Кошелек или жизнь - Куини Пусси

На зеркале в ванной — очередное послание от Лиама. Его трогательные слова, как всегда, заставляют сердце биться чаще. Он очарователен. Это не просто мимолетное увлечение — между нами зарождается нечто большее.

Я вспоминаю о Серене: сегодня она возвращается после семейного уикенда. Завтра начинается новый учебный семестр, и впервые я предвкушаю начало занятий. И хотя предстоящие экзамены вызывают легкое беспокойство, они дают мне определенную цель.

Пока я заканчиваю сборы, в голове всплывает другое лицо. Каст. Его ненависть ко мне и то, как открыто он меня презирает — это почти завораживает.

А что, если подстроить ему маленькую пакость?

Ничего серьезного — лишь намекнуть, что не все под его контролем. В конце концов, разве не он любит диктовать свои правила? У меня в голове зарождается мысль, и к обеду она постепенно обретает четкие очертания.

Я решаю отправиться к ним домой, не теряя времени на раздумья. Машина неохотно заводится в ноябрьском холоде. Лишь после пяти тщетных попыток двигатель наконец оживает.

Когда я прибываю в лофт, дверь открывает Логан.

— Ты пришла жаловаться, потому что Лиам не оправдал ожиданий? — бросает он с привычной провокационной ухмылкой, даже не потрудившись поздороваться.

Я закатываю глаза от раздражения.

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой.

— Как хочешь, букашка, — парирует он, скрещивая руки на груди. — Просто предупреждаю, что ты еще не испытала всего, на что я способен. Так что наслаждайся Лиамом, пока можешь, потому что, когда ты узнаешь меня получше, все изменится.

Я морщу лоб, раздраженная его самонадеянностью, но его слова совсем не впечатляют меня. Логан обожает быть смутьяном, и я знаю, как лучше всего ему ответить — ударить по самому больному месту. Мои губы кривит ироничная улыбка, и я бросаю колкую реплику, только чтобы его позлить.

— Сомневаюсь, что ты на что-то способен, Логан, — отвечаю я с ноткой вызова в голосе, слегка толкая его, чтобы войти без его разрешения. — Где он?

Я вхожу в гостиную, осматривая пустую комнату. Атмосфера странно умиротворенная, даже слишком тихая для места, где должна быть жизнь. Стены отражают гнетущую тишину, и я чувствую на себе взгляд Логана, который все еще стоит позади с этой раздражающей улыбкой.

— Кто? — спрашивает он, притворяясь непонимающим, будто мой вопрос лишен смысла.

Я даже не удосуживаюсь посмотреть на него, продолжая осматривать квартиру. Его небрежность раздражает, но я стараюсь сосредоточиться. Нельзя показывать, что я нервничаю.

Мой тон резок и прямолинеен:

— Твой босс.

Его ухмылка становится еще более самодовольной, и краем глаза я вижу, как он медленно приближается. Все такой же язвительный, он не удерживается от пошлого намека.

— Вот так сюрприз — оказывается, ты любишь ролевые игры с Лиамом, — цедит он, каждый слог пропитан ехидством.

На секунду замираю, стискивая зубы, чтобы не дать волю эмоциям. Он прекрасно знает, что делает, и я не намерена доставлять ему удовольствие, ввязываясь в перепалку. Не давая себе времени на ответные колкости, сдержанно отвечаю:

— Речь идет не о нем, а о Касте.

Его улыбка дрогнет, и я вижу, как слегка поднимается его бровь — признак того, что он впервые немного растерян.

— Каст не мой босс, — парирует Логан, быстро возвращая самообладание, хотя в его голосе проскальзывает нотка досады, пусть и едва заметная.

Я смотрю на него и пожимаю плечами, будучи задаченной. У меня совсем другое впечатление. Каст ведет себя как вожак стаи, и это заметно — и для меня, и для всех, кто их знает. Именно он задает тон и принимает важные решения, а остальные просто... следуют за ним.

— Да неужели? А разве вы оба не подчиняетесь ему? — спрашиваю я, скрещивая руки на груди с вызывающей улыбкой.

Вижу, как он на миг колеблется. Проходит мгновение, когда его маска дает трещину, прежде чем он возвращается к своей обычной небрежности. Знаю, что задела его за живое.

— Все не так работает, букашка, — произносит он мягким тоном. — У нас свои правила, и Каст пытается заставить нас их соблюдать. Но с тобой все усложнилось. Хотя я не жалуюсь, — добавляет он, пристально глядя на меня. — Если ты его ищешь, он все еще в своей комнате. Ночь выдалась для него тяжелой.

— Бедный Каст, — шепчу я с иронией. Я иду к его спальне, звук моих шагов эхом разносится по полу.

Я уже бывала здесь прежде.

— Не нужно указывать, где это, я в курсе, — бросаю, не оборачиваясь.

Его взгляд буравит меня насквозь, а в голосе слышится игривая нотка:

— Вот как? И откуда же тебе это известно?

Я замедляю шаг, на секунду замираю и оборачиваюсь, чтобы бросить на него взгляд. На моих губах играет усмешка — настал идеальный момент для ответного удара, и я не собираюсь его упускать.

— Его комната такая же пустая, как и его душа, — бросаю я с явным сарказмом.

Мои слова вызывают у него неподдельный смех — неожиданный звук, который эхом отдается в тишине квартиры. Он включает телевизор, словно пытаясь скрыть замешательство или просто занять себя, но улыбка все еще играет у него на губах. Краем глаза я наблюдаю, как он устраивается поудобнее, осознавая, что ответить ему нечего. Впервые он не пытается со мной спорить.

Я тихонько открываю дверь в комнату Каста. Он все еще крепко спит. Я медленно приближаюсь и достаю из сумки тюбик клея. Мой план прост: приклеить ему руки, просто чтобы напомнить, каково это — не иметь возможности все контролировать. Он не сможет себя трогать и будет вынужден искать другой выход. Однако, слегка приподняв одеяло, замираю от неожиданности — он голый.

Мое дыхание на мгновение сбивается. Его тело... идеально сложено. Надо будет спросить их, занимаются ли они спортом, чтобы быть такими подтянутыми. Мой взгляд скользит по его мышцам, торсу, и опускается ниже, к татуировке возле бедра.

Это насекомое?

Нет, не может быть...

Комар? Но зачем?

Я хмурюсь, заинтригованная этим выбором. Не осознавая, мои пальцы касаются рисунка, и от прикосновения его кожа вздрагивает. По телу пробегает дрожь, и я опускаю взгляд на его член, реагирующий на столь простой жест. Меня посещает коварная мысль.

А что, если напомнить ему о разочаровании... гораздо более приятным способом, чем я планировала?

Я бесшумно ставлю тюбик на пол. Мои пальцы дрожат, когда осторожно сажусь на край матраса, прямо над его ногами. Дрожь пробегает по позвоночнику, внезапное, почти неконтролируемое возбуждение подталкивает меня идти