По вере предков - Тина Крав

отдать.Их глаза встретились. Князь кивнул, молча принимая клятву товарища.* * *Белозар подошёл к князю.-Разговор есть.Вестгар кивнул и они вышли из избы. Спустились с крыльца, и подойдя к низкой изгороди, остановились.- О чем ты хотел толковать, Белозар?- Я у ильменских племён гостил, - начал Белозар. Вестгар спокойно посмотрел на него. - Много воды утекло с тех пор, но они ещё помнят молодую ведунью с серебристыми волосами. Радимирой её звали. Её захотел взять в жены старый князь. Через связь с ней усилить свой род. И хотя его предупреждали, что это приведёт к беде, он не послушал. Забрал девицу из дому силой.В глазах Вестгара полыхнуло пламя.- Почти седмицу держал девицу у себя. Надеялся уговорить её выбрать его в мужья. Но та отказалась. Тогда молвят взял её силой, чтобы выбора у неё не было.Вестгар напрягся. Пальцы впились в деревянную перекладину.- Это точно? - прохрипел он.- Не знаю. Молва такая идёт. Говорят, сбежала она от него. Как- неведомо. Князь то тот всю илменскую землю перевернул, найти её хотел. Да ведунья исчезла. Вроде как по Волге к булгарам ушла.Вестгар хмуро повернулся к брату. Шрам на его лице поступил ещё ярче. В потемневших глазах застыл холод.- А к Вере это какое отношение имеет?- Так по осени у наших границ с илменями девица появилась. В платке ходила. Людей стороной обходила. Говорят, косы обрезанные были. Людей сторонилась, но, если кто в беде был, помогала. То дите вылечит, то скотину на ноги поставит. Имени своего не говорила. По вере предков жила.Пальцы Вестгара с такой силой сдавили деревянные поручни, что казалось они вот-вот треснут. Очень медленно он повернулся к брату, глядя на него из-под насупленных бровей.- Дальше.Белозар облокотился о перекладины, глядя вдаль.- Потом о ней никто ничего не слышал. А по весне, на истоке девица объявилась. Верой зовётся. Говорят, вниз по течению идёт. Вроде до Гнездова путь держала. Ведуньей её люди кличут. В помощи не откажет. Но сама не навязывается. Осторожничает.Вестгар разжал кулаки и провел рукавом по лбу. Нет, не может быть. Это совпадение.- Да вот в Гнедово на ярмарке илменские купцы были, - продолжил Белозар. - Девицу какую-то в сарае заперли. Вроде как ихняя. Радимирой её называли.Вестгар мрачно смотрел на Белозара. В памяти всплыл давний разговор."- Ты его боишься?- Да. Не знаю почему, но боюсь. Очень"- Что с ней стало? И как она с Верой связана?- Сбежала девица. Ночью. На следующей день её догнали. Так она с кручи в Славутич бросилась. Её так и не нашли. Словно сгинула. Решили, что утонула. Течение, мол, там сильное. Да и высота приличная. Камней подводных много. Верно, разбилась.- Но ты в это не веришь, да Белозар? - в голосе князя звучало напряжение.- Мы её у волока нашли, - посмотрев на брата, напомнил ему Белозар, - на границе с гнедовскими землями. Её вполне могло вынести течением к нам.Вестгар молча смотрел на брата. Тот вздохнул и выдвинул последний аргумент.- Пляс у неё был, - тихо сказал он, не отводя взгляда, - из бусин плетёный.Князя будто огнём окатило. Такой же плетёный пояс был и у Веры, когда её нашли. С тех пор она его не носила. Но он видел, как однажды она, сидя на завалинке, задумчиво перебирала разноцветные бусинки в руках. Вестгар отошёл на пару шагов и запрокинул голову. Внутри все было скручено в узел. Ярость клокотала в нем. Кулаки были стиснуты. Ему хотелось голыми руками порвать илменского князя на куски. Только за то, что он посмел к его Вере прикоснуться. За то, что она столько перенесла по его прихоти. Рассказ Белозара многое объяснял в её поведении. В её нежелании сближаться с ним. В нежелании говорить о прошлом. Вестгар нахмурился.-Я не знаю, как она выжила, - продолжил Белозар, - но думаю, это она. Но, князь, она ведунья! Она нам беды принесёт, как принесла их илменским племенам!Вестгар выдохнул и покачал головой.-Нет, Белозар, не принесёт. Вспомни, с тех пор как она появилась, у нас все ладно было. И меня она вылечила. И сыну твоему помогла. Да и люба она всем стала.-Тут ты прав, князь. Но и илмени горя не знали, пока старый князь её к себе не взял. Не даром наши предки всегда избегали ведунь. С ними можно только в миру и ладу жить. Иначе бед не оберёшься.-А с чего ты взял, что у нас не будет лада?Белозар покачал головой-Вестгар, я тебя всю жизнь знаю. После гибели Любавы ты до сих пор не выбрал себе суженную. А с неё глаз не сводишь. Если пойдёшь путем илменского князя и возьмёшь её силой, нам бед не разгрести. Отпусти её. Пусть идёт с миром.Бросив взгляд через плечо на брата, Вестгар отыскал в толпе женщин около одной из хижин свою светловолосую красавицу. Отпустить её? Как такое возможно? Она наполнила его жизнь смыслом. Она внесла в его существование яркость солнечного дня и прохладу летней ночи. Он вспомнил обнаженную красавицу, купающуюся в лунном свете в водах Славутича. Вспомнил как она спала рядом, свернувшись калачиком, когда он метался в горячке, после ранения. Вспомнил и её, испуганную, со слезами, сидящую на полу, в разорванном сарафане после нападения Базула. Оставить её? Видят боги, он этого не сможет. Каким-то непостижимым образом нити их судеб переплелись. Она была необходима ему. А ей нужна защита и покровительство. Это то, что он может ей дать.Вестгар повернулся к брату.- Никакого принуждения, Белозар. Она сама придёт ко мне.* * *Застонав, она попыталась открыть глаза. Её вынесло течением на берег. Или она сама выбралась? Все тело ломило от невыносимой боли. Голова готова была разорваться на миллионы осколков. Значит, не выбралась. Она ощущала, как прохладная речная вода мягкими волнами накатывается на неё. Одежда вся была насквозь мокрой и, несмотря на погожий тёплый денёк, она дрожала от холода. Подняв руку, провела по спутанным волосам. На руках осталось что-то липкое. Поднеся ладонь к чуть приоткрытым глазам, она разглядела на пальцах ржавые полосы крови. Рука обессиленно упала в воду, и она снова потеряла сознание.* * *Девушки рассыпались по лужайке, весело щебеча и собирая ягоды в лукошки. На Веру упала тень. Она подняла голову.-Крижана? Ты что...?-Вера, там, там.. - Крижана взволнованно указывала куда-то рукой. Поднявшись, Вера озадаченно посмотрела на Крижану. В сером льняном сарафане и убранной под платок косой, она казалось намного моложе своих лет. Височные кольца, закреплённые на очелье,