Твой синхронин — мой - Елизавета Усова

— Ой, ну зачем же ты так? — Леора подождала полсекунды и наклонившись продолжила: — А можно посмотреть?

— Идём!

Обе, схватившись за руки, побежали в кабинет Саэллы. Леора встала у манекена, накрытого сверху покрывалом, и смотрела, как Саэлла медленно стягивает ткань, смотря на Леору с радостным ожиданием. Глаза девушки распахнулись от увиденной красоты. Это было длинное платье с волнообразным бело-синим подолом. Чёрный корсет был усыпан бело-синими цветами, а на плечи ложился лёгкий, почти прозрачный синий покров. На голову манекена была надета твёрдая чёрная маска, украшенная множеством узоров.

— Саэлла, это потрясающе, — Леора восхищённо растягивала слова.

— Спасибо! Я знаю! — Она встала рядом с Леорой, чтобы ещё раз взглянуть на собственное творение. — Чтобы надеть его, тебе понадобится моя помощь, поэтому перед балом придётся остаться у меня. Ну и вернуться после него, чтобы я помогла всё аккуратно снять.

— Да, конечно, — девушка не отрывала взгляд от платья. — Уже не терпится примерить.

Глава 21. Бал

— Бедняжка Миранель всё ещё ждёт, когда человек, который ей нравится, пригласит её на бал, — Леора сидела на диване, укутавшись в тёплый плед. Она кинула игральную кость из руки и сдвинула фишку на 3 клетки. — Я не понимаю, почему она сама этого не сделает?

— По традиции, кавалеры первыми зовут дам на бал. И ещё провожают туда и обратно. — Элиан сидел рядом, укрываясь её пледом и приобнимая Леору. — Думаю, она ждёт, когда он сделает всё по правилам. Жаль, что ей приходится ждать.

Он вытянул карточку из стопки на столе и прочитал вопрос:

— Перед Вами стоит таинственный сундук. Станете ли Вы его открывать?

— Да, — Леора снова бросила кость. Неудача. — Так что получается, девушки совсем никогда не зовут первыми?

— Тебе предстоит сражение, — он вытянул карточку с монстром и положил на стол. — У нас действительно так заведено, что первыми приглашают именно мужчины.

— Какой бред! — Она отстранилась, заглядывая ему в глаза. — Элиан Лейвин, я отклоняю Ваше приглашение на бал! И прошу наперекор всем этим не имеющим смысла правилам принять моё.

Он ухмыльнулся её бунтарству, чувствуя возбуждение. В её словах был смысл, хотя сам он всё же хотел провести их первый бал, соблюдая все традиции. Но скорее для неё, чем для себя. А раз ей так не нравятся устоявшиеся правила, то пускай их нарушает. На секунду ему стало интересно, чему ещё она решит воспротивиться.

— Я с радостью принимаю твоё приглашение. Отныне всем, кто спросит, будем говорить, что это была твоя инициатива.

— И не нужно встречать меня у дома Саэллы.

— А это ещё почему? — он притянул её ближе к себе.

— Я и сама в силах добраться до места. Но мы встретимся у моста, чтобы могли ещё немного прогуляться вместе.

— Все кавалеры будут провожать своих дам от домов, — он понизил громкость голоса, почти перейдя на шёпот.

— А мы не все, Элиан. Из принципа не буду подчиняться тому, что мне навязывают безосновательными правилами.

— Какая же ты строптивая, — сказал он, почти касаясь её губ.

До бала оставалась меньше недели, и с каждым днём у Леоры в груди росли ожидание вместе с волнением. Она усердно оттачивала выученные движения, одетая в разные пышные заготовки платьев из ателье, чтобы привыкнуть к новым ощущениям. Миранель иногда присоединялась к её танцам и помогала понять, как лучше всего справляться с длинным подолом.

— Послушай, — Леора кружила вместе с Миранель, стараясь не переводить взгляд себе под ноги. — Почему ты сама не позовёшь своего загадочного кавалера на бал?

Миранель остановилась, слегка опуская голову.

— Я думала об этом. Но мне сил не хватит предложить первой, — её голос был еле слышен, но Леора к этому уже привыкла.

— Почему?

— А вдруг он меня отвергнет?

— Он, что, с тобой работает? — на лице Леоры появилась дразнящая улыбка.

— Нет, при чём тут это? — она подняла на Леору непонимающий взгляд.

— А при том, что я тогда не понимаю, чего ты боишься? Ну отвергнет и ладно. Тебе же не придётся видеться с ним каждый день?

— Нет, но мы ходим вместе на занятия по рисованию. Да и быть отвергнутой не очень приятно. Я потом из головы это не выброшу.

Леора громко, но улыбчиво вздохнула.

— А если он по тем же причинам никак не пригласит тебя?

* * *

В день бала сердце Леоры бешено колотилось в груди от ожидания вечера. Она, к своему огорчению, почти ничем не помогла Саэлле с её нарядом. Та запросто сама облачилась в элегантный чёрно-бордовый образ, вызвав восхищение в глазах Леоры. А потом Саэлла кружилась вокруг девушки, помогая одеться и ей. Она застёгивала корсет, расправляла подол, крепила украшения. А Леора неотрывно смотрела на часы. Минуты тянулись целую вечность. Как же она ждала этого времени! В самом конце, когда платье было надето, оставалась только причёска. Саэлла помогла Леоре сформировать волнистые локоны, закреплённые сзади пышным синим бантом с длинными лентами. Девушка вовсю предвкушала, какой будет реакция Элиана, когда он увидит её в этом наряде.

Перед выходом она надела маску на лицо, скрыв под ней глаза и щёки, создавая загадочный образ. Была видна лишь её улыбка. Девушка ещё раз взглянула на себя в зеркало, смущаясь под градом комплиментов Саэллы. Что было, на её взгляд, неправильно. Это Саэлла трудилась, создавая такую красоту. Это была её работа, её творение, и Леора тоже старалась показать всю свою благодарность за такой подарок. Она крепко обняла Саэллу, которая ожидала, когда за ней зайдёт партнёр, и вышла из дома.

Элиан был прав: она была единственной девушкой, одиноко шедшей по вечерней улице. Повсюду ходили либо счастливые пары, либо одинокие мужчины, либо компании из девушек или парней.

«Что ж, надеюсь, Миранель пойдёт хотя бы с подругой и хорошо проведёт время».

Оранжевый свет фонарей красиво рассеивался туманом, укутавшим улицу. Было удивительно приятно ощущать, как тело греется под тёплой одеждой, пока дыхание морозится от наступивших холодов. От нарастающей радости Леоре хотелось скакать и плясать, но она спокойно шла, скрывая улыбку в тёплом шарфе.

Когда девушка подошла к ровной дороге, ведущей к мосту, она увидела вдалеке знакомый силуэт. Рой бабочек закружился в животе. Пока она подходила к нему, ещё не заметившему её приближения, улыбка росла, отзываясь болью в щеках. Как бы сильно она не хотела её сдержать, ничего не получалось. И вот он бросил короткий, ничего не значащий взгляд в её сторону. Элиан сначала не понял, что это она, но почти сразу обернулся