Искушение Фрейи - Анна Снегова

Сознание мутится всё сильнее. Живот скручивает острым спазмом. На языке странный привкус, он как будто немеет.

Такой же был у чая, которым тогда, в башне Астрид пытался споить меня Ульрик. Значит, не он приготовил тот чай.

Язык с трудом ворочается, но я всё же спрашиваю:

- Так что это были за травы?

На губах красивого как снежный ангел юноши появляется холодная улыбка.

- В Таарне такие не растут. Тимьян был для отвлечения внимания. Этот порошок Ульрик привез мне когда-то из далёких южных пустынь. Он не оставляет следов на теле. Никто не узнает. Выходи, Фрейя.

Один из «торговцев» поднимает мою одежду, оборачивает вокруг меча – и зашвыривает далеко в воду. Туда же отправляется обувь и броня. Мои вещи камнем идут на дно.

Запоздало приходит осознание, что меня специально выманили на озеро, чтобы лишить и последнего оружия, - верной стали. Теперь я абсолютно беспомощна.

- Зачем это всё… - роняю я, с трудом продираясь через пелену, застилающую разум, собирая все силы, чтобы не потерять сознание.

Йорген с готовностью отвечает:

- Согласен. Можно было бы, конечно, не усложнять. Ограничиться сонными травами. Но увы, тебя очень плохо берут зелья. Как в прошлый раз – та доза свалила бы и лошадь. А ты продолжала брыкаться. Я не хотел рисковать.

Воспоминания о том кошмаре накатывают грязными волнами снова и снова, и держаться становится всё труднее. Я лихорадочно ищу выход, кое-как закрывая одной рукой обнажённую грудь в прозрачной воде. И не нахожу его.

Один из спутников Йоргена глумливо добавляет:

– Йор, послушай! Ты же не против, если мы пришьём её не разу? Грех не позабавиться с такой красоткой.

Йорген молчит пару мгновений, а потом его губы кривятся в презрительной гримасе.

– Мне не важно, что вы с ней сделаете. Главное, закончить так, как я вам приказал. В лагере всё сделано?

Белобрысый шакал проводит пальцем по горлу.

Мой желудок сжимается спазмами тошноты.

Они больше никогда не вернутся в Гримгост. Трое юных воинов, которым несчастливый жребий выпал сопровождать принцессу в её последнем путешествии.

Йорген кивает.

- Хорошо. Приступайте! Принцесса не хочет идти к вам. Придется вам пойти за ней. Рольф!

Его другой спутник делает кислую рожу. Тянет гнусаво, с опаской поглядывая на воду:

– Неохота мокнуть. Иди к нам, красавица! Вряд ли ты захочешь помирать целочкой. Мы тебе покажем небо в алмазах напоследок!

Перед глазами всё расплывается. Я на секунду всё-таки теряю сознание, ухожу в воду почти по брови, в последний момент каким-то отчаянным движением вскидываю себя на поверхность снова, отчаянно глотая воздух вперемешку с ледяной водой.

До сознания как через вату добирается раздражённый голос Йоргена:

– Она сейчас утонет, и вы её не достанете. Здесь очень глубоко. Давайте живей!

Я не знаю, что меня всё ещё держит на плаву. Наверное, если хотя бы шаг кто-то из них сделает в воды озера, я сама уйду на дно. Лишь бы не переживать это снова. Лишь бы никто и никогда больше не коснулся меня грязными руками.

Закрываю глаза, чтобы найти внутренний источник решимости.

И вдруг слышу раскатистый звериный рык… он эхом отражается от скал и касается кожи вибрирующим прикосновением.

С безграничным удивлением распахиваю глаза. Зрение не слушается меня, всё расплывается, не получается сфокусироваться.

Но я понимаю, что фигуры в лиловом замирают как вкопанные. Никто из них так и не успел сделать шаг в воду.

В наступившей тишине слышится незнакомый голос. Очень спокойный голос. Мужской. С непривычным гортанным акцентом.

- Господа! Я бы вам настоятельно советовал прекратить. По законам Таарна покушение на женскую честь карается смертью.

Никак не могу понять, откуда звучит голос. Откуда-то сверху… как будто сами горы заговорили.

«Торгаши» оглядываются, выхватывают мечи. Никого не видно. Йорген хмурится, встряхивает ладонями, широкие рукава падают, обнажая изящные запястья. Ледяная магия вспыхивает на его пальцах яркими синими огнями. Как огни свечей. Красота и мощь, которая мне больше недоступна.

Немеют ноги. Я теперь совершенно их не чувствую. Руки, которыми я пытаюсь держаться на поверхность, совершая хаотичные, заторможенные движения, слушаются с трудом. Ледяной холод проникает в тело, вкрадчивыми пальцами смерти касается моего позвоночника.

Йорген бросает грозно, обращаясь в пустоту:

- Ступай своей дорогой, незнакомец! Мы тебя не трогали. И не тронем, если не станешь мешать.

Пустота иронично хмыкает.

- Что ж. Моё дело предупредить.

Убийственно-медленный звук клинка, вынимаемого из ножен. Так звучит смерть. Неужели они этого не слышат? Глупцы.

Йорген хмурится и зажигает ледяной щит. Он никак не может понять, с какой стороны грозит опасность. Поворачивается во все стороны, хищно вглядываясь в скалы вокруг. Его спутники озираются с опаской. Их скромных магических сил, судя по всему, на собственный щит не хватает. А предводителю наплевать на чьи-либо жизни, кроме собственной.

Тот же самый бесплотный голос отрывисто командует:

- Коготь! Взять.

Сухой шелест осыпающихся со скал мелких камней.

Беззвучно, как тень, откуда-то сверху тенью прыгает грациозный силуэт гигантского хищника. До того момента, как зверь кинулся, его невозможно было различить, - так сливается пятнистая шкура с рельефом испещренных трещинами скал.

Гигантский барс падает на плечи одному из мужчин, впивается клыками в шею. Алая кровь. Дикие, душераздирающие крики. Я никогда не слышала, чтобы так страшно кричали.

Второй… как подкошенный опускается на колени спустя мгновение. В глазах застывает удивление. Но очень быстро их заволакивает пеленой. Всего на миг из пустоты проявляется пронзивший его насквозь клинок.

Клинок – без держащей его руки.

Из мутного сна, в который всё глубже погружается моё сознание, приходит воспоминание. Магия невидимости. Секретом которой владеют некоторые из таарнцев. Я ведь знала об этом. Я видела, как это делал муж Фиолин. Так почему же сейчас зрелище, которое развёртывается перед моими глазами, потрясает до глубины души?

Йорген глухо ругается сквозь зубы.

Он один остался на ногах на залитом кровью береге.

Молниеносно убирает клинок в ножны. Ещё одно неуловимое движение… его длиннополый балахон оказывается сброшенным к ногам. Под ним – плотная чёрная одежда, в которую затянута гибкая фигура танцора. Так ничего не будет сковывать движений.

Сияющий ледяной щит охватывает его целиком. Не тратя времени на слова, Йорген быстрей стрелы срывается с места и скрывается за выступом скалы.

На тропе не остаётся никого.

- За ним! – спокойно командует невидимый голос. И