Связанные смертью - Синтия Иден

— В том доме была приманка. Расходный материал.

Так холодно. Бессердечно.

— Кроме того, из леса сейчас выйдут мои люди. Я бы сказал, Алерак, у тебя около минуты, чтобы увести свою стаю в безопасное место, а потом полетят серебряные пули. — Губы Лоркана искривились. — А, я не сказал? Я планировал, чтобы этот тупой человек рассказал тебе, где я — и рассказал о так называемом противоядии для Райана. Мне нужно было, чтобы вы пришли сюда. Мне нужно было, чтобы ты привел мне Джейн.

И они привели.

— Противоядия не было, — произнесла она тяжелым голосом.

— Конечно, было, — нахмурился Лоркан. — Смерть — это и есть лекарство. Это всегда так.

Что?

— А теперь оставь Джейн здесь со мной и беги, пока можешь.

Алерак повернул голову в сторону леса.

— Я не чую их.

— Я скрыл их запах. Один фокус, которому научился у жрицы вуду в Африке.

Зубы Алерака лязгнули.

— Не чую, но слышу — атака!

Волки бросились вперед, и в то же мгновение раздался раскатистый грохот выстрелов. Пули прошили двух волков, стоявших рядом с ведьмой. Они завыли от боли, их шерсть пропиталась кровью.

Ведьма упала на землю, закрыв голову руками.

Затем пуля впилась в ее плечо.

Больше пуль. Больше криков. Больше крови.

— Хватит! — взревел Алерак. И ринулся вперед. Обращаясь, меняя облик и несясь к лесу.

Он должен был защитить свою стаю.

Она должна была помочь ему.

Джейн побежала за ним. На прощание она бросила на Лоркана свирепый взгляд.

— Мы еще увидимся! — крикнул он вдогонку.

Она бросилась за своим оборотнем в лес.

Пуля оцарапала ей руку.

«Надеюсь, ты это чувствуешь, Лоркан».

Затем на нее набросился человек в черном.

Она вырвала пистолет прямо из его рук. Одним быстрым движением Джейн сломала эти руки. А затем вонзила зубы в горло парня.

Волк Алерака рычал. Атаковал. Валил людей направо и налево.

И это были просто люди — не вампиры. Люди. Смертные люди, которые ввязались не в свою игру.

Они выбрали не ту сторону в этой битве.

Еще одна пуля попала Джейн в спину. Она бросила свою добычу. Тот больше не представлял угрозы. Не мертвый, но и не способный сопротивляться.

Она развернулась к новому нападающему. Жажда крови поднималась в ней как никогда прежде.

Человек, который только что в нее выстрелил, теперь целился в Алерака.

Нет.

Она бросилась к нему. Прежде чем он успел выстрелить, ее зубы впились ему в шею.

***

Ублюдок по имени Лоркан ускользал. Зои неслась за ним, пытаясь увернуться от всё еще свистевших пуль. Серебро. Она ненавидела серебро.

Какой оборотень его не ненавидел?

Лоркан вбегал в обшарпанный склад примерно в тридцати ярдах от догорающего дома.

Она услышала рычание мотора.

Нет.

Когда мгновения спустя из-за склада выехал грузовик, Зои прыгнула прямо на его путь. Она должна была его остановить.

Лоркан был за рулем. Улыбался ей. Он выжал газ, и машина рванулась прямо на нее.

Подожди. Еще немного. Она сможет. Она смо…

Что-то врезалось в Зои. Ее отбросило, и когда она снова ударилась о землю, то обнаружила, что смотрит снизу вверх на…

Мертвеца.

Райан сверлил ее взглядом. Его лицо и шею покрывали волдыри, а кожа там, где он к ней прикасался, казалась раскаленной добела. Она буквально чувствовала этот ожог на своем теле.

— Смерти захотелось? — спросил Райан.

— Нет, это твоя мечта.

Она была сильнее, чем выглядела. Намного сильнее. Она могла бы остановить тот грузовик.

Может быть.

Теперь она оттолкнула его. Желудок скрутило. Сердце колотилось, и она обрадовалась — нет, не обрадовалась, просто почувствовала облегчение, ради Джейн, — что Райан все еще жив.

Хотя понятия не имела, какого черта он вообще ходит. Вампиры и огонь — смертельная комбинация.

Черт, при таком пожаре это означало бы смерть для кого угодно.

Зои вскочила на ноги. Грузовик исчезал дальше по дороге. Она бросилась было за ним.

— Не надо. У нас здесь есть кое-что более ценное. — Райан схватил ее за руки.

Снова его прикосновение обожгло ее.

Он указал на окровавленную, съежившуюся ведьму.

— Считай ее нашим навигатором.

Стрельба прекратилась. Волки обратились в людей, затем почти мгновенно снова стали зверями. Они пытались вытолкнуть серебро из тел. Пытались исцелиться.

Зои в панике огляделась, но насчитала лишь одного мертвого — бедного волка, которого убил Лоркан при взрыве дома.

Плечи поникли. За эти годы она похоронила слишком много товарищей по стае.

Слишком много.

Райан зашагал к ведьме. Он поймал блондинку за руку и рывком поставил на ноги.

Кровь пропитала ее рубашку.

— Не надо! — закричала блондинка. — Я не хотела ему помогать! У меня не было выбора.

— Черта с два, — парировал Райан. — Выбор есть всегда. Прямо сейчас мой выбор таков: дать тебе поговорить или просто найти подходящую вену и выяснить правду через твою кровь?

Этот вампир был свиреп. Зои всегда влекло к крутым парням.

Кроме тех случаев, когда они собирались пить кровь. Тогда… не очень.

Прежде чем Райан успел сделать выбор, из леса выскочила Джейн. Она была перепачкана кровью, сжимала довольно свирепые когти, а клыки точно не скрывала.

Она ничуть не походила на ту испуганную, потерянную женщину, что впервые приехала на территорию оборотней вместе с Алераком.

Джейн выглядела так, будто может надрать кому угодно задницу — и она только что это сделала.

Рядом с ней шел темный волк. Его тело было массивным, а сияющий зеленый взор сулил ад.

Джейн положила руку ему на голову, поглаживая.

Затем Джейн увидела Райана. Она замерла. Покачала головой.

— Р-райан?

В следующее мгновение она уже бежала к вампиру. Джейн бросилась ему на шею и вцепилась в него крепко.

Ведьма не двинулась с места.

Счастливица, ее только что избавили от укуса. По крайней мере, на данный момент.

Но Зои знала, что эта отсрочка не продлится вечно. По ее опыту, ничто не длится вечно.

Даже вампиры.

***

Алерак понял, что что-то не так, в то же мгновение, как ступил на свою землю.

Запах крови был слишком тяжелым. Слишком свежим.

Он бросился к главному дому.

— Финн!

Он распахнул дверь. Вбежал в гостиную.

Тело Финна лежало на полу. Человек — со сломанной шеей — болтался в путах. Грудь человека была разорвана когтями.

— Нет! — Зои растолкала всех и побежала к Финну. Она упала на колени рядом с ним. — Нет, Финн!

Черт. Финн и Зои пришли в стаю Алерака вместе. Их связывала не кровь, а дружба. Глубокая и искренняя дружба, сформировавшаяся у брошенных детей,