Мой магический год: осень и карты предсказаний - Татьяна Терновская

ему великий герцог, когда просил встретить своего человека на вокзале. Он вполне мог предупредить мистера Томаса об опасности и выставить меня преступницей. Тогда лесничий, скорее всего, позовёт королевских стражников.

Прежде чем выходить на открытую поляну, на которой стояла хижина, я некоторое время понаблюдала за домом, прячась в тени деревьев. Ни света в окнах, ни дыма из трубы я не увидела. Вокруг было тихо, если не считать обычных звуков осеннего леса: шуршания листьев, скрипа сухих деревьев и криков птиц. Тогда я осмелела, вышла на открытую местность и зашагала прямо к хижине. Там я поднялась на крыльцо и подёргала дверь. Заперто. Значит, мистер Томас уехал на вокзал.

Я быстро спустилась с крыльца и снова вышла на выложенную серебристым камнем тропинку, которая должна была привести меня к заброшенному колодцу. Раньше я не задумывалась об этом, слишком шокированная видением об убийстве кронпринца, но сейчас задалась вопросом: откуда в лесу взялся колодец? От хижины лесника он находился достаточно далеко, да и если бы предназначался для мистера Томаса, то не стал бы заброшенным. Непонятно.

Перебирая в уме разные версии, я уходила всё дальше от хижины. Лес становился гуще, а тропа — более заросшей. Часть камней отсутствовала, другие так глубоко ушли в землю, что почти не были видны среди опавших листьев. Поэтому временами тропа терялась из виду, но, к счастью, мне каждый раз удавалось её найти.

Не знаю, сколько времени я шла, когда заметила среди деревьев что-то странное. Сначала я приняла серое пятно за обман зрения, но подойдя поближе, увидела остаток крепостной стены. Невероятно! Тропа вывела меня к развалинам древнего замка! Теперь стало понятно, откуда среди леса взялся колодец. А ещё я догадалась, как великому герцогу удалось тайком заманить сюда кронпринца: наверняка он пообещал показать племяннику замок из легенд.

Я медленно шагала среди развалин, пытаясь представить, каким было это место в древние времена. Судя по остаткам фундамента и крепостных стен, замок был огромным. Теперь же тут повсюду росли деревья. Лес поглотил творение человеческих рук. Я переступила через груду камней и оказалась в месте, которое раньше было внутренним двором замка. Посередине рос молодой дуб, а рядом стоял заброшенный колодец. Совсем как в моём видении: поросшее мхом основание, ржавая кованая арка и бордовые лозы девичьего винограда. Но теперь при виде него я испытывала не страх, а печаль, ведь колодец стал местом упокоения кронпринца.

Подойдя ближе, я подёргала кованую арку. Она натужно заскрипела, и сама начала заваливаться набок. Чтобы дело пошло быстрее, я применила известное садовое заклинание и с его помощью убрала лозы девичьего винограда. Освободившись от пут, арка с грохотом рухнула на землю. Колодец был открыт. Я осторожно заглянула внутрь. Но солнечные лучи освещали только первые пару метров, а дальше стояла непроглядная тьма.

Я глубоко вдохнула. Пришло время сделать то, ради чего я сюда приехала. Нужно достать тело кронпринца со дна. К счастью, я знала подходящее заклинание. На ярмарках мне не раз приходилось поднимать и опускать тяжёлые ящики, и с этой задачей я справлюсь без труда.

Сделав шаг назад, я засучила рукава платья, начертила в воздухе магическую формулу и произнесла заклинание. Над колодцем возник сияющее кольцо, затем с него спустилось несколько верёвок и нырнуло внутрь. Прошла секунда, другая, и я увидела, что сияющие нити начали медленно подниматься. Значит, им удалось захватить тело кронпринца. Я с волнением ждала, опасаясь, что на дне могли остаться лишь хрупкие кости, которые рассыпятся на свету, и тогда я уже ничего не смогу доказать.

Верёвки замерли, а затем резко дёрнулись вверх и вытащили из колодца свою ношу. Там оказались не кости, и не тело мальчика, как я рассчитывала. Нити вытащили на свет какого-то юношу!

Несколько мгновений я простояла в растерянности, а затем произнесла заклинание. Верёвки бережно опустили юношу на покрытую листьями землю у колодца. Я медленно подошла к нему. Неужели великий герцог сбросил в колодец кого-то ещё? Может, в тот день кронпринца сопровождал слуга или гувернёр? Но в моём видении этого не было! Что же теперь делать?

Я опустилась на колени и осторожно прикоснулась к щеке юноши. Кожа была тёплой. Значит, он жив. Но почему не просыпается? Сколько времени этот юноша провёл на дне колодца? Я окинула его взглядом. На юноше была одежда на несколько размеров меньше чем нужно. Она давно утратила первоначальный цвет, став серой, как земля на дне заброшенного колодца, кое-где порвалась, а ставшие короткими рукава и штанины открывали солнцу бледные предплечья и щиколотки юноши. Я скользила взглядом по наряду, пытаясь найти ответ на вопрос, кем был этот человек, когда заметила цепочку на шее юноши. Ловко подцепив её пальцами, я вытащила на свет медальон. Он тоже потемнел от времени, поэтому я произнесла очищающее заклинание и тщательно протёрла его рукавом платья. Моим глазам предстали инициалы «Э. В.». Что-то знакомое. Я напрягла память, перебирая варианты, где могла слышать подобное имя, как вдруг случилось озарение.

Эдуард Вильгельм! Это ведь инициалы кронпринца!

На секунду мне показалось, что земля ушла из-под ног и перед глазами всё закружилось, но уже в следующий миг сознание вернулось и меня бросило в жар. Я снова посмотрела на юношу. Светлые волосы и черты лица напоминали короля Вильгельма, да и одежда явно была дорогой. Если так подумать, с момента исчезновения кронпринца прошло около семи лет? Значит, сейчас ему должно было исполниться четырнадцать? Я снова взглянула на юношу. Всё сходится! Я действительно нашла кронпринца Эдуарда! К тому же живого!

Кстати, а почему он не погиб? Ведь получается, что кронпринц провёл на дне колодца долгих семь лет! Он давно должен был умереть! Конечно, существовали сложные чары и зелья, которые могли сохранить человеку жизнь в самых суровых условиях, но вряд ли маленький мальчик о них знал. Да и если бы он был в курсе, всё равно это магия высшего уровня, не каждый могущественный чародей способен справиться с такими заклинаниями. Нет, тут явно было что-то другое.

Я наклонилась и приложила ухо к груди кронпринца. Его сердце билось ровно, но медленно. Похоже, Эдуард находился под действием каких-то чар, которые погрузили его в сон и всё это время поддерживали в нём жизнь. Но если эту магию сотворил не сам кронпринц и тем более не великий герцог, то кто?

Я бросила взгляд на заброшенный колодец, возвышавшийся над нами. Он ведь стоял во внутреннем дворе древнего замка. Возможно, владельцы спрятали что-то на