Тот, кто меня призвал. Второй шанс для каменного лорда - Елена Сергеевна Счастная

— Охотно верю, — серьёзно кивнул Илидан, снова подёргал пуговицу под горлом и вдруг попросил: — Поможете?

Я взглядом отметила зеркало, которое висело на стене у книжного стеллажа, — мог бы воспользоваться им, — но ничего не сказала. Лишь сунула записную книжку под мышку и взялась за пуговицу — она легко скользнула в прорезь. А когда подняла взгляд на Илидана, почувствовала, как резко ослабли пальцы.

Он смотрел на меня в упор, неподвижно и так проникновенно, что по моей груди во все стороны хлынул поток горячих иголок.

— Готово! — я торопливо убрала руки и отвернулась.

— Спасибо, — бросил Илидан мне вслед.

Я быстро скрылась за дверью, зажмурившись, прижалась к ней спиной, но сразу услышала шаги. Сюда шла Калиста, бережно держа в руках аккуратно свёрнутый мужской жилет.

— Лорд у себя? — спросила, невинно похлопав ресницами.

Я лишь кивнула и пошла дальше по коридору.

Время до ужина пронеслось так незаметно, что я осознала это только когда случайно глянула на часы. Весь вечер я занималась проверкой помещений, подготовкой будущего лазарета к приезду лекаря, составлением дополнительных списков для закупок всего необходимого — одной только мебели явно было недостаточно. Обустройство большого количества людей требовало кучи всяких мелочей, о которых даже прагматичный лорд-Хранитель не задумался бы.

Рикард, устав бегать за всадниками, присоединился ко мне и даже в чём-то помогал — делал некоторые записи, носил за мной папки с бумагами. В общем, у нас сложился неплохой тандем — и этим он тоже был вполне доволен.

— Думаю, на сегодня хватит, — решила я, заметив, что до назначенного ужина осталось всего ничего, а нам следовало ещё привести себя в порядок. Я причесала Рикарда, сменила платье на менее пыльное, и вместе мы наконец спустились в столовую, где стол уже был накрыт на три персоны.

Слуги ходили вокруг, что-то дополняли, поправляли, но самого лорда ещё не было, хоть назначенный час уже наступил. Решив, что он вот-вот придёт, мы заняли свои места и расслабились в ожидании. Рикард без умолку болтал о том, как проходит день всадников, что завтра он обязательно встанет пораньше, чтобы успеть на их утреннюю тренировку, и тоже будет выполнять все упражнения.

В том, что он встанет на рассвете, я очень сомневалась — поспать он любил — но не возражала. Лишняя дисциплина никогда не помешает. Скоро он войдёт в такой возраст, когда характер сформируется окончательно — и пусть лучше его окружает почти военный порядок, чем светская неопределённость.

За беседой с сыном и размышлениями прошло почти двадцать минут, а лорд так и не появился.

— Вообще-то это невежливо, — пробормотала я, пошевелив столовые приборы, аккуратно лежащие возле тарелки.

Признаться, мне уже хотелось есть, а начинать без Илидана было бы как-то неправильно. Но в то же время я понимала, что задержать его могло что угодно — его тоже постоянно дёргают, всем он нужен по самым разным, иногда даже очень мелким вопросам.

Тут же некстати я вспомнила Калисту — и пусть она помогала мне сегодня в лазарете, мысли о том, что к задержке лорда сестричка из храма может иметь какое-то отношение, всё-таки успели промелькнуть в голове, как бы жестоко я их ни прогоняла.

— Лукас! — позвала я одного из лакеев, который стоял у двери в ожидании того, как Илидан появится. — Сходи к лорду, спроси, что случилось и почему его нет.

Слуга кивнул и удалился, а мы снова принялись ждать. Как Рикард ни пытался вести себя серьёзно и по-взрослому, он всё-таки успел измять салфетку и чуть не потерял ложку под столом.

— Лорд Стоунхард мне не открыл! — доложил лакей, вернувшись. — Я стучал и звал его, сходил в кабинет, но там тоже закрыто.

Я стиснула зубы и медленно выдохнула. Позвал на ужин — просто прекрасно! Так и с голоду засохнуть можно, пока дождёшься его! В конце концов, даже если он забыл, это страшное пренебрежение к нам, ведь мы ждём! Мог бы передать с кем-то, что задержится. Не я уговаривала Илидана провести время вместе, а он — меня. Мог бы проявить чуть больше внимательности и прийти в назначенный час!

— Подавайте ужин! — велела я Лукасу.

Тот кивнул и скрылся в соседней комнате. И через миг слуги начали выносить блюда. Я сидела и злилась, все попытки успокоиться и махнуть рукой проваливались. Раньше он не позволил бы себе такого!

Впрочем, что было раньше, давно прошло, уже стоит это понять и не искать в лорде Стоунхарде того мужчину, которого я любила.

К слову, ужин оказался очень вкусным — работницы кухни действительно постарались. Всё выглядело почти празднично, словно мы отмечали какой-то торжественный момент. Опустошив пару бокалов прекрасного бордового нектара из запасов Зериона, я, как ни странно, разозлилась на Илидана ещё больше. Только разговор с сыном хоть как-то отвлекал меня от самых нелестных мыслей о нём.

И вдруг дверь в столовую наконец распахнулась!

Я всем корпусом развернулась в ту сторону, собираясь встретить Илидана самым колким замечанием, какое только сумела выдумать за это время, но это оказался не он! Адъютант Дрейк уверенно прошёл до стола и остановился, окинув сервировку взглядом.

— Эдмунд… — разочарованно протянула я. Язык, признаться, стал слегка вялым. — Что попросил передать командир?

Адъютант лишь пожал плечами.

— Ничего. Я его не видел. Но мне сказали, что вы тут одни, и я просто пришёл составить вам компанию. Ты не против? — он посмотрел на Рикарда, а тот лишь помотал головой.

Сын уже был занят десертом, так что пребывал в отличном расположении духа, несмотря на отсутствие Илидана. Поначалу он ещё пытался расспрашивать меня, почему его нет, но постепенно смирился.

— И что же, вы теперь будете стоять у меня над душой? Для компании, — хмыкнула я и слегка пошевелила чай в чашке ложечкой, хоть и не добавляла туда сахар.

— Нет, почему же, я тоже поужинаю, — и адъютант с самым невозмутимым видом сел на место