Нелюбимая для ледяного дракона - Эйси Такер

— Отпусти его, иначе девчонка умрет! — вскрикнула девушка, рывком поднимая меня за волосы и заставляя подняться на ноги. — Всеми Богами клянусь, перережу ей глотку в одно мгновение, если ты с ним хоть что-то сделаешь.

Страх сковал меня по рукам и ногам, а на спине выступили капельки ледяного пота. Я сглотнула колючий ком, вставший поперек горла, и почувствовала, что острие сильнее впилось в кожу. В лунном свете, едва пробивавшемся сквозь густые ветви деревьев, я увидела силуэты четырех всадников, стремительно приближающихся к нам.

— Если тронешь девушку, то вы оба умрете, и все ваше поселение будет казнено, — безэмоционально ответил мужчина напротив, который удерживал Хайрона так же, как меня Эсмина.

— Мне все равно, что станет с другими! И будет плевать на свою жизнь, если убьешь его! Так что ты не запугаешь и не остановишь меня от убийства девчонки! — истошно проорала Эсмина, оглушая меня.

Я едва пошевелилась, чтобы убрать ноги с ветки и принять более устойчивое положение, но Эсмина тут же прижала лезвие еще крепче к моей шее, и я почувствовала резкую боль.

— Еще раз только шелохнись, — прошипела она мне на ухо, — Сразу же тебя прирежу. У меня рука не дрогнет!

— Я просто убрала ногу с ветки, — дрожащим голосом произнесла я.

— Мне все равно, что ты там сделала. Я предупредила тебя, — зло ответила Эсмина.

— Прикажи своей девке отпустить ее, если не хочешь умереть вместе с ней, — обратился мужчина к Хайрону.

— Эсмина, отпустишь ее только в том случае, если он отпустит меня, поняла?! — с усмешкой выкрикнул Хайрон и зло расхохотался.

В этот момент всадники остановились в нескольких метрах от Хайрона и спешились.

— Не приближайтесь ко мне! — закричала им Эсмина. — Иначе ваша девушка умрет!

Ваша девушка… До этого у меня еще были сомнения в том, хочет ли хоть одна из сторон мне добра, или каждый хочет использовать меня ради своей выгоды. Но теперь мне стало абсолютно точно ясно: мужчины, прибывшие сюда, хотят меня защитить. И среди них я увидела совершенно особенного мужчину с серебристыми волосами и голубыми глазами, сияющими в темноте. От одного лишь взгляда на него перехватило дыхание.

— Лия, — словно музыка, прозвучал голос этого мужчины, и мое сердце бешено застучало в груди.

Глава 22

Роан

Глаза Лии были наполнены таким страхом и отчаянием, что страх за нее сковал меня, не давая здраво мыслить. Под натиском девицы, приставившей к ее горлу кинжал, Лия дрожала, а ее взгляд метался от лица к лицу в поиске помощи и спасения. Но, даже увидев меня, взгляд ее не изменился. Все такой же испуганный и обреченный, будто она не верила, что я способен ее спаси.

И эта мысль разрывала мое сердце в клочья. Моя бедная Лия. Я оставил ее одну, не защитил, хотя обязан был! А теперь она страдает из-за меня, и я даже не знаю, что ей пришлось перенести до моего появления. И теперь она, похоже, не верит мне. Не верит в то, что я смогу спасти ее, раз допустил такую ситуацию. А я, и правда, не представляю, что мне делать.

— Лия, — на выдохе произнес я и уверенно шагнул ей навстречу, стараясь не показать врагам своего волнения.

Она встрепенулась и стала внимательнее всматриваться в мое лицо, но будто не узнавала.

— Не приближайтесь! — взвизгнула девушка, и крепче прижала острие к тонкой шее Лии, по которой тут же побежала струйка крови.

Дракон внутри меня взревел, готовый вырваться в любой миг наружу и уничтожить всех, кто причинил Лие вред. Я гулко выдохнул, стискивая челюсти, но вовремя сдержал порыв гнева. Эта наглая девица, что посмела покуситься на самое дорогое, что у меня есть, была слишком решительно настроена. Одно движение, и Лия может погибнуть.

— Что ты хочешь в обмен на девушку? — спокойно спросил у разбойницы.

— Его отпустите! — выпалила она. — И дайте нам уйти отсюда живыми. И тогда мы отпустим ее!

— А где гарантия, что вы ее отпустите? — все тем же ровным тоном спросил я, скрывая истинные эмоции.

— А где гарантия, что вы оставите нас в живых, если я отпущу ее прямо сейчас? — зло усмехнулась девица.

Надо отдать ей должное, но здраво мыслить даже в такой критической ситуации она могла. И вполне логично, что хотела обеспечить себе жизнь и свободу, прежде чем отдать плененную Лию. Вот только меня такой исход событий совершенно не устраивал.

Кто знает, что они сделает, если убегут вместе с ней? Может, и отпустят посреди леса. Может, убьют, несмотря на свои обещания. А, может, оставят своей пленницей.

Одно у меня не укладывалось в голове: почему Лия до сих пор не защитила себя своей магией? Она ведь могла найти подходящий момент и отобрать у похитителей силу, чтобы сбежать. Но, вероятно, такой возможности ей просто не предоставилось.

— Я предлагаю тебе другой вариант, — произнес я, поразмыслив. — Твоего друга сейчас отпустят, а затем все стражники покинули лес. Останемся только мы вчетвером и произведем обмен. Ты получишь свое, а я — свое. Если же ты не согласна даже на такой вариант, то будь уверена, в этом случае вас будет ждать только смерть. Эта девушка ценна, но не настолько, чтобы я согласился на любые ваши условия.

Сказал я это специально, чтобы подтолкнуть девицу к согласию. А Лия и так знала, насколько она важна для меня. По крайней мере я очень надеялся, что после случившегося заговора моей прислуги с Изалией, мнение Лии обо мне и моих чувствах к ней не поменялось.

— Но… — хотел было возразить мне один из стражников, но я тут же пресёк его речь жестом, требуя не вмешиваться.

Воцарилось напряженное молчание. Накал рос с каждой секундой, а Лия смотрела на меня все с большим отчаянием. Я бы даже сказал, что надежда в ее взгляде и вовсе погасла. Будто она уже наперед знала, что мой план не сработает.

И, взглянув на разбойницу, я понял, что разделяю чувства Лии. Взгляд девицы оставался непреклонным, будто она уже смирилась со смертью. Вероятно, она была права. Разве стоило ей полагаться на то, что после того, что они совершили, их спокойно отпустят и не станут больше искать?

— Я принимаю предложение, — надменно ответила девушка.

— Прекрасно, — кивнул я ей и обратился к стражникам: — Благодарю за помощь