В плену дракона - Елена Арматина

и не получилось. Я ревела от обиды, как малолетняя девчонка, несясь по утопающему в сумерках саду. Тропинка круто свернула влево. Огибая на бегу разлогий куст, усеянный крошечными светлыми цветами, я едва успела остановиться, как на моем пути оказалось то самое озерцо, у которого на рассвете я повстречала купающегося драга.

Желание бежать куда-то дальше испарилось, словно я достигла места, к которому и стремилась. Усталость физическая и моральная наполнили тяжестью каждый мой мускул и буквально вынудили присесть на небольшой камень, лежавший у самой воды. Я сняла туфельки, приподняла платье и осторожно спустила ноги в воду. Она была прозрачная, как слеза и достаточно прохладная. Как раз то, что и нужно моим уставшим ножкам.

Шальная мысль закралась мне в голову: а может, и правда, сбежать? А что? От жениха я Ини уже спасла. Я не ожидала, что цена этого спасения окажется столь высокой.

Хотя… Так ли она высока? Сверкающее в темноте прозрачное пятно явило передо мной смешную мордочку дракона. А этот где пропадал? И как это я умудрилась о нем забыть? Как там его Инимис назвала? Элементаль.

— Ты почему раньше не появлялся? — всхлипнув, прошептала я.

В саду, в котором были слышны лишь шелест листьев на ветру да ненавязчивое журчание воды в источнике, мой шёпот прозвучал слишком громко.

— Не было опасности, — прошелестело в голове.

Ах, вот оно как? То же мне, защитничек нашёлся. Или защитница?

— Ты он или она? Знаешь, как отсюда сбежать?

— Зачем бежать? — удивился элементаль, проигнорировав первую часть вопроса.

Затем вдруг навострил крохотные ушки, прислушался и неожиданно растворился в темноте. Почему-то именно сейчас вдруг стало немного жутко.

А чего, мне, собственно бояться? Драга? Может, все же, сбежать? Мурашки колко протопали вдоль позвоночника, утверждая меня в этой мысли.

Я намочила в озерце руку и вытерла слезы.

Да нет, не буду я убегать. Будь это просто драг — может, и попыталась бы. Никуда бы он не делся, нашёл бы себе новый сосуд, наполненный магией. Но этот мужчина был не просто драг. Все его проблемы случились из-за меня. Это я украла его силу. Это из-за меня он остался калекой.

Хотя, с другой стороны, сам виноват. Я его за язык не тянула.

Где-то за спиной хрустнула ветка. Я настороженно оглянулась и прислушалась. Вокруг было темно, но в появившемся из-за куста силуэте я безошибочно узнала его.

Вскочила, готовая снова броситься наутёк. Но что-то меня остановило. Может то, что мужчина шёл не спеша, словно каждый шаг доставлял ему боль и мучения? А может, виной тому был его взгляд, который прожигал даже сквозь ночную темноту.

Нужно прекращать это безобразие. Но как? Как, как, да произнеся те самые слова! Как там он говорил? «Моя жизнь — твоя жизнь. Моя сила — твоя сила…» Про жизнь можно и пропустить. Все-таки, побег ещё никто не отменял. Да и не готова я пожертвовать своей жизнью.

— Моя сила — твоя сила, — громким дрожащим голосом произнесла я. Мужчина замер, будто не мог поверить, что наконец-то услышал эти слова. Я продолжила: — Принимаешь ли ты мою силу, драг?

Я не дышала, он тоже застыл, словно немое изваяние. А вот окружающий нас сад, казалось, обрадовался происходившему здесь безумию. Сорвавшийся не пойми откуда ветер трепал старые яблони. То и дело неподалёку падали перезрелые плоды, наполняя все вокруг тягучим запахом спелых яблок. Целый рой лепестков, сорванных с ближайших кустов закрутился в воздухе небольшим смерчем и промчав вокруг озера, осыпался на меня белоснежным дождём. Даже звезды любопытно высыпали на небосвод, осветив все вокруг мягким, каким-то потусторонним светом.

Прошло всего несколько ударов сердца, и драг сделал шаг вперёд. Я с замиранием сердца смотрела, как мужчина приближается — каждый его шаг отзывался в душе странным звоном. Сейчас он дойдет и... Что тогда?

Я все-таки не выдержала и подалась назад и продолжала растерянно пятиться, пока не уперлась спиной в ствол дерева. Дальше отступать было некуда.

Как медленно этот драг идет... и как невероятно быстро...

Вот он уже в трех шагах...

В двух...

Вот он уже так близко, что протяни он руку, и сможет дотронуться до меня. Солус продолжал молча сверлить меня тяжелым взглядом, и с языка невольно сорвалось:

— И не смотрите на меня так.

Это стало моей ошибкой.

Неуловимо быстрым движением драг перетек ближе, и даже больная нога не помешала ему, и мрачной тенью навис сверху.

— А как я смотрю? — ночь в его глазах исчезла, сменившись искрами, расплавленным золотом плескавшимися в темных бездонных зрачках. Как же он красив! Безумно холодной, хищной, недосягаемой красотой…

Таких пронзительных, как само ночное небо глаз с яркими золотистыми искрами у людей не встретишь — только у хищников. Голодных, свирепых, опасных.

Образ огромного зверя, нетерпеливо постукивающего по земле хвостом и внимательно следящего за беззащитной жертвой, молнией мелькнул в голове, но я ничего больше не сказала. Вообще не издала ни звука. Только поморщилась и отвернулась, не выдержав его тягучего взгляда.

И все же, собрав всю свою волю в кулак, я повторила, как заклинание:

— Ты примешь мою силу?

— Нет, не могу, — пробились ко мне сквозь шум в ушах слова драга. — Ты забыла произнести ещё одну фразу. «Моя жизнь — твоя жизнь».

Голос его звучал небрежно и расслаблено, а вот взгляд... От искрившего в его глазах огня хотелось зажмуриться.

Ну, вот и заминочка. А может, не так уж и много смысла в этой фразе? Может произнести её, и будь что будет?

Качнула головой, не в силах совладать с голосом. Собраться... Нужно собраться... Он не должен видеть, что я растеряна, понять, как мне страшно.

Выпрямилась, вытянулась в струнку, так, что заболела спина. Вскинула подбородок и произнесла спокойно и ровно:

— Нет. ЭТО не скажу.

— Почему? — казалось, драг не сделал больше ни шагу, но неожиданно оказался слишком близко.

Поднял одну руку с зажатым в ладони графином и опёрся о дерево у моей головы.

Мгновения падали тягучими маслянистыми каплями, каждое новое — все тяжелее. Надо, наконец, что-то сказать. Неважно, что, просто произнести хоть слово, пока безмолвие не стало совсем невыносимым и я не захлебнулась этой тишиной.

Шевельнулась… Набрала в грудь воздуха…

— Не знаю… что оно означает.

— ЭТО просто, — ласково передразнил он меня. Я не видела ничего вокруг, кроме его глаз. Но мне показалось, что он улыбнулся.

— Не смешно, — прошептала.

— Не смешно, — согласился драг. — Эта фраза означает, что ты доверяешь мне свою жизнь, свою душу, мысли, тело.