Нежная обманщица - Хизер Гротхаус

— Спина сломана. — Хриплый свист. — Оставьте меня.

Ник в отчаянии замотал головой, потом, не обращая внимания на то, что старый лорд снова закрыл глаза и отвернулся, осмотрел сломанную в нескольких местах ногу. Осколков было так много, что не понять, где сустав, а где переломы.

— Простите, милорд, — пробормотал Ник, глубоко вздохнул и быстрым движением распрямил ногу. В голове помутилось от хруста и треска, но Хандаар не дернулся и не вскрикнул.

Ник поднял глаза на стоящих вокруг мужчин. На него смотрели мрачные, словно окаменевшие лица, лишь молодой воин бросился в сторону, не выдержав страшного зрелища.

— По двое на каждую ногу. По двое с каждой стороны! — Ник уселся на корточки. — Я буду держать голову. Взялись!

Воины заняли указанные места. Тристан встал рядом с Ником.

— Ник, нельзя его так перевозить. Он не выживет.

Ник обманчиво спокойным взглядом посмотрел на брата, его разозлила жалость, которую он прочел в глазах Тристана.

— Тристан, я не оставлю его умирать. Делай, как я сказал, или уходи.

Тристан, не обращая внимания на слова брата, опустился на колени.

— Ник, кость его правой ноги раздроблена. Если он и переживет дорогу, то погибнет от лихорадки.

Гнев закипел в душе Николаса, едва он понял, о чем говорит Тристан.

— Я не стану отрубать ему ногу! Как он будет сражаться на одной…

— Да он в любом случае не сможет сражаться! — Тристан схватил ладонями голову Ника и притянул к себе. Братья стукнулись лбами. — Послушай меня, Николас. Для Хандаара все сражения уже кончились. Если хочешь сохранить ему жизнь, надо отнять ногу. Мы оба слишком часто видели такие раны. Ты и сам это понимаешь! — Тристан сильно тряхнул брата. — Твое сердце не хочет этого, но думай, брат, думай!

У Ника потемнело в глазах. Кислая вонь пожарищ смешивалась со сладковатым смрадом разорванной плоти. Ник стоял, сжимая и разжимая кулаки. Тристан продолжал держать его за голову и смотреть прямо в глаза брата. Наконец Ник очнулся. Тристан прав. Множество воинов легло в могилу, сохранив при себе искалеченные и раздувшиеся конечности. Ник знал, что следует делать.

Стряхнув с себя руки брата, он шагнул вперед.

— Мне понадобится горячий деготь.

Двое рыцарей бросились на поиски этого простого снадобья. Ник вытащил меч из ножен и старательно протер его, удаляя остатки лошадиной крови. Тристан взял его за локоть:

— Дай я. Он был твоим другом.

— Он и сейчас мой друг. — Ник стряхнул руку Тристана и мрачно посмотрел на неподвижного Хандаара. — Это должен сделать я, а не кто-то другой.

Тристан кивнул и отступил.

Принесли деготь. Николаса охватило странное спокойствие. Дрожь прекратилась, рука твердо держала меч. Он опустился на колени радом с бедром Хандаара. Сбоку от него встал Тристан. Хандаар вдруг снова открыл глаза, пристально посмотрел на Ника и едва слышно выдохнул:

— Не надо, Ник, пожалуйста…

Ник заколебался, потом провел рукой по лицу старого воина и прикрыл его молящие глаза. Затем высоко поднял меч и с криком, который эхом прокатился по темным холмам, одним ударом отрубил раздавленную ногу.

Кровь не хлынула, а потекла слабой струйкой. Ник вскочил на ноги и отвернулся, предоставляя Тристану обрабатывать культю дегтем. Желудок сжимался от спазмов, Ник кашлял, но его так и не вырвало.

Когда он выпрямился, рядом стоял Тристан.

— Все сделано, — сообщил брат. — Прикажешь унести его?

Ник оглянулся на искалеченное тело Хандаара и увидел его горький, обвиняющий взгляд.

— Да. На ночь отнесем его в ту хижину. Надо найти ему эля. В Хартмур двинемся утром. Сегодня мы можем не дойти.

Николас понимал, что нынешней ночью опасно передвигаться по приграничной земле. Отряд слишком мал, и любая случайная шайка валлийцев может перебить их всех до одного.

— Пошли человека в Уитингтон. Надо известить Ивлин. И вели Рэндаллу скакать в Лондон. Пусть возьмет лучшую лошадь. Надо сообщить королю, что мы будем мстить валлийцам.

Тристан кивнул и в кои веки не стал возражать брату. Двое воинов уложили на повозку до странности легкое тело Хандаара.

Ник остался один среди смерти и разрушений, там, где когда-то стоял процветающий замок Обни. Холодный ветер обдувал обнаженный торс. Сердце сжималось от непередаваемой боли.

Сейчас Ник горько жалел об одном. О том, что встретил Симону дю Рош.