Навязчивый мотив. Добро пожаловать! - Вероника Артт

он меня сюда и пригласил. Но для чего именно, интересно, он это спрашивает. Либо ему правда любопытно, либо… хочет узнать, будут ли меня искать родные – в случае чего.

Бросив на молодого человека хмурый взгляд, я решила, что тоже не буду давать каких-то конкретных ответов насчет своей персоны.

– Пока что да. Но в будущем устроюсь в салон. Или, может, стоит попробовать пойти в свободное плаванье и самостоятельно искать клиентов… Не знаю. Пока я просто хочу освоиться здесь.

– Понятно, – ответил Крис, не думая снова передавать мне инициативу. – Чем предпочитаешь заниматься в свободное время?

Я пожала плечами:

– Иногда читаю, бывает, блоги о дизайне. Или, например, выбираю что-нибудь из художественной литературы – классику или современную. Это по настроению. А еще смотрю фильмы. Люблю набрасывать проекты в скетчбуке, пока на фоне идет что-то зрелищное.

– И какой твой любимый фильм? – спросил парень, поднося ко рту стакан с водой, что поставил официант, когда принес меню.

Я, не удержавшись, ответила:

– «Человеческая многоножка».[13]

Тут Крис поперхнулся и закашлялся. Я, быстро спрятав злорадную улыбку, выудила салфетку и протянула ее парню под любопытные взгляды людей с соседних столиков.

– Интересный выбор, – прокашлявшись, выдавил музыкант.

– Я пошутила. «Молчание ягнят» вполне может претендовать на звание одного из моих любимых. Мне нравится, как он снят, а Кларисса Старлинг сразу покорила мое сердце. Как она тщательно и упорно расследовала, кто же оказался маньяком… – Я сделала небольшую паузу и добавила: – А еще культовые серии фильмов ужасов, все эти ребята вроде Майкла Майерса и прочих.

– Мне нравится «Крик», – все еще пытаясь прочистить горло, кивнул Крис. – Когда я смотрел его в первый раз, до последнего не мог догадаться, кто на самом деле является убийцей.

Я бросила многозначительный взгляд на парня.

«Знал бы ты, какие теории я строю на твой счет…»

Пока собеседник промакивал салфеткой остатки воды на губах, я успела задать еще один донимавший меня вопрос:

– Кстати, как ты вчера доехал до дома? Без приключений?

Крис, отложив салфетку, оперся подбородком о перебинтованную руку и с подозрением прищурился:

– А что? Ты меня опять в чем-то подозреваешь?

– Я? Я…

«Черт! Как он догадался?! Только если он не…»

Криво улыбнувшись, я начала лихорадочно соображать, что бы ему ответить, но, к счастью, появился официант и поставил перед нами тарелки с едой.

Наблюдая, как Крис ловко орудует ножом, разделяя на небольшие кусочки стейк средней прожарки, я думала только о том, мог ли он вчера так же умело обращаться с оружием, нагнав на обратном пути того самого пьянчугу.

– Что такое? – спросил парень, заметив мой внимательный взгляд. – Хочешь, закажу тебе то же самое?

– Нет-нет, – открестилась я. – Просто смотрю, как ловко у тебя получается.

Он улыбнулся и вопросительно поднял брови, но говорить ничего не стал. Я же принялась нанизывать на вилку ингредиенты своего салата.

– Спасибо тебе за помощь с машиной. Не ожидала, что ты полностью возьмешь решение этой проблемы на себя.

Брюнет пожал плечами:

– Мне не сложно. В конце концов, местечко, где ты живешь, оказывается, довольно опасное, верно? Если ходить там в одиночку. Такие уроды попадаются…

Я старалась внимательно слушать все, что он говорит, будто в этом мог таиться какой-то потаенный смысл.

– Сегодня, когда я подписывала документы у эвакуаторщиков, увидела твои инициалы. Так, значит, твоя фамилия Север?

Проглотив кусочек стейка, брюнет кивнул:

– Да, все так.

– Красивая. Получается, ты… Крис… Север?

– Кристиан, – поправил он.

– Очень нетипичное имя для наших краев.

– Видишь ли, моя матушка очень любила сказки Андерсена. Очень, – ответил Крис, подчеркнув интонацией последнее слово. – На Ганса, или же Ханса, мой отец был категорически не согласен, за что я безмерно ему благодарен. Ну а с Кристианом он еще смог смириться.

– Очень интересно. Не дразнили в школе?

– Пытались. Думали, что можно затравить ребенка из-за имени или стиля одежды. Но я их переубедил. Временами я могу быть очень убедительным, – осклабился парень. – Но тебе ли говорить об именах? Ребекка.

Я пожала плечами.

– Меня назвали в честь прабабушки по маминой линии. Никогда не имела с этим проблем.

Тут на наш стол опустились напитки: рядом с Крисом официант поставил чашечку и маленький чайничек, а вот рядом со мной появился бокал белого вина.

«Решил споить меня!?» – завопило подсознание.

– Ух ты… Белое вино. Мой любимый напиток. Как ты угадал?..

На лице парня появилось кислое выражение.

– Вообще-то, ты мне это говорила.

– Когда? – недоуменно спросила я, прокручивая в голове моменты наших с ним взаимодействий.

– В ночь, когда я вез тебя домой из клуба, – вздохнул Крис, наливая чай в чашку. – Ты сказала, что белое вино – один из лучших напитков, созданных людьми. Вот я и хотел тебе угодить.

Я вжалась в кресло. Абстрагируясь от собственных мысленных воплей, вопрошающих, что еще мог взболтнуть мой рот в ту злосчастную ночь, я задумалась над тем, что парень заострил внимание на такой, казалось бы, мелочи. Не все мужья, даже спустя годы брака, запоминают, какие любимые цветы у их жены, – что уж тут говорить о гастрономических предпочтениях.

– Крис, могу я задать тебе вопрос?

– Конечно, для этого мы здесь и собрались.

«Плевать, насколько странно или наивно это прозвучит. Мне не дает это покоя с того самого вечера, как ты меня пригласил».

– Почему ты позвал меня на ужин?

Несколько мгновений мы глядели друг другу в глаза, а затем Крис отреагировал совсем не так, как я себе представляла.

Вместо того, чтобы ответить, что он собирается насадить мою голову на место испорченной фары кадиллака, дабы она служила устрашающим предупреждением для остальных, парень, слегка отодвинувшись к спинке своего стула, будто стараясь дистанцироваться, натянуто улыбнулся и спросил:

– Почему ты спрашиваешь?

– В смысле? – не выдержала я и слегка повысила голос. – Наше с тобой знакомство началось с аварии и хука справа. Потом тоже было… всякое. И в итоге ты, весь такой красивый и популярный, зовешь меня, новенькую в городе, на ужин. Нет, я, конечно, тоже ничего, но…

– Я красивый? Мне очень приятно, – хитро прищурился Крис.

– Ай! – Я отмахнулась, ощутив, как уши в очередной раз начинают загораться. – Я говорю о том, как тебе вообще пришло в голову меня пригласить – особенно после всех… моментов недопонимания. Как-то это для меня странно.

Крис немного поерзал на стуле, а потом развел руками:

– Ну… В день нашей встречи ты просто вышибла землю из-под моих ног, и это засело у меня в голове… – продолжая юлить, неловко пошутил он.

Поняв, что ответа, по крайней мере