Баба Яга ищет наследницу - Анна Осокина

— Он огнедышащий? — почему-то шепотом решила уточнить я.

— А то как же, — так же тихо ответил Кащей, не выпуская из виду Горыныча.

— Но тогда ваши щиты против пламени ничего не стоят, — продолжала я наводить панику.

Ряба просто тихо поскуливала.

— Они зачарованы, — коротко объяснил князь. — Должно сработать.

— А если нет?

В моменты опасности во мне иногда просыпается язва. Это был один из таких случаев.

— А если нет, нам уже всем будет все равно, — как-то чересчур флегматично ответил князь.

Мне хотелось верить в то, что это всего лишь неудачная шутка, но вид десятиметрового бронированного ящера, который сделал большой круг по небу и теперь несся снова в нашу сторону, как-то не наводил на шуточный лад.

— А где еще две его головы? — внезапно пришел в голову дурацкий вопрос, и я поспешила задать его, пока еще могу.

Кащей нервно засмеялся.

— Что? В сказках его именно таким изображали.

— А ты все еще думаешь, что это сказка?

На это ответить я ничего не успела. Теперь ящер подлетал к нам под другим углом. Воздух под его крыльями снес нас с ног. Даже Добрыня упал, а вот Кащей, как ни странно, единственный из нас выстоял. В следующую секунду я почувствовала нестерпимый жар, который пронесся над нами. Зачарованные щиты действительно выдержали испытание огнем. Я спрятала лицо в траву, прикрывая телом Рябу, та лишь быстро-быстро дышала. Когда Горыныч пошел на третий круг, Кащей накрыл меня своим щитом, я еще не успела ничего ему возразить, как он выступил из образовавшейся кучи тел.

— Княже! Нет! — крикнул ему вслед десятник, но Кащей только не глядя на него зашипел:

— Защищайте Ярославу!

Он отошел от нас подальше, держа в руке лишь меч. А дракон тем временем снова взмыл в воздух.

— Вышемир! — я попыталась встать, но Добрыня положил поперек моей спины руку, этого оказалось достаточно, чтобы я не могла пошевелиться.

— Ярослава, он знает, что делает, — попытался успокоить меня богатырь.

— Мы что, зря его вчера от смерти спасли?! — с мольбой простонала я. — Нужно ему помочь!

— В битвах слушаются главнокомандующего, сейчас это князь Кащей.

— Но он же погибнет! Пусти!

— Тихо! — Добрыня впервые повысил на меня голос и ощутимо придавил рукой к земле.

В беспомощной панике я могла лишь наблюдать за тем, как ящер по большой дуге снова приближается к Вышемиру. Хотела закрыть глаза, чтобы не видеть, как умрет тот, кто так много стал для меня значить за считанные дни, но не могла. Это как смотреть фильм ужасов, когда хочешь зажмуриться и не можешь.

Вот дракон открывает метровую пасть, делает мощный вдох и выдыхает ярко-красное пламя, Кащей же выставляет руку вперед. На миг огонь окутывает его как кокон, но когда рассеивается, я вижу, что князь невредим. Тягучие слезы катятся по моим щекам, но я не убираю их, лишь отчаянно моргаю, чтобы убрать пелену и наблюдать, что же будет дальше.

Вот Горыныч идет на четвертый круг. Кащей переводит дыхание. Ему трудно. Однако он готов снова отражать огонь. Все повторяется. Горыныч идет на пятый круг, но на этот раз сокращает дугу, возвращается быстрее. И в этот момент князь выкрикивает какое-то заклинание, одновременно проводя ладонью вдоль лезвия меча. Оно сияет так, что я все-таки жмурюсь на пару секунд, а когда открываю глаза, понимаю, что лезвие теперь простирается на несколько метров перед Кащеем, все оно будто состоит из солнечного света. Князь становится в боевую стойку, приготовившись атаковать. Дракон залетает к нему со спины, однако Вышемир резко разворачивается и задевает его солнечным мечом. Чудовище ревет, на его золотой чешуйчатой груди проступает длинная багровая полоса. Но что это такому гиганту? Он снова делает резкий вдох и выдох. Вышемир еле успевает выставить невидимый щит. Между тем Горыныч снова заходит на круг…

Добрыня ослабил хватку, видимо, решив, что я уже никуда не денусь. И в этот момент я вывернулась и подскочила. Под щитом осталась только Ряба. Я побежала к Кащею.

— Стой, дура! — Добрыня уже поднимался, однако из-за своих габаритов оказался не столь проворен, как я.

— Яра! — глаза Вышемира расширились. — В укрытие!!!

Ко мне бежал Добрыня и еще несколько дружинников, а Горыныч уже снова подлетал к нам, одновременно вбирая в себя воздух.

***

Я понимала, что мы все рано или поздно погибнем здесь, если так продолжится и дальше. Поэтому сделала единственное, что пришло в голову: сорвала с себя медальон бабы Яги и выставила руку с ним вперед и вверх, зажмурившись, потому что это могло быть последним моим действием в жизни.

Однако выдоха огнем не последовало. Я раскрыла сперва один глаз, потом другой. Горыныч приземлился в нескольких десятках метров от нас, а теперь немного неуклюже, вперевалку шел к нам. Теперь понятно, почему он все это время летал. Грозный хищник на земле чувствовал себя не так уверенно, как в небе. И тем не менее он все еще был очень опасен.

— Что нужно в моих краях Стражу? — строго спросил он.

При этом его пасть не шевелилась, а голос раздавался как будто отовсюду.

— А ты всегда сначала пытаешься сжечь гостей, а уже потом интересуешься целью их визита?

Кажется, ящер смутился. Наверняка трудно сказать, потому что на его чешуйчатой морде эмоции не читались, однако весь его образ словно стал не столь грозный. Так что я решила брать быка за рога, вернее, в нашем случае — дракона за крылья. Образно, разумеется!

— Так что? Как насчет того, чтобы поговорить по-человечески?

— Ты хочешь, чтобы я обратился?

— Это был бы отличный вариант.

Кажется, все мужчины, которые сражались на моей стороне, затаили дыхание.

— Зачем вы пожаловали? — снова задал он вопрос, который интересовал его больше всего.

— Мы пришли с миром! — у меня устала рука, поэтому я медленно опустила ее.

— Почему тогда у вас столько оружия? — ящер сощурился.

— Потому что некоторые, не разобравшись в ситуации, сразу пытаются сделать из гостей кур на вертеле! — я мельком глянула на вытянутую физиономию моего фамильяра. — Прости, Ряба, — добавила я тихо.

Несколько секунд дракон осмысливал то, что я ему сказала.

— Что здесь делает князь Кащей? — снова попытался вести допрос