Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

- Добрый, герцогиня, - кисло ответил, еще раз недоверчиво пробегаясь глазами по салону.

- Кого-то потеряли? – елейно поинтересовалась, заставляя аристократа принять более непринужденный вид. Да и изменять голос следовало для большей конспирации. – Может ту, кому Вы так настойчиво писали? – воткнула пику, чтобы собеседник не расслаблялся. Тот почернел, впиваясь в меня внимательным и запугивающим взглядом.

- Вы с ней что-то сделали? – не моргая, произнес опасным голосом, словно за неправильный ответ не побоится и наброситься.

- Пока нет, но лучше не провоцируйте, - мило улыбнулась, нахально захлопывая шторку. Что ему нужно от обычной служанки?

Что ж, даже такой попутчик не умалит моей радости от чтива. Жалованная напротив с интересом рассматривала статьи о доходах, делая пометки и иногда заглядывая в книгу о финансах, что нашлась в кабинете. Видимо, тоже наслаждается чтением.

Так в молчании и приятной атмосфере добрались до резиденции. Вводили меня не через парадный вход, поскольку некоторые гости задержались дольше положенного, но я не вредничала. Попросила ужин в покои и жалованную в смежную комнату.

- Король еще не пожаловал, госпожа, поэтому Вам следует оставаться в покоях, - оповестила следующим утром Каталина.

- Все время? - негодующе уточнила, игнорируя пышное подготовленное платье и разгуливая по комнате в одной лишь длинной сорочке.

- Вы можете прогуляться в дальней части сада, если желаете, - смутилась.

- Я не злюсь на тебя, просто взбешена правилами, - попыталась успокоить ее и себя. А заодно и продышаться. - Доставай то легкое платье, в котором меня не примут за погребение в тканях, - утрировала, конечно.

Но все же бесчисленное количество нижних юбок, рубашек, корсет и длиннющее нижнее белье неимоверно раздражали в жаркую летнюю погоду. Тем более влажность в воздухе усилилась в сто крат из-за близости к морю. Которое мне даже не суждено будеи увидеить! Только покои и кусочек сада.

К счастью, от множества обязательных элементов одежды мне удалось откреститься: часть моделистка сделала по новым указаниям, что значительно облегчало и конструкцию, и жизнь. Так, десять слоев нижних юбок сократили до двух, поддерживая объем благодаря вкладышам на бедрах. Нижнее белье вовсе попросила сделать в знакомом стиле, отчего Лия некоторое время не пребывала в сознании, но все же согласилась.

Но оставались некоторые вещи, что я при всей власти обязана выполнять. Например корсет и рубашки под платьями. Не приведи небеса, кто-нибудь бы заметил кусочек открытой кожи в дневное время. Это не ошибка (а настоящий абсурд!), ведь именно и только днем никак нельзя чрезмерно оголяться. Но с заходом солнца на балах настает пора демонстрировать декольте, голые, ничем незащищенные руки, может быть кусочек голой щиколотки во время активного танца.

Остужала мысль, что корсет я все же выменяла за кусок плотной ткани. Сложно представить, как бы я существовала, будучи скованной в тиски орудием пыток. Ох, быстрей бы вернуться домой и бегать босиком по травке! А пока остается довольствоваться отдаленной частью сада и видом на живую изгородь.

- Чем обязана Вашей компании? – недовольно уставилась на барона, что стоял напротив моих покоев и также недовольно сверлил глазами меня.

- Своими капризами, - парировал, уходя вперед, но придерживаясь подобия дистанции.

- Вас должны сопровождать, - шепнула Каталина, следуя чуть поодаль.

Совсем забыла еще один странный пунктик в списке бесконечных условностей. И что же мне теперь наслаждаться природой в компании этого недовольного типа, что вот-вот и прожжет во мне дыру своей неприязнью?

- Мы с Вами так давно не виделись, а Ваша неприязнь так и не рассеялась, - спустя пять минут не выдержала гнетущего градуса молчания.

- Иного отношения Вы и не заслуживаете, - проронил прямолинейно, заставив возмущенно охнуть Каталину.

- И чем же вызвана Ваша, не побоюсь этого слова, ненависть? – устало протянула, поддерживая на лице надменность.

Злость – не то, что я ожидала увидеть на лице сопровождающего. Честное слово, мы молчали всю дорогу. Как у него получается поддерживать костер негатива все время?

- До меня доходили слухи, будто у Вас проблемы с памятью, но чтобы Вы так дурили, - отчаянно тихо засмеялся. Правда недолго, всего два хохотка, - Вы мне омерзительны, - казалось, он вот-вот готов меня ударить. Или же плюнуть на землю. Но ни того, ни другого он не сделал, продолжая чуть громче топать на выход из здания.

- И что же я могу для Вас сделать? – липкий страх за собственную безопасность лизнул разум.

Мне не доводилось раньше встречаться с неадекватными людьми, но этот человек не казался здоровым. Особенно та легкость, с которой руководящий переодевается в личины. И почему-то только герцогине предоставлялась возможность видеть пренеприятнейшую сторону.

- Откажитесь от помолвки, - с угрозой проговорил. Помолвки? Чьей?

- С Вами? – побоялась давать обещания поспешно. Мало ли с кем я помолвлена?

- Не стройте из себя идиотку, - зло развернулся и шагнул навстречу.

Предостерегла его останавливающим жестом. Ишь, чего удумал?! Еще топать ногами здесь будет да наезжать! Видела я коней таких упрямых, но чтобы люди?! По брюху один раз стукнуть бы хорошенько, чтобы не жеребились, да как такого-то достать?

- Хорошо, - произнесла, надеясь, что это действительно будет легко провернуть. По крайней мере, постараюсь избавить от этой до селе неизвестной связи и может быть одного врага.

- Хорошо?! – истерично рассмеялся, - ты маленькая лживая…

- Ваша светлость, его Величество ждет Вас на разговор, - внезапно возник из-за угла лакей, особо ни на ком не останавливая взгляд.

Аристократ выпрямился, слегка белея. А за языком надо следить, молодой человек! Нет, как последний сапожник нужно на невинную девушку яд выплескивать…хам!

К нам тут же подошел охранник, видимо, в качестве сопровождения и попросил перейти в зал для ожидания. Распрямила спину, вспоминая наставления Эрнеста, и гордо прошествовала через дальние просторы сада, что скрывался от глаз слуг и постояльцев.

А потом сидела и тряслась перед дверьми, ожидая дозволения войти…и вот оно.

- Ваше величество, - присела на входе в глубоком реверансе, что усердно репетировала дома.

Даже мягкое место по ощущениям накачала от усердности. И только после подняла глаза и…не знаю, постаралась скрыть дикое удивление. Ориентировалась я изначально по цвету - ныне королевским ъ считался белый, – поэтому и приветствовала повелителя в ту сторону, где виднелись белые сапоги и легинсы, расшитые узорами.

Но я никак не ожидала, что он… весь белый. Буквально!