Сваха. Аферистка для беса - Алёна Цветкова

Внутри Сбесбанк ничем не отличался от банков нашего мира: те же стойки, те же клерки, те же кресла в зале ожидания и та же скучная сонная тишина… Только фирменный цвет банка оказался огненно-оранжевый, а на логотипе красовались две пары витых рожек.

Клерк изучил мои документы, равнодушно скользнул по мне взглядом и переписал мои данные с той самой липучки, которую мне приклеили на лоб, когда назвали потенциально живой.

В договоре с банком я снова фигурировала, как попаданка номер триста семьдесят девять. Но в этот раз я даже не пыталась возмущаться. Это же не тетушка Берлиза, а целый банк. А банки во всех мирах работают одинаково — по документам. Хотя номер вместо имени по-прежнему вызывал во мне глухое раздражение.

Не прошло и часа, как я вышла из банка. Две с половиной тысячи монет лежали на моем счете и наполовину подтверждали мою жизнеспособность. Впереди у меня был целый день, который я планировала провести с пользой: совершить вылазку в трущобы, где обитал Арти.

Опасненько, конечно, и Вай говорил, что лучше подождать до вечера и пойти с ним. Но возвращаться в дом тетушки Берлизы не хотелось, а в парке меня мог ждать Асис… Сорока двухлетний демонский ребенок, который почему-то решил, что я его половинка. Что это, вообще, за странный вывих сознания? Как эти демоны до сих пор не вымерли, с таким дурацким способом взросления?

Я не знала, где именно встретила Сэрма с приятелями, но зато я хорошо помнила, откуда мы со ним вышли в Центр. Поэтому решила пойти обратным путем: нырнула в знакомый переулок и пошла куда глаза глядят, надеясь на интуицию.

В прошлый раз я боялась отстать от провожатого и совсем не смотрела по сторонам. Но зато сегодня могла сполна насладиться прелестями городских подворотен. Здесь, как и во всем городе соблюдалась та же самая система. В Центре было чисто и красиво, асфальт на дорожках лежал ровно и не пытался разбежаться в разные стороны, ярко-зеленые газоны аккуратно подстригали, а рабатки с цветами, набирающими бутоны, выглядели роскошно. Но чем ближе к окраинам, тем более убогой становилась обстановка: дома становились беднее, промежутки между ними — меньше, газоны постепенно превратились в заросшие лужайки, а клумбы с цветами и вовсе исчезли.

Минут через сорок округ образовался знакомый пейзаж городских трущоб: вонючие помойки, благоухающая сыростью и плесенью грязь, через которую перекинули деревянные помосты дорожек.

А потом дорожка внезапно закончилась. Кто-то бесцеремонно перегородил проход высоким забором. Дома здесь уже стояли так плотно друг другу, что зазоры между ними превратились в узкие, темные щели. К одной из них вела утоптанная тропинка, и я не раздумывая нырнула туда и попала в такой же грязный переулочек. Тропинка вела дальше, и я последовала за ней.

О том, что совершенно зря решила, что бесы, которые прошли по тропинке до меня, тоже хотели выйти на более оживленную улицу, я догадалась не сразу. Переулочки становились уже и темнее, тропинка — более незаметной.

— Расквадрат твою матрицу! — шепотом выругалась я, когда протиснувшись сквозь узкую щель между домами, оказалась в крохотном тупичке, на который выходили двери трех ветхих домов. Старые деревянные окна с облупившейся синей краской закрытые такими же обшарпанными ставнями. И забиты досками. Тут явно никто не жил.

Надо возвращаться. Но когда я вылезла из дыры, в которую сама же и залезла, то поняла: я не знаю, как попала сюда и куда мне теперь идти, чтобы вернуться обратно. Все щели между домами казались совершенно одинаковыми, тропинки, проложенные в бурьяне — тоже.

Я выбрала самую заметную дорожку… И снова ошиблась. Тропинка снова привела меня в очередной тупик.

И еще раз…

— Опять ты здесь? — Сэрм появился как из-под земли. И, окинув меня насмешливым взглядом, — что-то потеряла?

— Ага, — кивнула я. — Дорогу… Но раз ты здесь… Меня зовут Аля, и я готова заплатить тебе две монеты за информацию об Арти, — взяла я быка за рога.

— Информацию об Арти⁈ — Бес на миг замер, удивленно вытаращив на меня глаза, а потом громко расхохотался. — На твоем месте, попа, я держался бы от него подальше. Если ты не забыла, то Арти пообещал тебя того-самого. Если ты хочешь подтвердить жизнеспособность, я не советовал бы не встречаться с ним никогда.

— Меня зовут Аля, — мрачно напомнила я. Выходит, бесстыжий Арти уже разболтал всем, как я висла на нем. Мерзавец. — И я не собираюсь идти к нему одна.

— Это тебя не спасет, попа, — Сэрм упорно делал вид, что не услышал мое имя. — Он тебя просто выпьет.

И вроде бы говорил страшные вещи, но так довольно улыбался, как будто бы рассказывал мне о чем-то прекрасном и радостном. Наверное поэтому мне и захотелось огрызнуться.

— Не твоего ума дело, — заявила я. — Тебе не все равно, что со мной будет?

— Не-а, — хохотнул бес, — не все равно. Ты мне нравишься.

Еще один⁈ Ну, уж нет! Мне и Асиса за глаза! И так уже шагу сделать боюсь, чтоб на родственников и друзей запавшего на меня демона не натолкнуться.

— А ты мне нет! — отрезала я. И добавила, возвращая разговор к важной для меня теме, — так ты скажешь, где живет Арти⁈

— Скажу, — радостно осклабился он, как будто бы я сделала ему комплимент. — Улица Рыжей Грязи семнадцать. Это дом его родителей, но ты его там вряд ли найдешь. Он крепко подсел на поп, и не приходит домой даже ночевать.

— Расквадрат твою матрицу! — выругалась я. — И как нам теперь его найти?

— Никак! — радостно хохотнул бес. — Я тебя туда не поведу, даже не надейся. Я же говорю, ты мне нравишься. Никогда еще не видел такой живой попы. Жалко будет, если Арти тебя выпьет. Он полный псих, никогда не останавливается. Мастер уже столько поп из-за него потерял. Так что тебе лучше домой. Я провожу…

— Обойдусь… Не надо меня провожать, — буркнула я в расстроенных чувствах, совсем забыв, что я, вообще-то, заблудилась. — Держи… Как обещала…

Положила две монеты в протянутую руку беса. Он сжал кулак, а потом снова раскрыл его.

— Слушай, попа, а давай мы на минуточку заглянем Лалюхе, а⁈