Игра императора - Марина Весенняя

– Следующее испытание, – шепнула Охна. – Камень первого демона может разрушать иллюзии. Если он – подсказка ко второму этапу, то…

– То это опять будет испытание страхом, – промолвил Нашио. Парень обнял себя руками и поежился.

– Страхом? Это как? – Даша переводила взгляд с Охны на Нашио и обратно. – Заставят змей трогать или…

– Или, – отрезала драконица. – Мы проходили его в прошлой Игре. Ты оказываешься запертой в иллюзии, где сталкиваешься с тем, чего боишься больше всего. И только поборов этот страх можешь выбраться. Трофей достанется той команде, которая первая всем составом покинет иллюзии.

Даша прикусила губу.

Она отдала победу в следующем туре демонам.

– Но это же не так сложно… – попробовала успокоить девушка. – То есть ты же знаешь…

– Не знаешь, – поправила Охна. – Когда оказываешься в иллюзии – ты не знаешь, что это испытание.

– И что вы видели там? В своих?

– Мы не говорим об этом, – Нашио подошел ближе, словно не хотел оставаться в отдалении, не хотел быть один.

– Хамано перенес тяжелее всех. Не смог сам выбраться из иллюзии, а мы… Зря ты отдала демонам камень, – Охна опустила голову. – Возможно, теперь тебе действительно стоит надеяться, что Хамано не сможет стать императором. Потому что если все так, как мы думаем – он никогда не простит тебе этого поступка.

Глава 19

"Вот сколько раз я себе говорила – не лезть во все это?" – Даша ругала себя, после того, как драконы ушли, оставив ее одну . Внутри все клокотало от злости на саму себя.

– И что теперь делать?

Девушка с трудом представляла, что пойдет к Дейниру и попросит вернуть ей трофей, который она так самоуверенно вручила демону.

"А чего я боюсь больше всего?" – Даша закусила нижнюю губу, силясь представить, что ждет ее на следующем испытании, если Охна и остальные не ошибаются.

"Как будто меня есть чем напугать",  – хмыкнула девушка, представляя себе все те приключения, которые выпали на ее долю за последнее время.

В шахту лифта она падала. Проблемы с родителями? Было. Встретить дракона? Настоящего, неподдельного – уже преодолено. Почти съедена зомби, песчаным змеем-червем-гидрой, демоном-вампиром.

От мысли, что найдется что-то гораздо хуже, чтобы ее напугать, становилось не по себе. Даша чувствовала, как внутри желудок скручивает в узел, тошнота подступала к горлу.

– Черт, – девушка задышала глубоко и медленно, чтобы избавиться от этого неприятного ощущения.

"Мне надо все это исправить", – она спешно направилась в сторону общежитий.

– Вы точно совершили ошибку, – обратилась Даша к богам, которые ее во все это втянули.

Девушка шла, чувствуя, как сбивается ее дыхание. И не замечая, что вокруг – ни на площади, ни возле учебных корпусов, ни даже на территории общежитий, не встретила ни единой живой души.

Лишь возле дома, в котором она бы могла найти Дейнира, Даша остановилась, чтобы проверить – который час.

"Слишком тихо", – девушка огляделась.

Ни в одном окне не горел свет и не виднелись ни демоны, ни драконы.  На уже ставшей привычной грязи, которая, казалось, никогда не просыхала, не было ни следа.

Даша несколько раз обернулась вокруг, стараясь найти собственные отпечатки от ботинок, но их не было. Словно она телепортировалась именно в это точку.

– Какого… Что здесь происходит?

"Видимо, я никогда не привыкну к странностям этого мира", – девушка вздохнула и направилась в дом, где планировала найти Дейнира.

– Здесь все вымерли что ли? – спросила она у пустоты, нерешительно ступая по коридору.

Здесь было все, как в ее последний визит.

Разрушенные стены. Почему-то пустующие комнаты.

"Может, потому что здесь все разнесено к чертям, гений?" – подумала Даша, только сейчас понимая – Дейнир и остальные могли переехать в другое жилье. Где всё цело.

– Прекрасно, и где тебя теперь искать?

Сердце в груди колотилось, пальцы подрагивали.

Думать, что всех подвела – тяжело. Представлять, что уже ничего не сможешь исправить – еще хуже.

– Могли бы и подсказку дать, – обратилась Даша к небесам.

– С кем ты говоришь? – голос Дейнира донесся из его комнаты.

– Ты здесь? – Даша с облегчением выдохнула. И пошла на голос. – Дейнир?

– Или с-с-сюда, – протянул демон,  завлекая девушку в темную часть коридора.

– Боги, надеюсь, ты одет? – попыталась пошутить Даша. Потому что не понимала, к чему Дейнир напустил вокруг своей Тьмы. – Что за шутки у тебя? Я хочу поговорить…

Демон сделал шаг навстречу, выступая из тьмы.

Даша отшатнулась, стоило его увидеть.

Дейнир почти не был на себя похож. Красная кожа, блестящая, словно натертая маслом. Обнаженный торс плавно покрывался густой короткой шерстью, а человеческое туловище перетекало в козлиные ноги с крупными копытами.

– Это не ты… – Даша боялась поднимать взгляд, но не могла этого не сделать. Должна была увидеть все до конца. До боли знакомое лицо. И голову с мощными рогами, что выступали изо лба.

– Я? Или ты думала, что демоны другие? – Дейнир продемонстрировал раздвоенный язык и звучно рассмеялся. – Моя добрая наивная дурочка…

Мужчина протянул руку, чтобы дотронуться до лица Даши, но та постаралась отстраниться. Тщетно. Тело окаменело, даже вдох было сложно сделать.

– Ты такая молодец… Подарила победу…

Тьма постепенно отступала, оставляя место разгорающемуся вокруг пламени. Жар лизнул кожу, и Даша перестала что-либо понимать. В глазах темнело. Искры неприятно жалили руки. Остатки каменной кладки медленно плавились, открывая горящий вокруг мир.

Дейнир обошел девушку, чтобы встать за ее спиной и опустить свои руки на ее плечи.

– Нравится? – предложил он оценить его творение. – Все это – твоя заслуга, малышка.

Пальцы демона с силой массировали плечи, заставляя Дашу заскулить от боли.

– Нет…

– Да, милая, – шепнул демон, облизывая кончик ее уха. – И это оказалось так просто… Пара обещаний, нежных улыбок и капелька страсти. Все, что нужно, чтобы молодая идиотка поверила, что спасает мир…

– Я не…

– Ты все правильно сделала. Ты спасла мой мир, – воодушевленно произнес Дейнир. – И я сделаю тебе подарок.

Демон сжал ее подбородок и заставил повернуть голову, чтобы Даша не пропустила ничего.

Ее родители. Здесь. Всего в нескольких метрах. Связанные и перепуганные.

– Что ты делаешь? Отпусти их… Нет!

Дейниру хватило взмаха руки, чтобы его пленники свалились замертво.

– Нет! – Даша рванула вперед, и пламя моментально обожгло ее руки, заставляя от боли упасть на колени.

– Смотри внимательнее, – прошептал Дейнир, опускаясь на колено. – Они же досаждали тебя? Больше этого не будет.

Даша с трудом заставила себя поднять взгляд, чтобы увидеть все еще