Поцелуй Дыма - Эми Пеннза

‒ Да, ‒ сказала она мечтательным голосом. ‒ Вам обоим разрешено пройти.

‒ Спасибо тебе, ‒ Спасибо.

‒ Ты шотландец.

Я подмигнул.

‒ Родился и вырос.

‒ Сюда.

Лакхлан заворчал рядом со мной, когда мы последовали за ней по белому, стерильному на вид коридору.

‒ Ты не находишь, что это немного чересчур?

‒ Это сработало, не так ли? ‒ я что-то пробормотал в ответ.

Хелен провела нас через ряд залов к высокой стойке, гудящей от активности. Другая медсестра ‒ постарше и источающая авторитет ‒ стояла рядом с ним, стуча по какому-то футуристическому компьютеру, установленному на столбе на колёсах. Она подняла глаза при нашем приближении и нахмурилась.

‒ Только один посетитель на пациента.

‒ Они здесь из-за мисс Дрексел, ‒ сказала Хелен со смутной улыбкой на лице.

‒ Хелен. Ты знаешь нашу политику.

‒ Они здесь из-за мисс Дрексел.

Старшая медсестра открыла рот, как будто собиралась возразить, затем покачала головой.

‒ Знаете что, у меня нет на это времени, ‒ она протиснулась мимо Хелен и жестом пригласила Лакхлана и меня следовать за ней. ‒ Вы уже здесь. Я не выгоняю вас теперь. ‒ Её туфли скрипели, когда она проходила мимо стойки, говоря через плечо. ‒ Я Джоана, одна из медсестёр-акушерок. А, вот и мы, ‒ она исчезла в палате для пациентов.

Мы с Лакхланом замерли на пороге, затем посмотрели друг на друга. Акушерка? Мы знали это слово. Оно было старым, и его значение не менялось на протяжении веков.

Джоана высунула голову из-за двери.

‒ Джентльмены? Это была напряжённая ночь, и моя смена заканчивается через час.

‒ Извините, ‒ услышал я свой голос, и мы с Лакхланом последовали за ней внутрь, пока мои мысли крутились вокруг последствий того, что Хлою лечила акушерка.

Потом я увидел Хлою, сидящую на больничной койке, с бледным и испуганным лицом, и моё сердце упало к ногам.

‒ Девочка, ‒ выдохнул я, бросаясь к ней. ‒ С тобой все хорошо? Ты напугала нас с Лакхом чуть не до смерти, ‒ он топтался рядом со мной, его лицо было почти таким же бледным, как у неё.

Её губы задрожали.

‒ Я... не знаю. Они сказали, что я беременна.

Джоана издала тихий звук, и мы втроём посмотрели на неё, стоящую у двери.

‒ Мне жаль, ‒ проговорила она Хлое. ‒ Мы были так заняты сегодня вечером, я не подумала спросить, сказала ли ты своему, ‒ её взгляд скользнул по Лакхлану и мне, ‒ эм... партнёру.

‒ Партнёрам, ‒ твёрдо ответила Хлоя. Она вздёрнула подбородок, и её голос окреп. ‒ Оба этих мужчины ‒ мои партнёры.

Я приготовился к отрицательному ответу, но Джоана просто кивнула.

‒ Что ж, приношу свои извинения за то, что так внезапно сообщила эту новость, ‒ её брови сошлись вместе. ‒ Ваш уровень гормонов выглядел немного не так, поэтому мы хотели бы сделать УЗИ. Я просто выскочу и возьму аппарат, ‒ она ушла в очередном вихре деловитой результативности.

В ту секунду, когда она вышла за дверь, лицо Хлои сморщилось.

‒ Я не могу в это поверить, ‒ прошептала она и подняла голову, в её глазах блеснула слабая надежда. ‒ Он не может быть одним из ваших, да? Ты использовал презерватив в самолёте, но потом... ‒ она замолчала и сглотнула, явно встревоженная.

Я медленно покачал головой.

‒ Нет, милая. В первый раз я воспользовался презервативом, потому что не хотел тебя пугать. Но он нам не нужен. Мы с Лакхом не можем заразиться человеческими болезнями, и мы не можем сделать так, чтобы ты забеременела, пока мы не заявим на тебя права.

Лакхлан пододвинул пару стульев для посетителей. Мы сели, и он переплёл свои пальцы с пальцами Хлои.

‒ Ох, они поранили твою маленькую ручку, ‒ он нежно поцеловал зеленоватое пятно вокруг её капельницы. ‒ Я могу это исправить, девочка. Как только ты вернёшься домой.

‒ Можешь?

‒ Конечно, я могу. Драконьи слезы обладают целебной силой.

По её щеке потекла влага.

‒ Это ребёнок Джоша, ‒ её губы снова задрожали. ‒ Что мы будем делать?

Я погладил нежную кожу её руки под рукавом больничного халата.

‒ Всё, что ты захочешь, милая. Мы с Лакхом поддерживаем тебя, несмотря ни на что.

‒ Но как насчёт Джоша? Боже, мне придётся видеть его всю оставшуюся жизнь.

‒ Не думай об этом сейчас, ‒ сказал Лакхлан. ‒ Просто сосредоточься на том, чтобы поправится, ‒ он прерывисто вздохнул. ‒ Когда я увидел кровь на твоих бёдрах… Господи, девочка, я не мог вынести мысли, что причинил тебе боль.

‒ Ты не причинил, ‒ настаивала она. ‒ Они сказали мне, что кровотечение на этой стадии является обычным явлением, и у некоторых женщин оно наблюдается на протяжении всей беременности, ‒ застенчивый взгляд расцвёл на её тонких чертах. ‒ Ты не причинил мне вреда. Мне нравилась каждая минута того, что мы делали. То, что мы все сделали.

Воздух пронзил визгливый звук, а затем вошла Джоана с аппаратом на тележке.

‒ Вот мы и пришли, ‒ сказала она, подтаскивая его к кровати Хлои и фиксируя на месте. Она нажала на кучу кнопок, затем повернулась к Хлое. ‒ Поскольку ты на ранних сроках беременности, мне нужно будет сделать трансвагинальное ультразвуковое исследование для точности.

‒ Хорошо.

Джоана взглянула на меня и Лакхлана.

‒ Ты не против…

‒ Они остаются, ‒ сказала Хлоя.

Джоана и глазом не моргнула, и я выдохнул с облегчением, потому что у меня было предчувствие, что очаровать её будет непросто. Некоторые люди, естественно, были менее восприимчивы к внушению. Другие просто сталкивались в своей жизни со слишком большим количеством дерьма, чтобы их можно было убедить. Я ставил на то, что Джоана подходит под оба описания.

Она ещё немного повозилась с аппаратом, затем просунула зонд под одеяла Хлои с ловкостью рук, которая посрамила бы и фокусника. Секунду спустя на черно-белом экране появилось зернистое изображение.

Хлоя напряглась.

Мы с Лакхланом наклонились вперёд.

В профиль рот Джоаны был опущен вниз. Через мгновение она повернулась к Хлое, и её голос утратил резкость и раздражение.

‒ Мне правда жаль, дорогая. Это нежизнеспособная беременность.

‒ Что? ‒ Хлоя переводила взгляд с неё на экран. ‒ Я не понимаю.

Джоана указала на белое кольцо посреди чёрного.

‒ Это гестационный мешок. Мы должны увидеть развивающийся эмбрион,