Нежный цветок кактуса - Ольга Шах

Под эту воркотню я ехала на ручках, прислонившись лбом к его плечу и тихонько улыбалась. Все- таки, как приятно, когда о тебе заботятся! Увы! Весь мой прошлый опыт из той жизни можно обозначить одним словом из известного фильма: "Сама, сама, сама!" ("Вокзал для двоих"). Дотащив меня до моей Игреньки (Тайфун так и брёл за нами следом с этими мешками), меня прислонил к тёплому боку лошади, а сам занялся распределением груза. Если Игренька абсолютно пофигистски отнеслась к такому, то Тайфуну это решительно это не понравилось, и он попробовал показать, кто тут «у лиси пан». После пятиминутного "препирательства" выяснилось, что не он.

Не очень быстро, но мы доехали по крепости Айлин и Стивена. К концу путешествия, когда схлынул азарт от экскурсии, я и в самом деле почувствовала, что замёрзла и устала, руки едва держали поводья. И я опять мешком свалилась в руки мужа. Кажется, это становится у нас уже традицией. Увидев нас, таких красивых, перемазанных грязью, усталых и стучавшую зубами меня, Айлин тут же захлопотала. Меня проводили в покои Чарли в этом доме, тут же пронеслась служанка с ворохом чистой одежды, дюжие слуги протопали с ведрами горячей воды (не успела Айлин ещё устроить у себя нормальное водоснабжение), грохнулась на пол охапка дров у печки в коридоре. Стуча зубами и мелко трясясь, не стесняясь ни Айлин, ни служанки, я снимала с себя грязную и мокрую одежду, намереваясь сидеть в горячей ванне до завтра. Но силы сказать хозяйке о том, что мы привезли немного из найденного каменного угля и надо на разгоревшиеся дрова в печи положить уголь, все-таки нашла в себе. Айлин быстро ушла отдавать распоряжения, я таки попала в вожделенное место - в ванну. Вот это был вечный кайф! Служанка два раза приносила и добавляла горячую воду, пока я согрелась. И даже вполне сладко вздремнула и немного рассердилась на горничную, когда она вновь вошла, чтобы помочь мне промыть волосы и помыться. Зачем? Я так хорошо спала! Но служанка уверила меня, что постель уже расстелена, в комнате очень тепло и я могу, надев сорочку, напрямую перебираться под перину.

В постель я нырнула с разбегу, и действительно, в комнате было очень тепло. И через несколько минут я уже счастливо сопела. Разбудили меня, когда за окном было темно. Вошла Айлин и служанка с подносом, уставленным тарелками с ужином. Мне было сказано лежать, что я с удовольствием и сделала. Просто присела в постели, на переносной столик были поставлены тарелки, и я приступила к запоздавшему ужину, стараясь не запачкать все постельное белье, у меня это запросто, не зря же я родилась в год Свиньи…

Хозяйка сообщила мне, что вестового к родителям давно отправили с известием о том, что мы остаёмся ночевать здесь, что мою одежду уже отчистили и теперь сушат. Тот мешочек, что лежал у меня в кармане полушубка, принесли сюда, внутрь никто не заглядывал. Айлин хихикнула:

- Хотя и хотелось. Особенно мне. За мужа можешь не переживать - они со Стивеном уже поели и сейчас внизу принимают успокоительное. Чарли там рассказывает про твой героизм на ниве поисков полезного - просто страсть! Вот они и успокаиваются.

- Какое успокоительное? - растерялась я. Может, и мне надо принять?

- Односолодовое. Пятнадцатилетней выдержки, - рассмеялась Айлин, - ты лучше сама толком расскажи, а то из объяснений Чарльза ничего не понять. Только глаза таращит да руками размахивает, хвастается, какая у него жена замечательная.

Глава 24

Я и рассказала, и про уцелевший фундамент бывшей фермы, про речку и горячий гейзер, про невероятно красивый пейзаж вокруг, про свое видение нашего личного дома. Про найденный каменный уголь, что его вполне можно добывать и продавать на небольшие железоделательные заводы в Равнинах. С крупными гигантами даже связываться не буду, это надо организовывать шахтную добычу, что весьма опасно в условиях все ещё идущих геологических процессов. Потом задумчиво спросила у Айлин, не знает ли она, где тут имеется ближайшая биржа труда. Пояснила:

- Ну, не самой же мне кирпич производить! Глину, подходящую, я все равно в ближайшие дни найду, песок там есть, такой чистейший, что впору стекло лить из него. Доломит я тоже видела, скала через речушку сплошь из доломита. Собственно, все ингредиенты. Осталось только проработать план по всем составляющим кирпичного заводика и необходимое оборудование. Айлин, подумав, сказала:

- Ближайший городок это Миджаэй, там можно нанять рабочих. Но пока можно взять часть моих, с лесопилки, сейчас подвоза леса из-за распутицы нет, тянем зимние запасы. Столько рабочих мне пока не надо. А семьи им кормить надо. Вот пусть у тебя поработают. Ещё можно у Полли спросить, это моя кузина, она сейчас реструктуризацию своего производства проводит, тоже люди высвобождаются. А Полина жалостливая, никого выставить не сможет.

- Прости, что она проводит?

- Реструктуризацию, - с удовольствием выговорила Айлин незнакомое слово.

А я задумалась. Мне точно необходимо познакомиться с этой героической Полиной. Сдается мне, что родина у нас одна, как и с Катериной. В мои мысли ворвался голос Айлин:

- Но ты же понимаешь, что рабочим придется платить. Чарли ни за что не будет просить деньги у родителей, леди Грейс явно хочет, чтобы вы остались в их доме. Свои накопления у него есть, но не могу сказать, чтобы большие. Он в последнее время много отдавал отцу на нужды клана. Я Стивену запретила заниматься этой ерундой - раздавать наши деньги просто так. Распустил лорд Эндрю членов своего клана! Вот у моих родичей в клане такого нет! Да и кому в здравом уме придет в голову связываться с моим отцом, Эйбом Гилланом!? Только самоубийце.

Я ничего не поняла из сказанного, о чем и поведала радушной хозяйке. Та понимающе кивнула:

- Да, ты же из Майдена, нет у вас кланов. Я тебе расскажу, только не сегодня, хорошо? А сейчас ты ложись и спи! Эти братики сейчас так успокоятся, что спать останутся на диванах в гостиной. Кстати, этот уголь, что вы привезли - отличная вещь! Всего немного дров и ведро угля - и до сих пор горит потихоньку, тепло идёт хорошее.

Айлин ушла, а я задумалась. Да, деньги необходимы. Конечно, в том мешочке, что дал мне Джейс, были полновесные