Хозяйка магического ломбарда, или не злите ведьму! - Римма Кульгильдина

Глава двадцатая

 Феликс повёл носом, принюхиваясь, и его брови удивлённо поползли наверх.

– Фирин, Кудесник, быстро дуйте в кабинет управляющего и носа оттуда не кажите, – сказал он таким тоном, что возражать даже в голову не пришло.

Мы бесшумно встали и тихо вышли в служебный коридор. Если в этот закуток заглянет местный, то он увидит короткий архитектурный аппендикс. С одной стороны которого глухая стена, а с другой – двери с табличками, на которых нарисованы витиеватые «М» и «Ж». Да и всё.

И только люди, обладающие магическими способностями, увидят, что коридор очень длинный и следом за туалетными комнатами есть ещё двери, ведущие в хозяйственные комнаты.

Кудесник, держа меня за руку, быстро подошёл к кабинету управляющего. Открыл дверь, но войти в неё мне не дал. Посмотрел внимательно, предостерегая от разговоров, и хлопнул дверью, словно мы скрылись в кабинете.

В зале кофейни громко хмыкнул Эмиль, и мне стало не по себе. Вампир мог разгадать, а скорее, почувствовать этот обманный манёвр. У меня пересохло во рту, и я с опаской посмотрела на Кудесника. Тот застыл с закрытыми глазами. Мне показалось, что он внимательно прислушивается к тому, что происходит в общем зале. Слух у меня был не как у оборотней и уж тем более не как у вампиров, но всё же ухо улавливало звук передвигаемой мебели и лёгкую поступь Дани.

Дверь портала открылась.

По ногам потянуло холодом, и я поёжилась. Кудесник приоткрыл глаза, обнял меня одной рукой и притянул ближе к себе. От близости его тела мне стало тепло и безопасно. Стараясь не производить много шума, я развернулась под его рукой и вжалась в бок, обхватив руками за талию.

– Какими судьбами, профессор Зразар? – раздался вальяжный голос Эмиля.

Я вздрогнула. Напряглась всем телом и задержала дыхание. Что он здесь делает?

Старейший преподаватель Академии магии, один из самых влиятельных некромантов Гильдии, профессор Зразар вынес мне приговор. Он же вёл факультатив по потерянным амулетам. Но на моей памяти он ни разу не выходи́л дальше академических ворот. Если и путешествовал, то только до церемониального зала Гильдии.

Глянув на Кудесника, увидела, что он застыл и весь превратился в слух.

Послышались уверенные неспешные шаги, сопровождаемые ритмичным стуком тяжёлой трости.

– Что за манера закрывать портал посреди дня? Чтобы путешественники слёзно умоляли их пропустить? – услышала едкий старческий голос некроманта.

Если бы в словах был яд, он капал бы сейчас на паркет кофейни. Но кто знает достоверно способности этого человека, может, он и изобрёл пару-тройку заклинаний специально для ядовитых слов. Во всяком случае, надо сказать Дане, чтобы тщательно помыл пол.

Кудесник чуть слышно хмыкнул и ещё крепче прижал меня к себе. Я уткнулась прохладным носом ему в шею и расслабленно замерла. Кожа Кудесника под моими губами покрылась мурашками, и я невольно улыбнулась.

– Портал наш. Хотим открывает, хотим закрываем. А дорогие путешественники всегда могут постучать, – с заметной ленцой в голосе проговорил Феликс.

– Что вас привело в Заповедник, профессор? – снова услышала я настойчивый голос Эмиля. – Отдыха или экстрима жаждите? Или… может быть… последуете примеру эльфов? У местных как раз фестиваль намечается. Удовлетворить сексуальные аппетиты вполне-вполне… Хотя в вашем возрасте…

– Не надо хамить мне, юноша, – раздался злой голос профессора. – Иначе я не посмотрю, что вы вампир. И на истинных найдётся…

– Найдётся что? – перебивая, жёстко произнёс Феликс. – Уж не угрожать ли вы сюда пришли, а? На старости-то лет?

В кофейне повисла тишина. Даже Даня не стучал посудой. Я живо представила перед глазами сцену, что, скорее всего, разыгрывалась сейчас в кофейне.

Вот вальяжно развалились за столом вампиры, так и не вставшие со своих мест. За стойкой бариста бесшумно натирает полированную столешницу.

И перед ними, как перед строгой комиссией, стоит, опираясь на свою мощную деревянную трость, профессор Зразар и жуёт губами, размышляя над словами. Потому что нет в голосах таможенников-вампиров доброжелательности, а значит, не пропустят они его просто так.

– Я прибыл по личному вопросу, – после долгой паузы проговорил профессор.

Судя по смене тона, он решил пойти на попятный и не раздувать чуть тлеющий конфликт.

– И отдохнуть, – добавил он погодя.

– Ну что же, не вижу причин препятствовать вам в этом, – выдержав паузу ответил Феликс. – Прошу.

Тишина внезапно сменилась непонятным шумом, сквозь который до меня доносился стук палки по полу и вторящие ей уверенные шаги. То ли звон, то ли свист слышался мне, и я поняла, что это шум в ушах.

Звук усиливался с каждым новым стуком, зачаровывая, и я балансировала на грани между реальностью и полной тьмой. Зовущей. Нет! Ищущей! Шарящей слепыми глазницами по призрачной материи. Словно кто-то пытался приподнять укрывающую меня завесу и не видел, где я, но чувствовал, что рядом.

Рука Кудесника на талии удерживала меня от полного погружения в это состояние. Тепло от его ладони расходилось бережными волнами по телу, укутывало и скрывало от чужого настырного глаза.

Но вот звякнул колокольчик над входной дверью в Заповедник.

Хлопнула дверь.

Профессор переступил Порог, и всё пропало.

У меня подкосились ноги.

Кудесник подхватил меня, крепко прижимая к себе.

– Кудесник, мать твою! – рявкнул Эмиль из кофейни, и я услышала, как он со всей дури стукнул кулаком по столу. – Тебе что сказали? Скрыться в кабинете, а не подслушивать! Мы могли не справиться! Не удержать внимание некроманта, и он учуял бы вас здесь! Об этом ты не подумал?

– Не ори! Справились же. Куда этому старикашке до силы двух истинных вампиров, – проорал Кудесник ему в ответ и тут же склонился ко мне и прошептал: – Ты как?

– Сложно сказать, – пробормотала я, прислушиваясь к себе. – Мне кажется, он почти нашёл меня.

– Почти, не считается, – внезапно раздался рядом с нами голос Феликса.

От неожиданности я вздрогнула. Наверное, никогда не привыкну к тому, как быстро и бесшумно передвигаются вампиры.

– Но сканировал пространство он мастерски, – продолжил как ни в чём не бывало Феликс, внимательно разглядывая нас с Кудесником. –  Мы вдвоём с трудом успевали лепить перед его носом другую реальность и прятать вас обоих. Будь вы в кабинете, этого не потребовалось бы. Он экранирован от любого вмешательства и глаза. А мужик силён. Я под впечатлением.

– Мистер Смерть, – проговорила я, окончательно приходя в себя.

– Что? – не понял Феликс и посмотрел с удивлением.

Я ткнула пальцем в Кудесника:

– Он назвал его “Мистер Смерть”.

Феликс перевёл взгляд на моего мужчину и задумчиво протянул:

– Ну да…

Феликс разглядывал Кудесника, и выражение