Мой (не)любимый оборотень - Лина Дорель

Дерек не отступил ни на шаг, и теперь нас разделяло всего несколько дюймов. Я чувствовала исходящий от него жар и лесной аромат, смешанный с запахом кожи и чего-то неуловимо мужского.

- Остаточными явлениями? - переспросил он, и в его голосе появились низкие, рычащие нотки.

- Изабелла, - я произнесла имя, не скрывая раздражения. - Ее присутствие в замке неуместно.

На его лице мелькнуло что-то, похожее на замешательство.

- Она дочь барона Гловера, нашего западного соседа. Ее семья...

- Меня не интересует, чья она дочь, - перебила я, делая последний шаг и практически прижимаясь к его груди. - Меня интересует только одно: то, что она твоя любовница.

Фраза повисла в воздухе, острая как кинжал. Дерек смотрел на меня несколько секунд, затем его рука поднялась и пальцы мягко коснулись моей щеки.

- Прошлое остается в прошлом. Но настоящее и будущее - это другое дело. Я не собираюсь делить своего мужа ни с кем, - решительно продолжила я.

Его губы изогнулись в неожиданно хищной усмешке.

- Не знал, что ты такая ревнивая, Кристабель.

- Не ревнивая, - я положила ладонь на его грудь, чувствуя, как под пальцами бьется сердце. - Собственница. То, что мое - только мое.

Его зрачки расширились, почти поглощая радужку, и это было единственным предупреждением перед тем, как он резко притянул меня к себе, впиваясь в губы жадным, почти грубым поцелуем. Я ответила с такой же страстью, обвивая руками его шею, прижимаясь всем телом.

Когда мы наконец оторвались друг от друга, нам обоим не хватало дыхания.

- Нравится, когда ты такая, - хрипло признался он, его руки скользнули вниз по моей спине, нащупывая вырез платья. - Бесстрашная. Требовательная.

- Привыкай, - я провела пальцем по его нижней губе. - Это только начало.

Дерек низко зарычал и снова поцеловал меня, на этот раз медленнее, глубже. Его язык сплетался с моим в чувственном танце, его руки исследовали мою спину через тонкую ткань платья. Я таяла в его объятиях, забывая обо всем - кто я, где нахожусь, зачем пришла...

Звук открывающейся двери прозвучал как выстрел. Мы отпрянули друг от друга, и я успела увидеть в дверном проеме застывшую Изабеллу. Ее лицо перекосилось от шока и ярости.

- Прошу прощения, - процедила она сквозь сжатые зубы. - Я не знала, что вы заняты.

- Как видите, леди Изабелла, мы действительно обсуждаем дела, - я отступила на шаг, поправляя платье, но не спеша отходить от Дерека. - Семейные дела.

Ее взгляд метнулся к лорду, словно в поисках поддержки, но он лишь холодно кивнул:

- Что вы хотели, леди Изабелла?

- Я... - она на мгновение растерялась, затем выпрямилась, расправив плечи. - Нам нужно обсудить меню для приема послов из Южных земель. Я составила список блюд, учитывая их предпочтения...

- Это уже входит в мои обязанности, - мягко, но твердо прервала я. - Как супруга лорда Дерека, я теперь отвечаю за подобные вопросы.

- Вы? - она не скрывала пренебрежения. - Но вы даже не знаете, что предпочитают южане! Вы только прибыли сюда и едва ли понимаете все тонкости этикета...

- Изабелла, - голос Дерека прозвучал тихо, но с такой сталью, что она мгновенно замолчала. - Леди Кристабель права. Теперь эти вопросы в ее ведении. Если у вас есть предложения, передайте их ей.

По лицу Изабеллы пробежала тень боли, быстро сменившаяся маской холодной вежливости.

- Конечно, милорд, - она сделала короткий реверанс. - Прошу прощения за беспокойство.

Она развернулась и пошла к двери, ее спина была неестественно прямой, как будто она боялась, что если хоть немного расслабится, то рассыплется.

Когда дверь за ней закрылась, я повернулась к Дереку:

- Итак, она твоя любовницей. И не собирается сдавать свои позиции.

Дерек тяжело вздохнул.

- Она была моей любовницей, - признал он. - Но это закончилось после того, как мы с тобой поженились.

Да, да, получается несколько дней назад. Прекрасно.

- А ей ты об этом сказал? - я приподняла бровь.

Он нахмурился:

- Я думал, это очевидно.

- Для мужчины может быть, - я покачала головой. - Но не для женщины, которая привыкла считать себя единственной. Она все еще надеется, что ты передумаешь. Что я - временное явление.

- Глупости, - отмахнулся он. - Ты моя жена. Моя истинная пара. Ничто не изменит этого.

Я внимательно посмотрела на него:

- Возможно, тебе стоит сказать это ей. Прямо и недвусмысленно.

Он задумался, его пальцы машинально теребили серебряную застежку камзола.

- Я поговорю с ней, - наконец сказал он. - И дам понять, что ее присутствие здесь больше нежелательно.

- Спасибо, - я улыбнулась и поцеловала его в щеку. - А теперь, пожалуй, я займусь своими новыми обязанностями.

Глава 36. Тревожные вести

Я сидела у окна в библиотеке, наслаждаясь редким моментом тишины и покоя. Весеннее солнце пробивалось сквозь витражные стекла, рисуя на древних фолиантах разноцветные узоры. Передо мной лежала толстая книга об истории Северных земель, я решила, что пора серьезно изучить место, которое теперь стало моим домом.

Последние дни после бала превратились в сплошной водоворот событий. Дерек, словно очнувшись от долгого сна, не упускал возможности оказаться со мной наедине. Мы занимались любовью везде, где только могли - в его покоях, в моей спальне, однажды даже в уединенной беседке в саду, когда все слуги занимались приготовлением к обеду. Это было безумие, сладкое и опьяняющее.

При этом я не забывала о своей главной цели - укрепить положение в замке. Каждое утро я просматривала счета, беседовала с экономкой, знакомилась со слугами. Большинство из них встречали меня настороженно, но постепенно лед таял. Даже Марта теперь улыбалась, когда я просила ее рассказать о жизни в замке до моего появления.

Только одна темная туча омрачала мои дни - Изабелла. После того случая в кабинете Дерека она избегала меня, но я постоянно ощущала на себе ее ненавидящий взгляд. Мне казалось, что она выжидает, готовит какую-то пакость. И, как оказалось, я была права.

Легкий шорох заставил меня поднять голову. В дверях библиотеки стояла Марта, ее обычно румяное лицо было бледным.

- Леди, - она нервно сжимала передник, - могу я поговорить с вами?

- Конечно, Марта, - я отложила книгу. -