Попаданец в подарок для эльфийской принцессы - Анюта Тимофеева

Теперь бы никто не нарушил правил, не выпустил стрелу! Мой эльф был как на ладони перед вооруженным войском.

Нет, обошлось, видимо, Тэйл на самом деле хорошо знал правила таких поединков. Мы открыли ворота, он заехал, и ворота тут же закрылись. При этом каждый, наверное, с ужасом ждал, что нападающие попытаются прорваться в город. Либо это я паниковала сверх меры, либо правила здесь снова соблюдали четко, но ворота беспрепятственно закрылись.

— Тэйл, как ты? Живой? Сильно ранен?

— Живой! — улыбнулся тот запекшимися губами, самостоятельно, хотя и через силу, слезая с лошади.

— Потом, все потом! — остановил он тех, кто хотел его поддержать и предложить помощь. И быстро начал говорить мне:

— Надо, чтобы они подтвердили, что все условия выполнены, и была ничья. Иначе все зря… Они должны отойти от стен до утра, как договаривались.

Глава 34

Мэйри

Я начинаю почти уважать степняков за соблюдение правил. Правда, подождем, когда дойдет до дела — до самой схватки — тогда отношение точно переменится. Но сейчас они выполнили условие — отошли от стен. Конечно, не навсегда, а только до утра.

Но пока весь народ суетился вокруг Тэйла, спрашивая, как он себя чувствует. Да, и я тоже не отставала от других. Откат после ужаса боя и ощущения неминуемой потери был так силен, что хотелось дотронуться до эльфа, снова спросить, сильно ли он ранен…

— Вы добьете парня! Дайте ему нормально раны перевязать! — вдруг рявкнул Лекс. И, подозреваю, не из зависти, а потому, что по собственному опыту представлял самочувствие Тэйла. А тот старался не морщиться и сохранять нормальное выражение лица, чтобы не пугать окружающих, но иногда все же мелькала тень болезненной гримасы.

Народ одумался, отхлынул.

Тэйл как-то неловко придерживал руку, и первым моим предположением было:

— Сломал?!

— Нет, онемела, — ответил он. — Щит удерживал, на него весь удар пришелся.

— Это… это был незабываемый бой! — вдруг от души высказался Лекс. — Короткий, но мы запомним его на всю жизнь!

— Главное, чтобы жизнь не была слишком короткой, — мрачно пошутила я.

Переговариваясь, мы шли в направлении дома, чтобы обсудить дальнейшие планы без лишних ушей.

* * *

— Что делать будем? — спросила я, пока ожидали Милану с мазью, которая должна была уменьшить синяки и отеки Тэйла. Весь удар противника принял щит эльфа, но от этого практически впечатался в бок, оставив жуткий огромный синяк, гематому, по-научному. Боюсь, человек на его месте попросту бы не выжил. Тэйл был прав, когда вызвался на поединок сам.

— Помощи надо просить! — в один голос заявили оба моих мужчины, и Василь к ним присоединился. Мы, уже традиционно, совещались и строили планы вчетвером.

— Да, нужно, нам не справиться, — вздохнула я. — Тэйл, я потом тебя еще раз поблагодарю. Ты спас нас, выиграл время. Теперь надо им распорядиться с умом.

— Я не мастер верховой езды, и не спрашивайте, почему, — честно признался Лекс. — Иначе я бы поскакал, куда скажете!

— Честность — лучшее украшение человека, — сказал Тэйл. — И эльфа тоже. Я отлично держусь на лошади, я мастер быстрой езды. Надеюсь, не забыл еще за все эти годы в гаремах… Но вдруг не вернусь, и тогда защитников станет еще меньше…

Дед досадливо качнул головой: он не был лихим наездником, со своей «костяной ногой», как иногда в сердцах ругался на больной сустав.

Получается, из мужчин выбор был так себе. А свою кандидатуру я не рассматривала по всем причинам сразу.

— Я могу съездить! — вдруг заявила Милана. Она вошла со склянкой лекарства, и при ней мы разговаривали свободно, как часто бывает в присутствии людей, которые незаменимы и незаметны: охрана, уборщики, врачи, технические рабочие. Хотя такая беспечность и доверие (или разгильдяйство и непредусмотрительность?) некоторым дорого стоила, и в моем прежнем, и в этом мире.

— Я ничего не боюсь, на лошади держусь отлично. Скажите только, куда нужно ехать? В замок госпожи Мэйри, да?

— Мила, у тебя дочки! — ошарашенно взглянула я на нее.

— Из-за них и поскачу! — решительно тряхнула она волосами. — Если они войдут сюда, то никто уже ни мне, ни моим девочкам не поможет. А так… продам душу кому угодно, но помощь приведу! У меня же муж… — Она на мгновение прижала ладони к лицу, похоже, останавливая слезы. — У меня мужа, отца-то их, разбойники убили! Молодой был, горячий… надо было добро им отдать, жизнь спасать, а он за топор схватился. Его и… А сейчас я детей не отдам!

— Значит, поскачешь ты! — приняла я решение. Долго думать и выбирать, играть в благородство нельзя, время заканчивается.

— А если я провожу Милану, мимо самых опасных мест проведу? — вдруг предложил Тэйл.

А ведь он дело говорит! Если осаждающие отошли недалеко, а они точно где-то рядом, то Тэйл со своим чутьем быстрее поймет, какой путь безопаснее.

— Давай! Давайте, оба!

— Я вернусь раньше рассвета, я точно не собираюсь бежать! — пообещал эльф.

— Я даже не думала об этом! — искренне возмутилась я.

— Сберегите моих девочек, если что… — тихо попросила Милана. — Если не вернусь.

— Даже думать не смей об этом! Ты вернешься, девчонок обнимешь! Тогда собирайся, а я письмо к сестре напишу.

* * *

Наши гонцы ускакали, им предстояла бессонная ночь. Нам, впрочем, тоже. Нет ничего хуже, чем ждать. Впрочем, нужно было еще раз проверить крепость ворот и засовы на них, а также обойти стены, проверяя, нет ли подкопов. Думаю, собаки должны здесь помочь: они почуют незнакомые запахи. Вряд ли, конечно, среди осаждающих есть специалисты по подкопам — а это не так просто, если верить тому, что я когда-то читала и смотрела про взятие крепостей — но стоит перестраховаться.

Кстати, после поединка враги ушли, но не просто так, по доброте душевной. Они дали нам время подумать над предложением сдаться. «Воинам, среди которых есть такие храбрецы, как этот эльф, будет сохранена жизнь! Всем жителям вашего города мы сохраним жизни, если вы откроете ворота!»

Ага, верю. Мягко стелить стали. Жизни они сохранят; вот только, чем такая жизнь в рабстве, лучше умереть быстрой смертью. Либо нужно держаться и обороняться до последнего.

Но я их оставила