Миссия: соблазнить ректора - Ефимия Летова

— Слышала о рынке теней? Нет? Ну, конечно, откуда тебе… Несмотря на работу доблестной королевской полиции, — а вот это был уже явный сарказм, — те, кто хочет купить что-то запретное всегда находят возможность встретиться с тем, кто готов продать нечто запретное. Сечёшь? Последний год увеличились поставки некоторых видов незаконных ядовитых веществ, и след их происхождения ведёт сюда. Как же, Академия ядов. Небось студенты алхимичат халтурку между лекциями… И, возможно, толкают её на рынке теней с согласия своего главного наставника.

— Это бред! — возмутилась я. А потом вспомнила о кражах. — Тут всё под контролем, студенты не достанут лишнего!

— Наивная дурочка. Кто-то из преподов, конечно, в доле. А то и сам ваш разлюбезный ректор. Вот и повод прижучить нахала безродного… Пей, кому говорю. До утра ещё далеко.

Внезапно мимолётно касающаяся меня до этого момента рука вдруг осмелела и легла мне на грудь, а я неуклюже отпрянула и внезапно поняла, что при относительно ясной голове тело меня почти не слушается.

Вот ведь… мрак!

— А ну, иди с-с-сюда! — верлад икнул и снова похлопал себя по бедру. — К ноге, сучка! Брезгуешь, что ли?!

Я испытала огромное желание самой стукнуться лбом об тазик.

— Эстей вам не говорил, что меня трогать нельзя? Меня нельзя трогать! — я попыталась изобразить уверенность, которую вдруг резко перестала чувствовать. Верлад скорчил рожу и погрозил мне пальцем.

— А мне он н-не указ! Я с-сам решаю, с кем мне с-спать, а н-не он… Ид-ди к папочке Сурему, к-кому г-г-говорят!

Он потянул меня на себя, я же, наоборот, стала отодвигаться. Играть в перетягивание на кровати было неудобно, верлад рывком поднялся — и, очевидно, позабыл про пресловутый тазик. Нога «покровителя» попала именно туда, он поскользнулся, взвыл, нелепо вскинул вверх руки и свободную ногу — и рухнул, пискляво ойкнув. Взметнулся фонтан ещё теплых брызг и комочков пены, раздался металлический звон завертевшегося волчком тазика, сдавленный всхлип — и тишина.

Страшная, страшная тишина.

Глава 24

Я не поверила ни собственным глазам, ни ушам. Застыла на кровати, а потом осторожно, на четвереньках подползла к краю. «Покровитель» неподвижно лежал на полу в брызгах воды, с закрытыми глазами.

В первый момент мне показалось, что темные лужицы под ним — это кровь, хотя даже от разбитой головы столько крови вроде никак не могло натечь… Или могло?! Я шумно сглотнула — во рту моментально пересохло, живот противно сжался. Надо было срочно выяснить, всё ли с Диолем в порядке, проверить пульс (где его там проверяют?), посмотреть зрачки (а что там смотреть?!) или хотя бы выяснить, дышит он или не дышит. Я уставилась на грудную клетку, избегая смотреть верладу Сурему в лицо. Дышит или не дышит?! Может, у меня в глазах рябит? Чем дальше, тем больше я сомневалась в том, что вижу, тем страшнее становилось оставаться наедине с неподвижным телом в полной тишине. А вдруг его ещё можно спасти?!

«Не спасёшь, — захихикал противный голос внутри. — Никого ты не спасёшь. Мертон умер, так? Трупы рядом с тобой так и множатся. Теперь ты обречена. Обречена!»

Я шлёпнула себя ладонью по щеке, слезла с кровати и как была, босиком, рысью потрусила к двери, стуча зубами. Не чувствуя холода каменного пола коридора, пронеслась по направлению к лестнице, поскакала по ступенькам вниз, отчего-то уверенная, что вот-вот поскользнусь и упаду, чтобы больше уже не подняться…

И почти упала — как раз в объятия поднимающегося по лестнице ректора.

— Лада? — Миар уставился на меня, потом бросил взгляд на мои босые ступни. Мраков Лестарис, не упустит ни одной важной детали… — Вы уже завершили ваш… визит вежливости к старому знакомому? Судя по запаху, весьма успешно.

Однако злая насмешка тут же уступила место сосредоточенной тревоге.

— Лада? Что произошло? Верлад Диоль…

— Мы расстались, — я одновременно рассмеялась, почувствовала, как глаза наполняются слезами, и застучала зубами ещё сильнее.

— Почему? — напряженно и одновременно приглушая голос, спросил Миар. Он всё ещё удерживал меня за плечи, и от этого почему-то становилось спокойнее. — Ну, не переживайте так, найдёте себе нового…

— Я его убила. Точнее, он сам… он сам!

Миар еще несколько секунд посверлил меня тёмным шоколадным взглядом, а потом резко ухватил за руку и потащил обратно.

— Что случилось? Говорите, внятно и без глупостей!

— Поскользнулся, упал, лежит и не двигается! — по-военному чётко доложила я. — Кажется, не дышит. Мрак. Мрак, мрак, мрак, мрак!

— Кажется?! — зарычал ректор, впихнул меня в комнату — я сразу же увидела контур неподвижно лежащей нижней части туловища «любовничка», и следом за руками дрожь перешла в ноги. — Да что за наказание… Вы что, пьяны?!

— Это всё он! — пожаловалась я. — Я не хотела…

Миар отпустил меня, опустился на колени перед верладом Суремом прямо в лужу, положил ладонь ему на грудь и словно прислушался к чему-то, прикрыв глаза. Я с замиранием сердца ждала вердикта, а кровь в сосудах, казалось, тикала, как чрезмерно громкие часы с тяжёлым маятником.

Наконец, Миар поднялся, отряхнул намокшие колени, а я, не выдержав, шагнула к нему, покачнулась и схватилась за его рукав.

— Он умер? Умер, да?!

— К моему великому сожалению… — скорбным голосом начал ректор, а у меня слёзы непроизвольно хлынули по щекам и задрожали губы, как у принюхивающегося зайца или потерявшего маму оленёнка.

— Эй, эй! — Миар потряс меня за плечи. — Без истерик, пожалуйста! К моему великому сожалению, ваш дорогой верлад Диоль неплохо себя чувствует и скоро сможет снова спонсировать ваше финансовое благополучие. Более того, он уже фактически пришёл в себя, но я его немножко усыпил, если вы не против, неугомонная лада Эрой. Пусть отдохнёт, в том числе и от вас. А вы мне всё сейчас объясните! Ещё не хватало объясняться с министерством по поводу трагической кончины служащих в стенах Академии!

— Что?! — тупо переспросила я, а потом посмотрела в его насмешливые каре-зеленые глаза, осознала смысл сказанного и почувствовала дикое непереносимое облегчение.

Жив. Жив, жив, жив, жив!

Миар хмыкнул.

— Ну, вы и сволочь с вашими шутками! — завопила я, схватила, не глядя, подушку с кровати и врезала ректору по голове. Он пропустил один удар, а потом сдавленно захохотал и перехватил мою руку, попытался вырвать моё спонтанное орудие, но я мёртвой хваткой вцепилась в край подушки.

— Я вас ненавижу просто! Я же перепугалась до ужаса! Как вы могли?!

— Ну, вы же как-то смогли заехать любовнику по башке… Кстати, чем вы его так удачно уделали, моя боевая лада? Вот этим вот