову в холод.

— Они тренируют нас по-другому для JTF2. Выбирают нас по-другому. Это больше психологическое, а не только физическое. Мы подготовлены по-другому. У меня есть эта стратегия, способ, которым я все разбиваю в голове, и это работает. Я имею в виду, конечно, что-то из того дерьма, что я видел, меня подвело, но в основном это преодолимо, если честно.

Бейли задумчиво напевает, проводя пальцами по воде. Я не чувствую, что она меня психоанализирует, или судит, или даже пытается мне помочь.

Она просто здесь, слушает.

На самом деле, когда она поднимает веточку с поверхности ручья и бросает ее на берег, я даже не уверен, слушает ли она. Но так лучше.

— Я бы лежал в постели и заставлял себя думать обо всех худших исходах, засыпая. Например, когда я впервые убил кого-то. Я бы смотрел на это, заставлял себя погружаться в это на минуту, действительно чувствовал это. А затем я бы переключился на мысли о том, как я справлюсь с этими чувствами, где я их спрячу, когда придет время двигаться дальше. Так много раз я чувствовал, что я уже столкнулся с чем-то, когда это действительно произошло. Думаю, это сделало меня бесчувственным.

— Черт, и вот я считаю овец.

Я фыркнул. Только Бейли.

— Так что у меня был этот план для себя. Я запрограммировал его. Настроил и забыл. Я знал, что сделаю, если найду Мику Лейна. Я бы ни перед чем не остановился. Я проанализировал, что сделаю — какие действия предприму — если стану военнопленным. Я имею в виду, черт, — я тер волосы, оглядывая мирное русло реки. — Я даже смирился со смертью. Перспектива смерти больше меня не беспокоит. Я не боюсь ее. Пещера — конечно, она преследует меня иногда. Но не так, как думают люди. Хуже всего то, что при всей моей навязчивой ментальной подготовке я никогда не позволял себе анализировать, каково это — быть на свободе, жить жизнью гражданского лица. Быть…

— Знаменитым? — говорит Бейли с легким смехом. Даже она знает, что это натяжка.

Я фыркнул.

— Сомневаюсь, что это слово подходит.

Ухмылка растягивает ее губы. Только Бейли улыбнулась бы после этой истории.

— Дурная слава.

Я гримасничаю.

— Разве это не плохо?

Ее палец взмывает вверх.

— Дурная слава!

— И не это.

— Я поняла… — Ее руки делают широкий жест. — Легендарный.

Я погружаю голову под воду, чтобы не расхохотаться.

Когда я выныриваю, она добавляет:

— Легендарный.

— Иисусе, Бейли.

— Знаменитый. Знаменитый. Знаменитый!

Теперь я смеюсь.

— Я помолвлена с тезаурусом.

Ее белые зубы сверкают на мне.

— Мерриам-Вебстер — гораздо лучшее прозвище, чем «сахарные сиськи». Просто говорю.

— Извини, сахар. Это прилипает.

Я вижу, как дрожь пробежала по ее телу, когда она на мгновение отвела взгляд. Может, она холодная, но это приятно, и я жадничаю. Я не хочу вылезать из воды.

Бейли делает 2:11 лучше.

— Так... — Ее внимание отвлечено, поэтому я позволяю себе впитать ее. Элегантность в том, как она себя ведет, изгиб ее шеи, маленькая выемка над верхней губой. — Ты просыпаешься в одно и то же время каждую ночь, потому что...

У меня вырывается тяжелый вздох.

— Терапевт сказал мне, что это потому, что 2:11 — это визуальное представление выбора, который навсегда изменил мою жизнь, к которому я не был готов. Каждую ночь я просыпаюсь и чувствую огонь на своих ногах. Жжение настолько горячее, что почти кажется холодным. Я слышу ритмичный звук хлеста лезвий Blackhawk над головой, и я чувствую, как глубокое чувство знания поселяется в моих костях. Зная, что я не вернусь на этом транспорте. И хотя я это знаю, я оборачиваюсь, чтобы пойти за Микой, но когда я это делаю, все, что я вижу, — это бесконечная, густая чернота. Такая, которая поглощает тебя, такая, в которой ты теряешься навсегда. Каждую ночь я пытаюсь обернуться и позвать их подождать меня, но вокруг меня уже чистая тьма. Моя цель исчезла.

Я опускаю взгляд и медленно дышу. Я никогда никому не рассказывал об этом сне.

Мои руки скользят по воде. Река темная, но не такая темная, как все кажется в 2:11. Я не чувствую ужаса, глядя на чернильную жидкость, но она отголосок той унылости, которую я часто испытываю.

Затем я поднимаю голову и мой взгляд останавливается на Бейли.

И я чувствую искру надежды.

Прижав кулак ко рту, я прочищаю горло и иду вперед.

— Думаю, это означает конец работы, которую я любил вечно, — моей личности во всех отношениях, которой я ее узнал. Начало жизни, которая... ну, я никогда не представлял, что буду делать, когда выйду. Не хотел, поэтому никогда не сталкивалась с этим. Все время говорил всем, что скоро уйду из армии, но в моей голове это не было планом. Думаю, именно это преследует меня. Я никогда не видел другой карьеры, отношений или необходимости быть любезным с людьми, которые поздравляют меня просто за то, что я делаю свою работу. Это странно. Я обещал своей семье годами, что вернусь и буду работать на ранчо, но это скучно.

— Только скучным людям скучно, — отвечает она, переворачиваясь, чтобы всплыть.

Выступы ее сосков поднимаются над водой, когда она это делает.

— Ладно, жестко. — Мой голос срывается, и я облизываю губы, борясь с желанием протянуть руку и погладить ее грудь.

— Возможно, это единственные мудрые слова, которые мне