Некромантия и помидоры - Екатерина Насута

сложно понять, есть ли у него дар и какой. Но твоя дочь – совершенно точно некромант. И даже когда она вернёт себя, она будет истощена. Она год после насильственного открытия дара жила в мире, где магам находиться тяжело.

Зинаида прикусила губу.

- И получается…

- Я не предлагаю тебе остаться у меня навсегда. Но хотел бы, чтобы ты стала моей гостьей. Хотя бы на первое время. Я помогу освоиться. С миром. Мирами. С силой. В целом… тебе в любом случае понадобится кто-то, кто поддержит на первых порах.

- А потом?

- Обучение. Лицензия. Одарённый никогда без работы не останется. Так что здесь опасаться нечего.

Ну хоть что-то хорошее.

- Поэтому подумай. Если тебя не устроит моя кандидатура, то можно обратиться в Гильдию или университет. Хиль подскажет, кого-то, кто…

- Устроит, - оборвала Зинаида, пока не стало совсем уж неловко. – Определённо. Но давай для начала разберемся с… ней, а потом уже и с остальным.

Глава 14

Часть 14 О клятвах и чарах

Алекс исчез незаметно. Вот только что он был. Носился по двору, то и дело заглядывая в теплицу, чтобы подкормить кусты хлебом. И громко смеялся, когда листья тянулись, норовя ухватить за пальцы.

И вот его уже нет.

Его?

Только ли его?

Хиль сидит на ступеньках, прикрыв глаза. Дремлет? Обхватила руками коленки, голову пристроила и наклонилась, опираясь на стену дома. И вечер уже. Хотя только что сумерки были.

У Рагнара самого голова тяжёлая. И не только голова. Тело всё, будто из глины слеплено, из старой, перележавшей на солнце. Только шелохнись и рассыплется, развалится на куски.

Ведьма?

Он потянулся, стряхивая дремоту.

- Дядя? – Хиль тоже очнулась и сонно захлопала глазами. - Дядь? А что...

И снова тихо.

Только на сей раз тишина звонкая, напряжённая.

- Ведьма! - Хиль поняла всё, вскочила и зашипела.

Ведьма.

На крыльце остался лежать перстенёк. Вот только синий камень треснул и рассыпался на куски. И искры погасли. В нём, стало быть, заклятье пряталось. Что ж, значит, ведьма и вправду не собиралась держать слово.

- Дядя, а где... - Хиль, не договорив, ринулась к дому. И дверь не распахнула - вырвала, зашипев от злости.

- Спокойно, - Рагнар перстень поднял.

В доме было пусто.

Только из-под кровати блестели чёрные бусины глаз.

- Вишня, кис-кис, - позвал Рагнар.

- Вообще-то это собака, - Хиль опустилась на четвереньки и, нырнув под кровать, вытащила дрожащее сонное создание.

- Оно не похоже на нормальную собаку.

- А ты не похож на человека, которого обманула ведьма. Тише, маленькая, никто тебя не обидит... Ты знал?

- Догадывался.

- И всё равно позволил ей? Ладно. Что мы будем делать дальше?

- Ждать.

- Чего? Пока она выпьет Алекса? Сашку?

- Не выпьет. Дай сюда, - Рагнар взял нежить на руки и поднял. - Мелкая ты. Ничего. Это просто тебя кормили плохо. Сейчас мы это исправим.

- Дядя, не хочу тебя разочаровывать, но это порода такая. Корми или нет, но больше она не вырастет. Кстати, не боишься, что Зинаида тебя проклянёт? Ну, когда поймёт, что ты всё знал и вообще допусти.

- Не боюсь. Она умная женщина.

- Вот-вот. И проклянёт по-умному, так, что потом всем Ковеном не отменят.

Нежить махнула голым хвостом, подтверждая.

- Переживу как-нибудь. А ещё она совестливая. Сперва проклянёт, потом станет переживать и мучиться.

- Мда, и почему я не замечала, какой ты коварный?

Сила полилась в Вишню тонкими ручейками.

- Потерпи, - попросил Рагнар. - Возможно, будет неприятно, но так нужно.

- Р-ря, - в чёрных глазах мелькнула искра понимания.

- Ты умная девочка. Очень умная. Я в твои годы, признаться, был куда как бестолковей.

- Дядя, это собака.

- Вообще-то нет, правда, Саша? Ты не обидишься, если я буду так, кратко? Или тебе больше нравится Александра?

- Урм, - хвост закачался.

- Не знаю, как ты умудрилась подсунуть ей душу собаки вместо своей, да так, чтобы ведьма не поняла, но это было весьма… коварно.

- То есть, она… Серьёзно?

- Очень.

- Ар! - Вишня застряслась и задёргалась, пытаясь освободиться.

- Не спеши, - Рагнар перехватил тощее тельце под живот. - Она сама нам позвонит.

- Уверен? - Хиль ещё хмурилась.

- Да. Она не чувствует в Алексе дара, значит, сил в нём капля. Ей не хватит, чтобы уйти. Сына она почти выпила. Зинаида ей чужая. А душа Александры ей не даётся. И теперь понятно, почему. Нам во всяком случае.

Сила текла уже не ручейками, но ровным потоком.

- Думаешь, она решит…

- Обменяться. Поэтому и забрала их.

Телефон зазвонил. Его оставили здесь, на столике. И Рагнар посмотрел на аппарат задумчиво. Всё-таки его сила с техникой не слишком ладила.

- Я возьму, - Хиль всё поняла правильно. - Алло. Кстати, нехорошо обманывать.

- Я не обманула, - голос ведьмы был спокоен. - Я обещала вам перстень и камень, я его отдала.

И формально этого хватит, чтобы и Рагнару пришлось сдержать клятву. Даже обидно немного, что его считают настолько глупым.

- И зачем тогда? - поинтересовалась Хиль, склонившись над столом.

- Чтобы поменяться.

- На ещё один пустой камень? - не удержался Рагнар, поглаживая тёплое тельце нежити. Та скалила зубы, но молчала. Правильно. Ни к чему давать ведьме подсказки.

- Нет. На сей раз по-честному.

Хиль хихикнула.

Действительно, смешно. С ведьмой и по-честному?

- Я верну девчонке душу. На твоих глазах. А потом позволю им уйти. Ей. И её братцу. И даже этой корове Зинаиде. В целости и невредимости.

- И что взамен?

- Твоя сила, девочка. Только сила. Жизнь твоя и душа мне без надобности. На это твоя дорогой дядюшка не пойдёт.

Руку лизнул тёплый язык.

- А вот сила. В тебе ведь её много, верно? Даже чересчур.

- С чего ты взяла?

- С того, что Предвечное пламя - это не огонь, дорогая. Огонь - лишь материальное воплощение истинной силы. Но носитель - всегда человек. И человек, в крови которого есть капля иной, Древних, тех, что вы зовёте богами.

Она и вправду была очень старой ведьмой. Рагнар подозревал, что и лет ей было далеко не двести. Об истинной силе не всякие легенды помнили.

- Отдай её мне, девочка. Просто отдай.