Упрямая мечта дракона, или Ведьма на задании - Ирина Снегирева

мы въехали, рос на нейтральной территории. Проще говоря — на государственной земле. Проложенная дорога служила подспорьем как торговцам, так и лесным жителям. Корона собирала налоги, следила за порядком, а люди и нелюди пользовались и передвигались кому куда потребуется.

Едва мимо нас промелькнула лесная опушка, как я заметила высунувшегося из-за кустов волка. Он глянул на нас с вниманием, а после исчез, растворился в лесу.

— Надеюсь, он не захочет с нами общаться, — проворчал Цезарь, но тут же добавил: — Хотя чего нам бояться? Ведьма и дракон — это сила.

— Сейчас кто-то из местных будет в курсе, что по лесу едет шикарный мобиль, — озвучила я свои мысли.

— Кто? — не понял кот.

— Стая, прочие жители леса, да мало ли кому хочется первым владеть информацией, — пожала я плечами. — В городе старушки сидят на лавочках и встречают проходящих мимо, а здесь волк.

Спустя какое-то время дракон заметил:

— Я чувствую запах дыма, и это не похоже на пожар. Не так далеко деревня, я прав?

— Прав, — улыбнулась в ответ.

Мне вся эта прогулка очень нравилась: море зелени, пение птиц, свежий воздух, наполненный запахом смешанного леса и автоматом трав. Ни тебе навязанных женихов, ни начальства.

— Сейчас будет поворот налево, давай свернем туда? Там живет моя двоюродная сестра Злата.

— Какое странное имя, — заметил фамильяр. — А волки ей, случайно, не прислуживают?

— Не любишь их? — поинтересовался дракон.

— А кто их любит⁈ Они же как собаки, только и умеют к нам, котам, цепляться, а еще воют на луну, — заявил фамильяр.

— Может, и прислуживают, — усмехнулась я. — Но мы с тобой, и это гораздо важнее.

— Вот и я говорю: куда вы без меня? — Кот преисполнился чувства собственной значимости.

До дома Златы добрались без приключений, но, увидев его, я изрядно удивилась.

Вместо старой избушки у сестры возник почти что терем — с большими окнами и крышей не из соломы, а из черепицы. С резными ставенками и расписным крылечком. Странно, что она про это мне не рассказывала, хотя в последние месяцы виделись мы крайне редко. У меня то экзамены, то новая работа.

Куриные лапы у избушки тоже присутствовали, только росли откуда-то сбоку, и смотрелось все так, словно домик их давно протянул. Однако хозяйка за своим имуществом следила — когти у ножек были выкрашены в яркий красный цвет.

— Колоритно, — заметил Радомир, стоило нам припарковаться перед домом.

— Пахнет псиной, — сообщил кот, затем сам отстегнул ремень безопасности.

Я-то думала, что фамильяр выйти хочет, а он взял и ловко забрался к дракону на плечо.

Мы с Вороновым настороженно переглянулись, после чего вышли из мобиля и осмотрелись. Солнце заливало поляну, на которой был построен дом, пение птиц радовало слух, а вот Златы не было видно.

— Будем ждать? — спросил меня Радомир.

— Зачем, вдруг она до завтра не придет? — вставил свое слово Цезарь. — Поехали скорее отсюда.

Дракон вопросительно покосился на фамильяра, а кот в ответ ткнулся ему мордой в ухо. Я бы рассмеялась и поежилась, а Воронов даже не дернулся. Кремень!

И тут я заметила едва колыхнувшуюся занавеску, что означало одно: сестрица наблюдала за нами. Гостей встречать она явно не спешила.

— Не стоит уезжать, сейчас нам откроют, — громко произнесла я.

Так и случилось!

Спустя всего минуту дверь дома распахнулась и на пороге появилась Злата. Красивая и стервозная, сестрица была, как и положено ведьмам, рыжей. И она прекрасно знала о своей красоте, а еще беззастенчиво ей пользовалась.

Яркое красное платье провокационно облегало фигуру ведьмы и совершенно не напоминало сарафан, оно скорее походило на вечернее. То ли Златка прихорашивалась для кого-то, то ли именно из-за наряда открыла нам не сразу.

— Варька, ты ли это? А я-то думаю, кто ко мне заглянул. Чуть гостей не проспала. — Сестрица приветливо улыбнулась, но вышло у нее не особо искренне.

Она вообще на меня почти не смотрела. Так, скользнула взглядом и отвернулась. Объектом пристального внимания Златы оказался мой дракон.

— Ехали мимо, решили заглянуть к тебе, — пояснила я и тоже растянула улыбку в ответ.

— Ты с другом? Познакомишь? — последовал немедленный вопрос.

— Разумеется, — кивнула я и для начала обратилась к дракону и только потом к сестрице: — Радомир, это Злата. Злата, это Радомир.

На мой взгляд, для короткого знакомства достаточно имен.

— Очень приятно, — произнесла ведьма.

— Взаимно, — ровным голосом отозвался Воронов.

Он вообще не проявлял никакого интереса к ситуации, что очень радовало и приятно действовало на сердце. Сложилось ощущение, что герцог здесь исключительно из-за меня.

Сестра едва не облизывалась, глядя на моего мужчину, так что я не выдержала и поинтересовалась:

— И как давно ты отгрохала этот домик?

— Полгода как. — Злата довольно хмыкнула, словно само упоминание о новых хоромах доставило ей удовольствие. — Я собиралась позвать тебя в гости, но все никак не разберусь с делами. Ты-то все еще на съемной или дядюшка Агнехрон что-нибудь тебе приобрел?

Если язвительная родственница думала, что этим уколет меня, то ошиблась. Я была уверена, что без чьей-то помощи тут не обошлось. А уж кто ходит в спонсорах у ведьмы Златы, найти недолго — было бы желание. Однако с ним у меня и не задалось.

Видя, что я молчу, ведьма решила проявить чудеса вежливости:

— Вы слишком торопитесь или немного погостите? Может, зайдете на чай? У меня сегодня отличный пирог с мухоморами и жареным лучком, желаете попробовать? Радомир, как вы относитесь к домашней выпечке?

Сестра так старалась понравиться моему дракону и втянуть его в разговор, что едва не выпрыгивала из платья. И то, как Златка нарочно облизнула губы языком, я тоже заметила. Вот жаба лесная!

— Равнодушен, — отозвался дракон и тут же глянул на меня: — Варвара, мы опаздываем. Ты говорила, что заскочим ненадолго, а у нас времени в обрез. Дорога дальняя, пора выезжать.

Златка недовольно сморщила нос, отчего он стал у нее похож на сухофрукт. Сестрица быстро натянула маску вежливости и спросила:

— Вот так всегда. Зовешь Варю в гости, зовешь, а она приезжает и в дом зайти не хочет. Хоть силой волоки.

Мне стало неудобно. Злата и впрямь не раз звала к себе, только сейчас явно