Отбор невест. Нектар для принца-дракона - Арина Лефлер

Я догадалась. Это я видела тени, пятнами, как своего бытовника. Думаю, что другие заключенные вряд ли замечали бесплотных слуг короля.

Меня окутало зеленое светящееся облако, и я почувствовала, как тепло проникает в каждую мою клеточку, мягко касаясь лица, рук и ног. Сделав свое дело, оно оставило меня и снова вернулось в стену.

Стена отодвинулась, и за ней появился распорядитель. Он стоял в ожидании, когда проем станет шире, с наклоненной в полупоклоне головой.

— Леди Мия, прошу вас следовать за мной, — произнес он в уже привычной чопорной манере.

Я вежливо кивнула ему и, сдерживая слезы, последовала следом за ним.

Я не знала куда и зачем я иду. Неизвестность пугала, и у меня от страха дрожал подбородок, в такт шагам стучали зубы, и не сгибались колени.

За спиной плыли два зеленых светящихся пятна в форме человеческих фигур.

Доверяй, но проверяй. Вслух не стала ничего произносить.

Вскоре мы оказались в жилом секторе. Знакомое фойе пустовало.

Распорядитель остановился у двери в мою комнату и почтительно склонил голову.

— Леди Мия, прошу вас привести себя в порядок. Король ждет вас.

Не дожидаясь моих вопросов, развернулся и ушел.

«Король ждет вас», — звенело в голове его голосом, пока я мылась в горячей лохани, сушила волосы и выбирала платье.

Хотя выбирать не пришлось. В шкафу висело единственное платье. Мое. То самое, в котором я явилась на первое представление королевским особам.

— Себастьян? — позвала я в надежде, что мой бытовник поможет собраться на встречу с королем.

С каким только королем? Католином или уже Корнеллом?

Никто не отозвался.

Ну что ж, придется собираться самой. Я справилась, но меня не покидало ощущение, что за мной следят. Как только я, стоя перед зеркалом, закрепила на волосах последнюю шпильку, в дверь постучали, и распорядитель осведомился:

— Леди Мия? Вас уже ждут. — Поторопил он меня.

Я вышла из комнаты. Метка на руке чесалась нестерпимо, но я терпеливо шагала за лоргом Иманилом по знакомым королевским коридорам.

Когда я вошла в королевскую залу, на возвышении, на троне, сидел Корнелл. Рядом с возвышением находились герцог и его сын. Старого короля в зале не было.

У меня опустились плечи.

Значит, это правда, и короля спасти не смогли, и я повинна в смерти отца Корнелла.

Под пронзительными взглядами трех мужчин мне было зябко и неуютно.

В центр залы вышел королевский дознаватель. В темном, с вышитыми золотыми нитками магическими рунами на плаще, с капюшоном на голове, он добавлял в напряженную атмосферу таинственность и тревогу. В его руках сверкала палочка со светящимся набалдашником.

— Ну что ж, приступим, — кивнул он всем присутствующим и, повернувшись ко мне, ободряюще улыбнулся.

Глава 60

— В ногах правды нет. — Дознаватель указал мне на стул, стоявший чуть в стороне от герцога.

Я присела на самый краешек, сложив руки на коленях и опустив голову. Я боялась встретиться взглядом с этими тремя, смотревшими на меня столь пристально и недружелюбно.

Дознаватель начал свою речь. Он говорил, и с каждым его словом на на моих руках поднимались волоски. В какой-то момент мне стало трудно дышать.

— История не знает ни одного правления, ни одного случая, когда бы за престол не соперничали родственники. Единокровные или единоутробные братья, дядья с племянниками, сыновья и отцы. Последнее не про наш случай, естественно, но все же. Итак, начнем по порядку.

Лорд Логард взмахнул своей палочкой, и сбоку от него на полу появилось пятно света, от которого вверх поднялся прозрачный светящийся столб, напоминающий пространственный тоннель, только вертикальный. Дознаватель отвлекся на миг, чтобы воспользоваться магией, и в гнетущей тишине послышалось зловещее потрескивание.

Построив такой необычный портал, лорд Логард продолжил свою речь.

— Совсем плохо дело обстоит, когда на престол претендуют бастарды. Они, как правило, считают себя обделенными родительским вниманием, и, не получив свою порцию любви и ласки, становятся завистливыми, жадными и жестокими. Поэтому долго вынашивают коварные планы и мечтают, как отомстить за свое незаконорожденное происхождение и, как правило, брызгают ядом исподтишка.

В светящемся тоннеле вдруг стал появляться человек: ноги, туловище с руками, голова с неопрятной прической. Сначала он казался прозрачным и бестелесным, но постепенно набрался плотью и стал вполне живым человеком.

Когда он проявился полностью, я закрыла ладонью рот. Это был наш ректор, как обычно, с красным носом и воровливым взглядом. Застывший словно в киселе, его движения напоминали плавные, будто у морского осьминога в воде. Кажется, ректор не замечал, где находится.

Дознаватель говорил и говорил, а его слова отдавались в моей голове болью. С появлением ректора речь дознавателя стала резче и громче. При каждой фразе он кивал на портал, как бы поясняя, кому посвящен его высокопарный прононс.

— Он не мечтал о троне, понимал, что шансы его занять, равнялись нулю, но извести своего единокровного брата мечтал всегда, особенно после того, как Католин по душевной доброте подарил ему должность ректора в Академии Магии Эставра. — Дознаватель многозначительно посмотрел на Корнелла и продолжил говорить: — Не делай добра, не получишь зла. Он сумел уговорить племянницу жены помочь ему, взамен пообещав, что поможет стать ей королевой. Применил запретное заклятие, нанеся ей метку отбора, не зная, что у такой метки есть одна очень специфическая особенность, но об этом позже, — отмахнулся он, остановив себя на миг. — И все шло хорошо. Даниелла подкинула браслет с камнем смерти самой, по ее предположению, никудышней претендентке на отборе. Но не учла, что леди Мия является Нектаром. Она сумела дважды вернуть короля к жизни, а это не входило в их планы, и тогда они решили убить леди Мию. Да-да, то, что произошло на лугу, совершила Даниелла, и платье она подкинула другой девушке, совершенно ни в чем не повинной. Даниелла не могла даже предположить, что Мари мой человечек, и находится на этом отборе совершенно по другой причине. Но вы не успели даже поговорить с Мари, не так ли? — Лорд Логард повернулся ко мне и, заметив мой кивок, протянул вперед светящийся кристалл на конце клюки.

Рядом с ректором образовался еще один такой же портал-туннель, и в нем появилась в таком же виде, что и ректор, Даниелла.

Дознаватель тяжко вздохнул, полюбовавшись красивой девушкой в светящемся облаке.

— Они активировали на полную амулет, добавив старую запретную магию. Во дворце в тот момент не оказалось мага способного заметить эти воздействия. Лекарь все время находился под иллюзией. И вот. Католин почил. Главная конкурентка под