Выбор Томаса - Тина Фолсом

Каспера после его гибели. Если бы Томас смог уничтожить Ксандера, то остальные попрятались бы по норам, из которых выползли. Если ни один из них не обладал большей силой, чем та, какую он чувствовал в Ксандре, он мог легко их победить.

И все же Томас не собирался привлекать Зейна. Хоть тот и был грозной боевой машиной, даже он не смог бы победить вампира, в жилах которого текла кровь Каспера.

— Нет. Давай подождем. Сначала я хочу поговорить с Самсоном, — солгал он. Затем указал на дом. — Они никуда не денутся. Мы вернемся, когда разработаем план.

— Ладно, — согласился Зейн. — Давай поговорим с Самсоном.

— Я позабочусь об этом. Поему бы тебе не вернуться в офис и не навести порядок у адвоката? Мы не можем оставить все в таком состоянии.

Зейн прищурился, глядя на него с подозрением. Мог ли Зейн понять, что это всего лишь предлог, чтобы убрать его с дороги?

— Тебе решать. Увидимся позже.

Когда Зейн развернулся на пятках, Томас вздохнул с облегчением и пошел в противоположном направлении, к Ноб Хил, где находился дом Самсона, на всякий случай, если Зейн обернется, чтобы убедиться, что он делает то, что обещал.

Пройдя два квартала, Томас развернулся и вернулся к дому, в котором видел Ксандера. Посмотрев по сторонам, он перешел улицу и подошел к входной двери. Перед ней он остановился, глубоко вздохнув. Затем закрыл глаза и позволил своему разуму переместиться за дверь внутрь здания.

Томас явно чувствовал присутствие нескольких вампиров в помещении. Ксандер и тот, кто разговаривал по телефону, были не одни. Этот факт его не останавливал. Пока он мог справиться с Ксандером, остальные были легкой добычей. Ему лишь нужно убедить Ксандера, что он не желает ему зла. Тогда, как только тот потеряет бдительность, Томас нападет.

Собравшись с мыслями, Томас позвонил в дверь и стал ждать, весь напрягшись и готовый в любой момент вступить в бой с врагом. Раздавшиеся изнутри шаги предупредили о приближении вампира. Человек, остановившийся сразу за дверью, слегка заколебался, но затем засов повернулся, и дверь открылась внутрь.

Ксандр стоял перед ним. Томас ожидал, что дверь откроет один из его приспешников. Но не позволил удивлению отразиться на своем лице. Ксандр также не выказал удивления, увидев Томаса на пороге своего дома.

— Итак, ты нашел меня, — просто сказал он и жестом пригласил его войти.

Томас прошел мимо него, не теряя бдительности и заставляя свои чувства оставаться настороже, постоянно отслеживая любые резкие движения, которые мог бы сделать его противник. Повернувшись к Ксандру, который закрыл дверь и снова запер ее, он стал ждать.

— Сюда, — сказал Ксандр и повел его в гостиную, где всего несколько минут назад он видел его и еще одного вампира. Комната оказалась пуста.

— Где остальные твои последователи? — спросил Томас, прислушиваясь к своим чувствам. Он отчетливо ощущал присутствие в доме других вампиров.

— Моих последователей? — он усмехнулся. — Ты обо мне слишком высокого мнения.

— Мы оба знаем, что ты не один.

Ксандр кивнул, опускаясь в старомодное кресло перед камином. Он указал на кресло напротив себя.

— Прошу. Ненавижу напрягать шею.

Томас осторожно сел.

Хозяин дома одобрительно на него посмотрел.

— Ты, конечно, прав. Я не один. Но я попросил своих… коллег подняться наверх, чтобы у нас была возможность поговорить наедине.

Томас кивнул в знак согласия. Ситуация сложилась даже лучше, чем он думал: оставшись наедине с Ксандером, ему было бы легче его одолеть. И к тому времени, когда остальные в доме поймут, что происходит, Томас снова соберется с силами и будет готов к новой атаке.

— Да, давай поговорим, — начал Томас. — Я в курсе твоих действий.

— Что ж, я надеюсь на это. В конце концов, мы об этом позаботились. Какой смысл было бы что-то делать, пытаясь привлечь тебя на нашу сторону, если бы мы скрывались?

Не намекал ли Ксандр, что намеренно оставил подсказку в офисе Ву, чтобы Томас его выследил?

— У тебя забавные методы привлечения новых последователей.

— Последователей? Ты бы не был последователем. Я думал, что ясно дал это понять во время предыдущего разговора.

— Также я ясно дал понять, что хочу, чтобы ты покинул мою территорию.

Ксандр улыбнулся.

— Боюсь, мы не можем этого сделать. Видишь ли, у нас есть планы стать во главе мира вампиров.

— Угрожая законопослушным вампирам и выгоняя их из города? Убивая тех, кто не подчинился?

Ксандр пожал плечами.

— Потери неизбежны. На каждой войне гибнут люди.

— Это не война. И ты потерпишь неудачу, — пообещал Томас.

— Почему ты так уверен?

Томас поднялся и сосредоточился в себе.

— Потому что я тебя уничтожу!

Сосредоточившись на Ксандере, он собрал энергию своего разума и обрушил ее на своего противника.

Ксандр вскочил со стула, и воздух между ними завибрировал. Затем взрыв отбросил Томаса к стене позади него, нарушив его концентрацию.

Внезапная сила, исходившая от Ксандера, ошеломила его. Как такое возможно? Он почувствовал лишь слабый уровень темной силы в Ксандре, но то, чем его враг боролся, было намного сильнее.

Ксандр рассмеялся, и звук отразился от стен, создавая жутковатое эхо.

— Ты так и не понял, да? Чем больше таких, как мы, собирается вместе, тем больше сила. Это как гравитация. Это привлекает все больше и больше таких же, как мы, и, объединяя усилия, мы становимся сильнее. У тебя нет выбора. Скоро ты станешь одним из нас! Присоединишься к нашей семье.

— Никогда! У меня уже есть семья!

— О, ты имеешь в виду «Службу Личной Охраны»? Или говоришь о том мальчике, которого трахаешь?

Обжигающий гнев пронзил тело Томаса, когда он оторвался от стены.

Ксандр знал о нем и Эдди?

— Ты думаешь, он — твое спасение? — усмехнулся Ксандр. — Мечтай дальше. Даже он не сможет спасти тебя от самого себя. Просто признай, кто ты есть!

Ослепленный яростью, Томас бросился на него и, схватив за горло, поднял в воздух и швырнул о камин.

— Только тронь хоть одного из них, и ты превратишься в пыль.

Наверху лестницы послышались шаги. Зная, что ему не победить их коллективную силу, по крайней мере, в том состоянии, в котором он находился, Томас выбежал из комнаты, подбежал к входной двери, отпер ее и выскочил наружу прежде, чем они успели до него добраться.

* * *

Каспер вбежал в гостиную и увидел, что Ксандр встает из камина. К счастью, в камине не было огня, иначе одежда его верного последователя загорелась бы.

— Вижу, что Томас все такой же вспыльчивый, — заметил он.

Ксандер