Однажды в сердце демона - К. М. Моронова

— Нет, хватит, — хнычу я. — Больно.

Бороться становится труднее, и все чувства угасают, пока я не перестаю ощущать его губы на коже и пальцы, держащие меня за ноги и руки. Подобно поцелую смерти, глубочайший холод проникает в мои вены.

Затрепетав, мои веки опускаются, а голова откидывается на его предплечье, обнажая горло. Его последний глоток ощущается так, будто кто-то перерезал натянутый канат.

Все вдруг меркнет, будто мир прекратил само свое существование.

***

Воздух щекочет мои ноздри, заставляя открыть глаза. Я смотрю снизу-вверх прямо на Калела. Он одет в белую броню с багровым плащом на одном плече, золотые ремни обрамляют его нагрудную пластину, удерживая ее на месте. Официальное облачение рыцаря Девицита. Его броня только что начищена и на ней видны красивые бежевые завитки. Небо позади него покрыто темными облаками, будто цвета синяков, а судя по теплым оранжевым лучам тут и там на горизонте, солнце уже садится.

Сколько прошло времени?

Медленно моргая, я пытаюсь сесть. Холод прокатывается по мне, и я не могу сдержать вызванную им дрожь. Не так уж и многих вещей я боюсь в этой жизни и последующей, но Калел стал одной из них. Он действительно выпил всю мою кровь досуха.

Он ничего не говорит, только его взгляд мрачнеет перед тем, как он вновь смотрит перед собой. Мне хочется спросить, где мы и сколько времени я провела без сознания, но решаю дождаться, пока Тесса или Николай придут меня проведать.

Такова теперь моя жизнь? Я буду содрогаться от страха каждый раз, как мой муж на меня посмотрит? Боги, что я натворила?

Через пару минут я достаточно собираюсь с силами, чтобы сесть. Я стараюсь найти баланс в седле, чтобы больше не досаждать Калелу. Но он притягивает меня к себе, заставляя опереться на его грудь.

— Тебе нужно еще отдыхать, маленькое божество. Ты проспала всего три дня. Большинство полубогов проводили во сне четыре или пять дней после того, как я их иссушал, — ласково говорит он. То, с какой тоской он смотрит на меня, придает ему поверженный вид. Не знай я правды, сочла бы что он чувствует вину за содеянное. Я еще не видела его таким печальным. Темные круги под его глазами говорят о бессонных ночах. Беспокоился ли он обо мне? Оставался ли со мной Николай, как обещал? Голова тяжелеет от мыслей.

Проигнорировав его совет, я снова пытаюсь сесть. В этот раз он позволяет мне выпрямиться в седле, но меня охватывает головокружение, и я снова падаю на него.

Вибрирующий, успокаивающий гул раздается из его груди. Мне ненавистно то, как тепло и располагающе он звучит, но я с жадностью приникаю к нему. Мои руки покоятся на его запястьях, и я не могу не думать о том, какая я маленькая в сравнении с ним. Рукава моего плаща испачканы золотой кровью. Должно быть, у них закончились запасы одежды для меня.

Впервые в жизни я рада, что у меня не красная кровь.

— Где мы? — я тру глаза, безуспешно пытаясь избавиться от сонливости.

— Приближаемся к вратам Королевства Девицит, — он обхватывает меня рукой так, будто боится, что на нас нападут. Мои брови взлетают, но я не вижу ничего, кроме оплавленных черных камней и густого тумана, клубящегося у краев скал. Скорее всего, мы у восточных утесов.

— Командир! С запада за нами следуют трое Ворнтейлов, они нас окружают! — кричит Тесса откуда-то слева.

— Четыре Скелихарта на мосту! — Габриэль, один из приближенных к Калелу рыцарей, сообщает спереди.

— Полным ходом идем до ворот! Не останавливаемся ни за что, ясно? — приказывает рыцарям Калел. Они хором издают боевой клич. И только теперь я понимаю, что мы находимся в центре войска.

Через какую-то секунду мы устремляемся вперед, сотни копыт стучат по камням. Ветер врезается мне в лицо. Все происходит чересчур быстро, а обзор слишком плохой, чтобы хорошо разглядеть обстановку.

— Держись за меня, — низко рычит Калел, вынимая меч и поднимая его к темнеющему небу. Меч отзывается, вспыхивая ярким светом, и выпускает волну непревзойденной магической силы, моментально разгоняющей туман.

Теперь я вижу сотни рыцарей, верхом спешащих к огромному мосту. Стена из острых черных камней скрывает за собой королевство по другую сторону ущелья. Мы будто спешим вперед по угольно-черному льду, блестящему и скользкому, как стекло. Никогда раньше я не видела таких безжизненных земель. Никогда не читала о подобном месте в книгах, описывающих Фалтор.

Я так отвлеклась на пейзаж и боевой клич рыцарей, что не заметила движения слева от нас. Я смотрю туда лишь в тот момент, когда что-то красное мелькает в небе.

Кровь застывает в моих жилах, когда три гигантских существа рассекают воздух, стремясь вниз, к рыцарям. Кто они такие, во имя богов? Мои глаза жжет от того, что я не моргая наблюдаю за тем, как существа одним взмахом хвоста сносят десять рыцарей.

Все наполняется криками и хаосом, но те, кто не попадает под нападение существ, несутся вперед, как было приказано.

Стоп, это же…

— Д-драконы? — выдавливаю я, и мой голос звучит едва слышнее шепота, хриплого после долгого молчания.

— Да, и они здесь из-за тебя, — Калел продолжает смотреть вперед, совершенно не переживая об огромных драконах в красной чешуе, разрывающих левый фланг его войска.

Тесса. Она ведь где-то там? Я в отчаянии высматриваю ее, но нигде не вижу. Но погодите, он сказал, что драконы прилетели из-за меня?

— С чего бы им быть здесь из-за меня? — спрашиваю я, высматривая Тессу и Николая в другой стороне.

— Полагаю, потому что боги не желают нашего союза и сделают все, что только смогут, чтобы ему препятствовать. Мы будем в безопасности, как только попадем в город. Завеса защищает Девицит от всего, даже драконов.

Почему боги посылают к нам таких жутких существ? Это бессмысленно. Сначала огоньки, теперь драконы? Нащупав кулон, подаренный мне Корин, я крепко его сжимаю.

Спереди раздаются крики, которые выбивают из меня все мысли и заставляют посмотреть на мост. Четыре черных дракона с рисунком в виде черепов на чешуе поливают мост бирюзовым пламенем, уничтожая все и всех, кто успел добраться до моста.

— Дерьмо! — кричит Калел и подстегивает лошадь. — Прочь от моста! — командует он рыцарям, и все они издают боевой клич, уходя от атаки драконов и собираясь около лошади Калела, готовые преодолеть последний рывок перед входом в королевство.

Воздух