Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

тех пор подожди с докладом, договорились? – неуверенный кивок. – Хорошо. – отпустила, залезая в карман и вытаскивая на свет маленькую историю любви, - знаешь, кому это принадлежит?

Глазки судорожно забегали, подтверждая мои преждевременные догадки. А подрагивающий голос и легко читаемая ложь окончательно выдали хозяйку лавки с головой:

- Нет, госпожа, откуда мне знать…да и где Вы ее вообще взяли, - постаралась перехватить, но я заблаговременно подняла руку.

- Есть план, - повторила, привлекая внимания,- по распространению подобной литературы в кругу ценителей.

- Вы что, госпожа, это же нельзя! – охнула, однако слабая надежда мелькнула в глазах.

- Я собираюсь приобрести небольшое издательство, чтобы печатать маленькие тиражи и распространять среди проверенных дам, - медленно протянула, чтобы выглядеть убедительнее. – И в первую очередь хотела бы сотрудничать с автором именно этой книги, поскольку несколько знакомых уже с упоением ее прочитали. В том числе и герцогиня!

- Сама герцогиня!? – приложила ладошки к щекам.

- Она собирается инвестировать в подобное искусство. Как хозяйка книжного магазинчика, скажи мне, много ли девушек и дам приобретают книги?

- К сожалению, по большей части мужчины, - недовольно пробормотала.

- Не думаю, что это оттого, что женщины глупее или ленивее, но если всю литературу создают мужчины для мужчин, то почему бы и женщинам понемногу не начать писать друг для друга? Представь, если домохозяйки, благородные дамы или даже слуги в перерывах или по вечерам позволят себе легкую романтичную сказку всегда с хорошим концом и любящим героем? Разве это не принесет немного радости в привычный быт? - глаза девушки вспыхнули предвкушением. - Так ты со мной?

- Конечно, госпожа, - не задумавшись, пролепетала, а потом ойкнула, осознавая, - но как Вы догадались?

- Книга лежала неестественно и в нетипичном месте, словно ее второпях или во время работы оставили и забыли. Да и ценник на ней, как и имя автора я не обнаружила. Вероятно, поскольку мои покупки оплатили заранее, ты даже не приценивалась и не заметила свое творение среди покупок. А пятна от чернил и травяного настоя на некоторых страницах говорят о том, что вариант был написан на печатной машинке, а не станке. Я не была до конца уверена в этой теории, но рада, что угадала, - поделилась, передавая труд хозяйке. – Присоединишься?

- Бесконечно множество раз да, - прижала к груди свое сокровище, поглядывая на меня с восхищением и робким ожиданием.

- Тогда предлагаю позже составить контракт, чтобы ты спокойно могла получать честно заработанные деньги. Ты сможешь приехать к герцогине? Или лучше мне заехать сюда позже? Мы пока только дорабатываем все детали, поэтому у тебя есть время на редактуру. Есть еще истории?

- Так много вопросов, - заволновалась, пытаясь поспеть за каждым. – У меня будет выходной в праздничный день через несколько заходов солнца, но я не знаю, как можно объяснить подобную поездку господину.

- Если тебе обязательно нужно отчитаться, то скажи, что я прислала тебе весточку, чтобы обсудить поставку книг в библиотеку, но из-за занятости не смогу приехать, - предложила.

- Хорошо. У меня есть еще пара готовых историй, но во второй я не совсем уверена. Если Вы прочтете и выскажете свои мысли, я бы была счастлива, - взволнованно оглаживала обложку.

- Хорошо, неси, - радостно встрепенулась, предвкушая новые истории. – Могу я также поделиться этими историями с жалованной? Каталина осталась под сильным впечатлением.

- Конечно, госпожа.

- Просто Кэсс, - предложила, протягивая руку для рукопожатия. – А пока я займусь другими формальностями и жду тебя через несколько дней, - дружелюбно попрощалась и выскочила за дверь, направляясь к портнихе. Каталина уже должна была вести подсчет.

- Здравствуйте, Кэсс, - проговорили дружно три подростка из разрушенной деревни, что с упованием ели булочки в переулке.

- У вас обеденный перерыв?

После пары недель самообучения моделистка выбрала несколько ребят и предложила легкую работу. Теперь дети не должны упахиваться на полях, а вместо этого могут полдня подшивать юбки и ходить в местную школу, куда принимали всех желающих. Один учитель остался в деревне для оставшихся жителей и тех, кто мог приехать с других поселений. Специально возвели небольшой пансион.

- Да, госпожа. Вот, дядюшка Жош угостил нас свежими косичками с сыром. Хотите? – протянул ближайших парнишка, доставая из чистой тряпочки ароматную выпечку.

- Спасибо, - от изделий Жоша, что понемногу набирал популярность в спальном районе, невозможно отказаться. Он приезжал сюда на полнедели, заодно прихватывая деревенских ребят, а потом возвращался к хозяйству домой.

- Кэсс, - радостно всплеснула руками Лия, мгновенно отрываясь от работы и заключая в свои крепкие объятья, - Каталина сказала, будто у тебя появилась еще одна грандиозная идея.

- Да, но я бы хотела вначале узнать, как идут дела?

- Заказы так и сыалются на мою счастливую голову. Следующую поставку дорогих тканей могу покупать на заработанные деньги, представляешь?!

- Это здорово! – взятые у герцогини ткани почти заканчивались, а условная цена за них была давно выплачена. – А что с местом? Тебе не кажется, что здесь становится тесновато?

- Есть немного, но это же такие мелочи, - махнула рукой, кружась по тесной комнате в радостном танце.

- А я думаю, что пора немного расширяться. Что скажешь, если я постараюсь выкупить соседние помещения?

- Ты серьезно? – остановилась, с подозрением поглядывая. – Несколько соседних помещений пустуют, но это же огромные деньги! Да и разрешение от барона…, - закачала головой, - думаешь он пойдет на встречу герцогине?

- Это мелочи, - легко кивнула, вовсе не убежденная в легкости переговоров. Однако же: хочешь исполнить цель – будь добр верить в ее достижение! - Что важнее: я хочу, чтобы ты прощупала почву, - и начала рассказывать про предстоящее издательство и возможную новую жилку.

- Но как же их тайно распространять? Если репутация салона пошатнется в самом начале…

- Понимаю твои опасения, поэтому предлагаю не выходить на рынок так прямо. Как тебе идея перед приходом некоторых дам оставлять книгу рядом с журналами. Если они сами потянуться за ней, в приступе скуки заинтересуются, а потом начнут расспрашивать, то можно потихоньку рассказывать про другие романы. Так и соберем тайное сообщество любительниц любви, - подыграла бровями, - что думаешь?

- Звучит скандально, революционно и превосходно! – прошептала, потирая руки и уже представляя будущее салона.

- А, главное, эксклюзивно! – задрала