Самые дикие мечты - Л. Дж. Шэн

Эй, может, стоит продолжать распространять эту ложь, раз уж я ее уже распространил в сети.

Черри быстро моргнула. «Сейчас... одиннадцать тридцать утра?»

«Бранч с «Мимозой». Ты не выбираешь, в кого влюбляться». Я вздохнул.

Я огляделся. Место выглядело как рай для малышей: деревянные полки, игрушки и кубики, соломенные корзины, нагруженные сенсорными игрушками, множество рисунков и арт-проектов, а также гигантское игровое оборудование.

«Он просто шутит», — заверила Дилан своим лучшим тоном «я? Я совсем не злюсь», впиваясь ногтями в мою кожу. «Правда в том, что мой жених — не настоящий отец Гравити». Пауза. «Я изменила ему с его лучшим другом». Она удовлетворенно ухмыльнулась.

«Это правда», — спокойно сказал я. «Мой лучший друг — ее старший брат, кстати».

Проверил, приятель.

Дилан побледнел. Черри тоже. Я не знала, когда именно моя потребность перехитрить Дилана превзошла мою потребность обеспечить инвестиции Маршалла, но мне нужно было быстро развернуть этот корабль.

«Очевидно», — я прочистил горло, — «мы просто шутим. Грэв не моя биологически, но она моя дочь во всех смыслах слово. И мы оба на грани, потому что решение отдать ее в детский сад далось нелегко. До сих пор за ней присматривали бабушка и мама, так что для нас это совершенно новая территория».

Облегчение на лице Черри было мгновенным. «Это совершенно понятно. Период адаптации будет тяжелым для всех в доме. Ну... почему бы мне не показать вам окрестности?» Она хлопнула в ладоши, изображая смехотворно счастливое лицо.

Гравитация выбрала этот момент, чтобы проснуться в моих объятиях. Она моргнула, сонными глазами огляделась, прежде чем поняла, что находится где-то веселом, и вывернулась из моих объятий.

«Горки!» — воскликнула она, взбираясь на деревянную лестницу и съезжая с горки задом наперед на животе.

Черри положила подбородок на сжатые кулаки, ухмыляясь еще шире. «О, как здорово».

Здорово, черт возьми. Она не знала ту сторону Гравитации, в которую я был посвящен — ту, которая могла съесть семь огромных блинов и пропеть «Фейерверк» целиком сквозь отрыжку.

Черри провела нам экскурсию по объектам, пока Гравити тащилась за нами, время от времени останавливаясь, чтобы воспользоваться игрушками и крытой игровой площадкой. Я держала руку Дилана в своей. Наши ладони немного вспотели, но никто из нас не отстранился. Это была битва воли, кто моргнет первым, и я была полна решимости умереть приклеенной к руке этой женщины, чтобы доказать свою правоту.

«Вот наша художественная комната, а вот наша водная площадка и наша гимнастика в помещении. Мы предлагаем танцы, карате, йогу, испанский язык и уроки рисования, которые включены в стоимость».

«Это здорово. Она немного говорит по-итальянски, и мы также работали над искусством». Дилан звучал затаив дыхание.

«Кажется, вашей дочери понравился наш детский сад, мисс Касабланкас», — заметила Черри, когда Гравити решила блеснуть своими навыками игры на турнике. «Обычно это хороший признак того, что ребенок готов к школе».

«Дорогая, разве это не потрясающе?» Я провел губами по виску Дилана. Подтекст был: «Я победил. Я был прав. Ей это нужно. Ей нужен член. Желательно мой». Я почувствовал, как она напряглась от этого жеста, прежде чем заставил себя расслабиться.

«Да», — пробормотала она. «Самые лучшие новости».

Чем больше Черри показывала нам окрестности, тем яснее становилось, что по сравнению с этим местом Диснейленд выглядит как остров Рикерс.

Школа была чертовым тематическим парком. Персонал был полон энтузиазма и добр. Гравитация прыгнула в руки одного из помощников учителя беззаботно, когда тот предложил ей пакетик яблочного пюре и наклейку.

Я видела, что Дилан начала проникаться этой идеей, когда она спросила Черри: «Можем ли мы заниматься этим неполный рабочий день? Например, три раза в неделю для начала, чтобы не перегружать ее?»

А ты.

Мне было интересно наблюдать, как родитель действительно хочет проводить время со своим ребенком. Мой посылал меня пешком стучать в двери людей, чтобы спонтанно поиграть, когда мне было всего пять лет, просто чтобы избавиться от меня.

«Конечно, можем». Черри кивнула, нахмурившись, глядя на iPad в своей руке. «Или, я должна уточнить, мы обычно не можем, так как мы полностью загружены и преданы нашим текущим клиентам, которые всегда перерегистрируются, но Джолин Маршалл — моя подруга по женскому обществу, и она попросила об этой услуге. Я так понимаю, папа Райланд говорил с Брюсом о том, что ты хочешь вернуться в школу?» Черри улыбнулась.

Дилан бросил на меня убийственный взгляд. Совершенно не по теме, но я был готов заложить свой второй Rolex и почку, чтобы услышать, как она называет меня папочкой Райландом.

«Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обманутой», — ответила Дилан Черри, ее глаза все еще стреляли в меня ядовитыми ножами, — «поэтому я думаю, ты должна знать, что я не планирую поступать в колледж в ближайшем будущем. Это просто мысль».

«Все в порядке». Черри похлопала Дилана по рукам, и вот тут я поняла, что мы все еще держимся за руки уже тридцать минут, и что я совсем не ненавижу это. «Я была бы рада помочь вам в любом случае. Любой друг Маршаллов — мой друг».

Дилан повернулся к Черри. «Ладно. Каковы повреждения?»

Черри провела ручкой iPad по экрану. «За три раза в неделю, отвозить в девять утра и забирать в два тридцать дня, вы получаете две тысячи двести долларов в месяц. Сюда входит горячий обед, закуски и три комплекта школьной формы в год».

Дилан побледнела, и ее челюсть отвисла. Да. Это было... охренительно. Добро пожаловать в Верхний Ист-Сайд.

Я понял, что она не хотела, чтобы Роу платил за нее. Я хотел. Я даже оценил это. Но не могла ли она смириться и позволить ему оплачивать чек, пока она учится для своего будущего? Такие деньги даже не регистрировались для Роу. Он, вероятно, платил больше в месяц за свою чертову привычку к белому трюфельному меду.

«Это не будет проблемой», — протянул я.

«Это может быть проблемой». Дилан стряхнул мое прикосновение, окончательно разорвав наш контакт, и я ненавидел, что уже скучаю по нему, — и еще больше ненавидел, что она вытерла наш общий пот со своей ладони о свое платье. «Мне нужно будет разобраться с финансами. Могу я получить день или два?»

«Ты можешь даже взять неделю или три». Черри улыбнулась ей с бесконечной теплотой матери, которая знала трудности дорогого ухода за детьми. «Но мне нужно будет узнать к