Фальшивый рыцарь - Милена Янг

– Не отвечай за нее. – Рик прищурился, вытащил руки из карманов и шагнул вперед. К ней. – Ты мне нравишься. Давай встречаться.

– Извините, я…

– Понимаю. Хочешь познакомиться ближе? Я не против. – Он был уверен, что девчонка не откажет. Кто в здравом уме отказывает Рику Скотту?

Но Софи понятия не имела, что за человек стоит перед ней. Она смущенно опустила голову.

– У меня нет времени, я занята учебой…

– Что, отличница?

– Да, – тихо отозвалась она.

– Я не кусаюсь. – И он насмешливо взглянул на ее руку, которая сжимала пальцы Рэта так сильно, что костяшки побелели. – Что думаешь насчет моего предложения, малышка? Может, погуляем где-нибудь после уроков? – продолжал он.

– Нет, вы мне неинтересны, – твердо сказала Софи и нахмурила брови.

Рика как кипятком ошпарили. Она смотрела на него так, словно он был ничтожеством. Был недостоин даже подумать, что такая, как она, – чистая, красивая, умная – заинтересуется им, грязным проходимцем.

Дружки у него за спиной усмехнулись, кто-то захихикал, кто-то присвистнул, кто-то сочувствующе похлопал его по плечу. Они смеялись над ним. Эта дура унизила его при всех.

«Ты приговорила себя, девочка», – взбешенно подумал Рик. И сложил губы в спокойную улыбку. Нельзя подавать вида. Она не должна знать, что он задумал. Никто не должен. Рэт тоже почувствует его гнев. Вот что случается с теми, кто переходит дорогу Рику Скотту.

* * *

– Он приметил ее тогда, затаил обиду и… – Рэт тяжело дышал, словно был на грани панической атаки.

Агнес было знакомо это состояние.

– Может, не стоит тебе рассказывать дальше? Я все понимаю, но если ты не готов…

– Я никогда не буду готов. – Он печально усмехнулся. – Но хочу, чтобы ты узнала правду. Я доверяю тебе, как никому другому.

– Рэт. – Она шмыгнула носом.

Он притянул ее к себе и крепко обнял.

– То, что я расскажу дальше, очень страшно. Настройся морально, – совсем тихо произнес он и продолжил рассказывать только после того, как Агнес, встревоженно кивнув, прижалась к его плечу.

* * *

Неделю спустя поздним вечером Софи возвращалась домой с подработки. Она работала официанткой в забегаловке.

В октябре в Данверсе всегда очень холодно. В тот день моросил дождь, и Софи натянула на голову капюшон своей дешевой желтой куртки. Зубы стучали от озноба.

Отчим проиграл их дом в казино, и они с мамой вот уже два месяца ютились в однокомнатной съемной квартирке в неблагополучном районе. Мама тяжело болела туберкулезом. Софи нанялась официанткой, чтобы зарабатывать на лекарства и оплачивать счета и жилье.

Еще она подрабатывала репетитором – помогала детям помладше с домашним заданием. Ей это очень нравилось. Софи было шестнадцать. Она мечтала поступить в хороший университет и стать учительницей. Дарить знания, заботиться о ком-то, помогать детям, быть им наставницей – вот что принесло бы ей счастье. У Софи было много двоюродных братьев и сестер, и она с удовольствием сидела с ними. Дети всегда ее любили.

На полпути к дому девушка услышала за спиной подозрительный шорох. Сердце тревожно заколотилось в груди. Она ускорила шаг, сжала ремешок сумки похолодевшими пальцами. Звук послышался снова. Уже ближе. В горле пересохло. Колени предательски ослабли. Неужели ее кто-то преследует?

Она не успела даже закричать, когда перед ней словно из-под земли вырос незнакомый высокий мужчина. Он схватил Софи за руку. Школьная сумка полетела на грязную мокрую землю. Учебники рассыпались. Мужчина закрыл ей рот ладонью и куда-то потащил. Прямо в темный переулок, за угол жилых домов. Кровь ее заледенела.

«Нет! Только не это!»

Девушка забрыкалась, пытаясь освободиться, но мужчина держал ее очень крепко.

– Пискнешь, и я перережу тебе глотку, – пообещал он хрипло.

Софи попыталась укусить его, пнуть, что угодно, но подонок не отпускал ее. Только тащил и тащил, несмотря на то что она упиралась изо всех сил.

«Пожалуйста, спасите меня, кто-нибудь! Прошу!»

И словно в ответ на ее мысленную мольбу из ниоткуда появился другой человек. Софи не увидела его лица. Заметила лишь черный плащ. Ее отшвырнули на землю. Спаситель набросился на ее преследователя, оттащил в сторону, ударил. Софи отползла, задыхаясь от облегчения.

Спасибо, спасибо, спасибо.

Драка была недолгой. Девушка бросилась собирать с земли книжки: они были библиотечные. Нельзя, чтобы они испачкались, ей ведь надо их сдать. Пока она бережно складывала их в сумку, к ней бесшумно подошел парень в плаще. Сердце Софи остановилось, когда она поняла, что это Рик Скотт. Она ощутила стыд и вину за то, что считала его подлецом. Этот подлец только что спас ей жизнь!

Рик, все еще молча, протянул ей руку.

– Спасибо тебе, – искренне поблагодарила девушка и, опершись на его ладонь, поднялась с земли.

– Мне несложно, – кивнул Рик и тоже улыбнулся. – Давай я провожу тебя до дома. А то вдруг еще кто-то привяжется. Меня уважают в этом районе. Если буду рядом, тебя никто не тронет.

– Хорошо, – улыбнулась она робко, и они зашагали рядом.

Скоро Софи поймет, что Рик вовсе не собирался проводить ее до дома. Скоро она узнает, что он сам подстроил нападение, чтобы заманить ее в свое логово. Скоро она осознает, что никогда уже не вернет книжки в библиотеку…

* * *

Агнес вздрогнула, предчувствуя, что за этим последует. Подняла голову с плеча Рэта. Рэт стиснул зубы.

– Я был там. Я, как обычно, пришел туда, чтобы… – От стыда сдавило горло. – Мерзость. Все, что я делал тогда, – грязь и мерзость. Я связался с ними… – Он скривился от отвращения.

– Это было секретное место? Поэтому ты и не повел туда Софи, когда она захотела познакомиться с Риком? – спросила Агнес.

– Да. Если бы я привел ее туда, она бы обо всем догадалась, рассказала бы моим родителям… – Рэт издал странный сдавленный звук. – Лучше бы хоть кто-нибудь это сделал тогда. Я бы понял, что мне пора остановиться. Что свернул не туда…

– Но ведь ты это понял.

– Да, но слишком высокой ценой. – Когда Рэт поднял глаза на Агнес, они были полны слез. – Я был там в тот вечер. Валялся в своем обкуренном мире, когда туда привели ее.

Агнес сглотнула.

– Рэт…

– Рик и его друзья изнасиловали ее. Софи была невинной, и они… Они делали это с ней снова и снова. Она кричала, сопротивлялась, не сдавалась, звала меня… А я не мог ничего сделать. Просто лежал, как гребаный овощ… Она так сильно кричала, что сорвала голос. Рик