Тени тебя - Кэтрин Коулc

Я посылала ей все добрые и ласковые мысли, какие только могла. Безмолвные послания: все будет хорошо. Ты исцелилась. Ты в безопасности. Ты можешь быть свободной.

Мне показалось, что что-то промелькнуло в глазах оленя. А потом она развернулась и рысью побежала по проходу наружу — в утреннее солнечное сияние.

Мы вышли следом и наблюдали, как она пересекает нашу подъездную дорожку и скрывается в поле за дорогой. Глаза защипало от слез, когда Кэйди прошла чуть дальше, чтобы получше разглядеть.

Роан остановился рядом, бросил взгляд вниз и заметил мои слезы. Он поднял руку и большим пальцем стер влагу с моих щек:

— Это что за слезы?

— Я просто хочу, чтобы с ней все было хорошо, — прошептала я.

Его ладонь скользнула ниже, крепко сжимая затылок:

— Мое Нежное Сердце.

Дыхание сбилось. От самого прозвища. От этого намека на… принадлежность.

Он наклонился и коснулся губами моего лба:

— У нее есть шанс выжить — благодаря тебе.

— Мам! — крикнула Кэйди. — Она нашла своих друзей!

Роан отпустил меня и пошел к ней. А я не сразу смогла заставить себя двинуться. Будто прикосновение его губ закоротило все внутри. Наконец, я заставила себя шагнуть вперед.

Кэйди прижалась к боку Роана:

— Видишь их?

— Вижу, — ответил он хрипло.

В поле за дорогой стояла стайка из шести косуль. Одна из них ткнулась мордой в Дори, приветствуя ее, — и меня снова накрыла волна слез.

— Мам, почему ты плачешь?

— Я счастлива, Жучок. Мы вернули Дори к ее семье.

— Мы это сделали, да? — пробормотала она.

— Неплохое занятие для детсада, — сказала я.

Кэйди застонала:

— А мне обязательно идти в школу?

Я удивленно подняла брови:

— Ты же любишь школу. И Чарли будет очень расстроен, если тебя там не будет.

— Знаю, но там не будет ничего настолько крутого, как это.

Роан усмехнулся:

— Кто знает, может, ты найдешь себе нового зверя-друга на перемене.

Надежда вспыхнула в глазах Кэйди:

— Мы однажды нашли лягушку.

— Вот видишь — впереди еще много приключений. А сейчас нам пора, а то опоздаем, — сказала я.

Роан помог мне усадить Кэйди в универсал и пристегнуть ремни. Когда я закрыла дверцу, подняла взгляд на него:

— Спасибо. За помощь и за…

— Тебе не нужно все время меня благодарить, — проворчал он.

Я едва сдержала улыбку:

— Может, мне нравится тебя благодарить.

Роан только хмыкнул:

— Напиши мне. Сообщи, как прошла высадка.

Я уловила подтекст. Он хотел знать, не устроила ли мне сцену Кэйтлин.

— Напишу. Увидимся вечером?

Он коротко кивнул:

— Езжай аккуратно.

Я села за руль и выехала с подъездной дорожки. В груди бушевала настоящая война — надежда и страх сошлись в эпической схватке. Пальцы крепче сжали руль, когда я повернула к городу.

Мне хотелось просто раствориться в тепле, которое приносило присутствие Роана в моей жизни. Не задаваться вопросами, что это значит и чем закончится. Но это было невозможно после всего, через что я прошла. После того, как человек, которого я любила больше всего на свете, был у меня отнят. Это заставляло сомневаться, что хорошие вещи способны остаться.

Поворачивая на парковку, я поняла, что Кэйди болтала всю дорогу. Я поморщилась. Мать года, нечего сказать.

Остановившись, я заметила Чарли — он стоял рядом с одной из учительниц.

— Похоже, тебя уже ждут, — сказала я.

Кэйди улыбнулась, отстегнула ремни и выскочила наружу раньше, чем я успела обойти машину. Чарли помахал мне рукой и взял ее за руку, ведя к школе, оставив меня позади.

Учительница улыбнулась:

— Эти двое — настоящая история любви в зародыше.

Я рассмеялась:

— Похоже на то.

Оставалось только надеяться, что у этой истории будет счастливый финал.

Я снова села в машину и направилась к The Brew. Машин перед кафе стояло больше обычного, и я чертыхнулась. Зик не обрадуется, если ему придется одному справляться с таким наплывом клиентов.

Наверное, в городе тургруппа. Иногда они проезжают мимо — гиды устраивают туристов либо в B&B, либо в семейном отеле Кейдена, Peaks, если поездка поважнее.

Я поспешно вышла из машины и направилась к двери. Колокольчик зазвенел, когда я вошла.

В тот же миг, как дверь захлопнулась за мной, люди вскочили с мест. Сработали вспышки, и микрофоны ткнулись мне в лицо.

— Тара, вы по-прежнему считаете, что Джон виновен?

— Жалеете ли вы о своих показаниях?

— Где Люси?

Дыхание сбилось, и я начала хватать воздух короткими глотками, пока толпа смыкалась вокруг меня. Перед глазами заплясали черные пятна.

Меня нашли.

27

РОАН

Я барабанил пальцами по рулю, сидя в машине чуть в стороне от начала тропы. Мы с ребятами дежурили в местах, которые могли привлечь нашего неизвестного, но мои мысли были далеко отсюда.

Я в который раз посмотрел на телефон. Ничего от Аспен. Совсем ничего. Это было на нее не похоже — сказать, что напишет, и не выполнить. Она уже давно должна была отвезти Кэйди и приехать на работу.

Тревога жгла изнутри. Я потянулся к телефону, чтобы набрать ее, но он зазвонил раньше, чем я успел его разблокировать. На экране высветилось имя Лоусона — я тут же ответил.

— Эй, — сказал я.

— У нас проблема.

Тревога в животе переросла в панику:

— Что? — прорычал я.

— Эти ублюдки выложили подкаст. Аспен приехала на работу, и ее там уже ждали дюжина репортеров. Похоже, они отправили запись в прессу еще вчера днем, чтобы привлечь внимание.

Я выругался так, как не ругался давно, одновременно заводя двигатель.

— Где она?

— В моем кабинете. Она в порядке, но потрясена. Я отправил Грей за Кэйди, на всякий случай. Она устроит ей и Чарли веселый день прогула.

В груди снова заскребло, будто по грудине провели наждаком. Я знал, что Грей о ней позаботится, но, черт, как же сильно мне хотелось выпотрошить этих подкастеров собственными руками.

— Я еду.

Я отключился, чтобы сосредоточиться на дороге. На том, чтобы добраться до Аспен.

Гравий взметнулся из-под колес, когда я вошел в поворот и вдавил педаль газа. Поездка, которая обычно занимает десять минут, заняла пять. Шины взвизгнули, когда я влетел на парковку перед участком.

Я выдернул ключи из замка зажигания и рванул к двери. Она со стуком ударилась о стену, и офицер за стойкой подскочил:

— М-м-р. Хартли…

Я даже не посмотрел на него, только пронесся мимо к общему залу. Полицейские, увидев выражение моего лица, поспешно расступались, пока я шел к кабинету Лоусона.

Дверь была закрыта, но я не стал стучать