Дыхание звезд - Любовь Блонд

— Предлагаешь пойти и спросить у него про инопланетян в головах студентов? — усмехнулся Эдлер. — Это очень… инновационно, ага.

— Прошу, как человек человека, за ним понаблюдать. — Она убрала планшет и вытащила из кармана пластиковую визитку. — Это контакты Софи. Свяжитесь с ней, если хотите получить больше ответов.

Девушка сунула визитку в руки и растворилась среди других студентов. Странная особа, которая среди всех преподавателей решила выбрать именно Эдлера. Как знала, что у него к ректору тоже есть вопросы. Может, Астра ей что-то рассказала?

Весь вечер Эдлер ходил из угла в угол каюты, прикидывая, насколько нелепо было бы связаться с некой Софи, чтобы уточнить про Сатфорда-инопланетянина. Одна мысль вызывала легкую улыбку.

Наверняка же есть объяснения свету внутри людей. И очень сомнительно, что это злобные пришельцы. Ну, право же, что дальше: космические щупальца и растения-убийцы из космоса? Человечеству и волн пока за глаза хватает.

И все же любопытство медленно брало верх. Хотя бы потому, что Сатфорд все еще оставался неразгаданной загадкой. И его маниакальное оберегание малявки Сеттан. Возможно, эта Софи знала о нем чуть больше самого Эдлера.

Рука сама потянулась к общему коммутатору, но Эдлер тут же себя одернул. Ну уж нет, Сатфорд наверняка прослушивает все разговоры. А вот личная связь, пусть и дорогая для простого человека, не может быть под его контролем.

Темный экран не сразу блекло осветился, посреди возникло сонное лицо женщины. Растрепанные вьющиеся волосы и растянутая на шее футболка — дополняли образ разбуженной дамы.

— Чем обязана? — недовольно проворчала она, протирая глаза.

— Вашу визитку мне дала студентка, — осторожно произнес Эдлер, стараясь держать свое лицо в тени. — Она сказала, что вы можете рассказать много интересного про светящихся изнутри людях.

— Студентка? Не Анна Годье, случайно?

— Может быть.

— Считаете сказанное Анной бредом?

Эдлер сделал вид, что смутился:

— По правде сказать, да.

— Это хорошо, значит, вы не псих, — тут же ответила сонная незнакомка и приободрилась. — Увы, нечто в головах людей — это факт. У меня нет подтверждений, что витасимулы меняются умственно или физически, они все те же обычные homo sapiens, но внутри них определенно что-то живет. Я видела через прибор одну аварию, разбился молодой парень со свечением. Смерть была мгновенной, даже не сомневайтесь, после такого выжить нереально. Так вот, нечто внутри него светилось еще минут пять, а потом пулей вылетело из тела вверх. Я видела своими глазами освободившийся сгусток в сканере. Можно подумать, что это душа, некое божественное начало внутри каждого из нас, но рентген изобрели сотни лет назад и никакой души в нем никогда не наблюдали. И вот же забавное стечение обстоятельств: вскоре после первой волны этот вид исследований запретили, ссылаясь на более продвинутые технологии. Всего лишь совпадение, скажете вы, и я с вами могу согласиться. Вот только таких совпадений за последние десять лет произошло столько, что мне и дня не хватит рассказать обо всех.

— Но ведь есть очевидные? — осторожно спросил Эдлер. — Меня интересуют эти якобы существа внутри высокопоставленных людей. Такое возможно?

— Какой глупый вопрос. Это первостепенная задача любых захватчиков. Вы видели современных политиков? Раньше были седые, мудрые старики и пару молодых на подхвате. Теперь же повсюду только молодежь. Стать видной политической фигурой, едва достигнув тридцати — уму непостижимо. Сейчас же такое везде. Уверена, в вашей Академии есть похожие примеры.

— Увы, есть, и я пытаюсь понять, что же это за человек.

— Он светится?

— Студентка говорит, что ярче, чем все остальные. Она никогда такого не видела.

Софи выдержала долгую паузу, словно глубоко задумалась.

— Значит, он опасный, держитесь от него подальше. Я видела одну такую девушку в лаборатории, когда еще работала. Она была самым обыкновенным стажером, не блещущим острым умом. Теперь она ее возглавляет. Вероятно, среди них есть какая-то иерархия, что-то вроде могущественных и тех, что попроще. Один друг говорил, что как раз особенно яркие ребята стоят за всеми изменениями на планете.

— Тогда главный вопрос: чего они от нас хотят?

— Это и правда основополагающий вопрос. Увы, точного ответа я не дам. Они могут готовить планету к масштабному захвату или хотят получить наши ресурсы. Может, они питаются людьми и строят на планете что-то вроде фермы. А, может, хотят использовать нас в качестве рабов, поэтому и выбирают молодых и крепких. Мы ищем ответы не первый год, но точной цели еще не разгадали.

— Ясно, — разочарованно ответил Эдлер.

Без понимания, что именно надо пришельцам в головах людей, вся теория студентки и ее подруги Софи выглядела, как детский розыгрыш. А ведь он почти поверил, что у них есть ответы. Ну да, инопланетяне захватывают планету, чтобы разводить людей, как коров. Но при этом бросают все силы на развитие и прогресс. Увы, логики в предположениях дам не видно.

— Ваш человек, из Академии, кто он? — осторожно поинтересовалась Софи. — Случайно, не Натан Сатфорд?

— Имя так важно?

— Да, важно. Этот человек мелькает повсюду, но, к сожалению, редко бывает на Земле, чтобы посмотреть на него через хороший сканер. Его бы я остерегалась больше прочих.

— Почему именно его?

— Он повсюду. Где бы у нас ни возникало подозрение в присутствии витасимулов, там будет он. Человек, который редко бывает на планете, но каждый день смотрит на нее с орбиты Луны. Мы с Земли видим лишь крупицы, он же — держит в кулаке всю планету.

— Отчасти могу с вами согласиться, — усмехнулся Эдлер. — Но мне кажется, вы слишком много чести ему делаете. Он, безусловно, странный парень, наделенный властью и силой, но все же простой ректор. У него одна головная боль — студенты и преподаватели.

— Молодежь — будущее планеты. Это его публичные слова. А молодые с каждым днем все чаще и чаще светятся в сканере. Подумайте об этом.

Эдлер сложил руки на груди и чуть откинулся назад. Теперь Софи видела его напряженные пальцы на темном рукаве формы, но лицо совсем исчезло в тени.

— Молодежь и есть будущее планеты, — устало вздохнул он. — Всего человечества, чего уж там мелочиться. Но ваша теория…

— Бредовая? — перебила Софи и легко улыбнулась. — Все хорошо, я не обижаюсь.

— Смысл в ней, вероятно, есть. Что касается Сатфорда, то у меня к нему не меньше вопросов. Но пришельцы… Я бы предположил, что ректор состоит в некой секретной организации, которая контролирует все процессы на планете. Строительство, обучение, будущие проекты. Что мы будем завтра есть,