Неугодная жена дракона-инквизитора - Дита Терми

Спокойно, Алиса, выдыхай.

— Ты всегда была заурядной ведьмой, — говорит Сильвия, подходя ближе. — Но что-то подсказывает мне, что твои способности значительно усилились.

Сильвия уже совсем рядом. Протянет руку и достанет до меня. Я с трудом выдерживаю её требовательный взгляд. Но я молчу. Просто жду. Неужели прямо сейчас обвинит меня, что я заняла чужое тело?

— Алисия… ты стала магом иллюзий, — торжественно провозглашает подруга.

Чего?!

Глава 43. Подружки

Я натужно смеюсь. Пытаюсь скрыть под маской веселья бешено колотящееся сердце. Поворачиваюсь к другим девчонкам:

— Да это какие-то глупости! Я не маг иллюзий. Ничего такого я не умею делать!

— Ах вот почему я всё время попадала впросак… — тянет Вивиана и пронзает меня своими голубыми глазами. — Каждый раз, когда ты крутилась рядом, у меня что-то шло не так. Постоянно её величество мне делала выговор! Значит, это была иллюзорная магия? Ты мне навевала видения, которых на самом деле не было?

Её слова словно плевок в лицо. Я чувствую, как краска заливает щёки. Неужели они и правда в это верят? Неужели эта ложь настолько убедительна?

— Точно! — взвизгивает Фелиция и подскакивает с места. — Помните мой потерянный браслет? Подарок его величества! Вы все говорите, что не брали, но если сработала иллюзия… Алисия могла легко его выкрасть прямо с моей руки!

В её голосе слышится неприкрытая ненависть, и я понимаю, что ситуация выходит из-под контроля. Это уже не просто подозрения, это обвинения, основанные на абсурдных домыслах.

— Постойте, постойте, — останавливаю я этот поток бреда. Боги этого мира! Как прекратить это безумие? Сильвия прямо удружила с этим обвинением. Одна только Мирабелла пока молчит и выглядит задумчивой, и её молчание пугает меня больше, чем крики остальных. — Я ничего не делала. У меня нет иллюзорной магии.

— Разве? — хмыкает Сильвия, и в её голосе сквозит неприкрытое злорадство. — А мы сейчас это проверим. Докажи, что нет!

Девушки активно кивают. И мне это не нравится.

Как-то быстро обстановка в комнате изменилась. Ощущение, будто Сильвия решила меня подставить. Но как? Это невозможно. Что она запланировала?

Ладно… Пусть проверяют. Эрдан и Реймис говорили, что среди фрейлин только я обладаю магическими способностями. Остальные обычные люди. Значит, я не смогу черпать из них силу. Не смогу показать никаких иллюзий. Так что их подозрения бессмысленны. Но почему-то мне всё равно страшно.

— Ладно, — вздыхаю я. — Давайте попробуем. Только повторяю вам ещё раз: это неправда.

— Вот и посмотрим, — кивает Вивиана, и в её глазах читается нескрываемое торжество.

Они все синхронно встают и направляются куда-то. Мне ничего не остаётся, как последовать за ними, чувствуя себя жертвой, которую ведут на заклание.

Придётся играть по их правилам. Мне нужно понять, кто из них против меня. Кто хочет меня уничтожить.

Мы перемещаемся в другое помещение.

Ух ты… Не ожидала. Здесь просторнее. Посреди огромного зала стоит фонтан, из которого течёт вода. Будто распущенный цветок. Лотос или что-то такое. Лунный свет, льющийся из окон, играет на его струях, создавая завораживающее зрелище.

Вокруг фонтана расположились скамьи. Неподалёку стоит столик. На нём тарелки с фруктами и ягодами, кувшины с какими-то напитками. Неплохо тут устроились фрейлины. Реймис заботится о них.

Скорее, это напоминает гарем какой-то, а не место, где живут и работают помощницы для императрицы.

— Ну давай, Алисия, — провоцирует меня Сильвия. — Например, преврати воду во что-нибудь другое. Заставь нас поверить, что здесь течёт вино.

Забавно, но совсем не смешно. И как я это сделаю, если не умею? Я пожимаю плечами, стараясь скрыть волнение.

Сейчас девушки сами убедятся, что я пустышка. Они, кстати, не догадываются, что я без подпитки ничего сотворить не сумею. Моя сила — в поглощении чужой магии, а не в создании своей.

— Ладно. Вода, превратись в вино, — говорю я и смотрю на фонтан, чувствуя себя полной дурой.

И в этот момент происходит нечто невероятное.

Прямо на моих глазах из фонтана начинает литься красная, тягучая жидкость. Она больше похожа на кровь, чем на вино. От одного этого вида меня начинает мутить. Воздух наполняется тяжёлым, металлическим запахом.

Я поражённо делаю шаг назад. Как это вышло?!

Все девушки поворачиваются ко мне. В их глазах бушуют эмоции. Гнев, злость, ненависть. Вот теперь точно кто-то захочет меня из них уничтожить. Думают, что я это сотворила!

Но этого просто не может быть… Я не могла этого сделать. Ведь я — ведьма, которая впитывает окружающую магию, а не создаёт её сама. Если здесь нет никого с магией, я не могла вызвать такую иллюзию. Значит…

Проклятье. Значит, одна из фрейлин — настоящий маг иллюзий!

Она всех обманула. Обвинила меня. Всем показала, будто я подсыпала отраву императрице. Теория складывается в голове словно пазл.

Но кто из них? Как понять, кто из этих девушек настоящий враг?

Ещё они смотрят на меня так, будто готовы прямо здесь распять.

Мне нужно бежать. Или остаться и разобраться до конца.

Потому что если я узнаю, кто из них — мастер иллюзий, то смогу раскрыть весь заговор и доказать свою невиновность.

И тогда… я наконец стану свободной. Наконец-то выдохну и буду жить с Эрданом. Без оглядки на прошлое. Без боязни, что меня захотят казнить.

Черт возьми…

Похоже, мне придётся играть до конца.

В конце концов, у меня есть охранный артефакт. Он сработает в нужный момент. Мне ничего не угрожает. Почти. Главное, быстрая реакция.

И я, кажется, догадываюсь, кто из фрейлин мастер иллюзий. Уж не тот, кто начал меня подстрекать на всё это? Она знала. Она сама сделала эту иллюзию! Но мне нужно доказательство!

Сильвия. Уверена, что это она!

Глава 44. Иллюзии

— Заблокируйте двери, — приказывает Сильвия девушкам.

И Вивиана с Фелицией срываются тут же с места и идут выполнять распоряжение моей лучшей подруги.

Закрывают нас на замок. Отрезают от внешнего мира. Ну… вообще-то вряд ли это большое препятствие для разошедшихся от злости драконов… Как только Эрдан или Реймис узнают, что меня тут держат силой…

И чего вдруг Сильвия командовать начала? И, главное, её так легко слушаются. Все… кроме Мирабеллы. Эта девушка что-то вообще притихла. И я не знаю, хорошо это или плохо. Вдруг от неё следует ожидать какого-то подвоха.

Внутри меня бушует настоящий океан из смятения, страха и жажды справедливости.

Я стараюсь не показывать своих чувств. Открыто смотрю в глаза Сильвии. Всё больше и больше убеждаюсь в своей правоте.