По воле богов. Выбор богини. Книга 4. Часть 1 - Ольга Камышинская

– Скоро.

– Все-таки прячешь?

– Нет.

– И не передумаешь?

– Нет.

– Она тебя не приворожила случаем?

– Нет.

– А похоже… Пожалуй, объявлю-ка бал в честь твоей помолвки. Тогда точно не отвертишься. Все бабы любят балы, и твоя небось тоже.

– Я бы так не сказал.

– Любит, любит… я их хорошо знаю. Платье, чтоб красивое и дороже, чем у остальных, алмазы в уши, на шею, сюда, – Доминик хищно растопырил пальцы, смешно изображая их унизанными кольцами, – да везде! и чтоб покрупнее, чтобы все смотрели и завидовали…

– Не перекладывай с больной головы на здоровую.

– Скажешь, у тебя не так?

– Нет.

– Да ладно, думаешь, я не знаю, что ты все приличные драгоценные камни в городе скупил?

– Это не для украшений.

– А для чего?

– Для артефактов.

– Каких еще артефактов?.. Слушай, ты можешь нормально объяснить?! Что я из тебя все клещами-то вытаскиваю!

– Вивьен делает артефакты.

– Серьезно?.. И что, хорошо получается?

– Гильдия артефактологов довольна, – пожал плечами Сандэр.

– Гильдия дает ей заказы? – не поверил собственным ушам император.

– Да… Иногда.

– Так-так… До меня только сейчас дошло… Вальтер Сурим и Вивьен Сурим… Так это их клеймо в виде переплетенных букв «В» и «С» на артефактах, которые мы закупаем в Гильдии?

– Да.

– А ты хитрец! – погрозил пальцем довольный Доминик. – Заполучил себе лучшего артефактолога, поди еще и красотку, и затаился, спрятал от всех в доме отца и помалкиваешь. Хотя… я бы такую тоже прятал. В спальне. Не приведи боги, уведут!

– Хотел бы я посмотреть на того, кто осмелится.

– А что? Некому? Хотя бы я!.. Ладно, не смотри зверем, я шучу. – заметив, как напрягся Сандэр, сказал Доминик. – К хортам арку невинности, никуда мы твою Вивьен отсюда не отпустим, пусть Великий Князь хоть войну нам объявляет.

– Только ты не начинай…

– А что? Такое сокровище нам и самим нужно. Завтра… нет! сегодня же начнем подготовку к балу. И не спорь!.. Эй, кто-нибудь! – Император хлопнул в ладоши, паж вырос, как из-под земли. – Церемониймейстера ко мне! Живо!

***

Йорн Нориш вернулся из имперской канцелярии поздно, снова засиделся в своей лаборатории. В последнее время, из-за участившихся нападений черных магов, работы прибавилось не только у отрядов инквизиторов, но и у него.

Йорн рассчитывал поужинать в тишине и одиночестве, Арлана в такое время уже не ела, берегла талию, и сразу лечь спать. Но прислуга встретила его тревожными взглядами, и он почувствовал, что-то произошло.

– Леди Арлана спит?

– Нет, милорд.

– Она сегодня выезжала из дома?

– Нет, милорд.

– У нас сегодня кто-то был?

– Только лорд Гриз, милорд.

Ага. Кажется, он нащупал причину. После визитов Эша Гриза у Арланы обычно случались приступы дурного настроения. И она без угрызений совести срывалась на прислуге. А что? Разве ей одной должно быть плохо? Пусть и остальные страдают.

Сколько раз Йорн предлагал ей расторгнуть помолвку? Зачем она упрямилась? Не стоило заходить так далеко и начинать подготовку к свадьбе. Только себе хуже делала. Хотела досадить Сандэру, вызвать его ревность, сделать ему назло? А что получилось? Наказала сама себя.

Йорн считал, что в большинстве случаев женщины имели склонность сильно переоценивать свою значимость в жизни мужчины. А потом рыдали и рвали на себе волосы, крича: «Как он так мог со мной поступить?!». А вот так…

В последний год прекрасная, выдержанная и холодно-неприступная на людях красавица-сестра за закрытыми дверями превращалась в домашнего тирана, могла устроить нагоняй прислуге или капризничать из-за любого пустяка. А сегодня у нее был грандиозный повод.

Йорн обреченно вздохнул и вошел в покои сестры.

– Ты всё знал!

Со злостью и обидой набросилась Арлана, едва Йорн переступил порог. Сразу стало ясно, что его здесь с нетерпением ждали.

– Знал! И не сказал мне!

– И тебе добрый вечер, Лана.

Он подошел к ней и хотел по привычке поцеловать сестру в лоб, но она резко вырвалась из его объятий, оттолкнула и отошла прочь, нервно поправляя домашнее платье.

– Что случилось?

– Он собрался жениться! Ты не мог не знать этого!

Так вот зачем приезжал Эш. Как только во дворце объявили о подготовке к балу в честь помолвки Главного темного мага, Эш Гриз почти бегом покинул канцелярию.

– Я не знал. – честно признался Йорн. – До сегодняшнего дня не знал.

– Он твой лучший друг, он не мог не поделиться с тобой!

– Мог. – спокойно возразил Йорн. – И не поделился. Ты плохо знаешь Сандэра, если так дума…

Арлана зашипела, как кошка, и набросилась на Йорна, не дав ему договорить.

– Не смей мне такое высказывать! Я люблю его! Я была рядом с ним пять лет, пять долгих счастливых лет! Никто не знает лучше меня, какой он на самом деле!.. И что теперь?.. Он женится на какой-то валорийке?! Да что она ему может дать такого, чего нет у меня?

Вот тут Йорн мог бы поспорить. Ну как… Много чего.

Богатое приданое. Да, Арлана и сама не бедна, но вряд ли сможет сравниться с родственницей Великого Князя Валории.

Новый политический статус. Да, стать посредником в делах двух правящих семей – это дорогого стоит.

Что еще? Поддержку валорийцев в сложных обстоятельствах. Да много чего. Династический брак всегда заключался исходя из имперских интересов.

Йорн мог напомнить сестре, как на протяжении этих «счастливых» пяти лет она часто рыдала на его плече и жаловалась на Сандэра, но благоразумно промолчал.

Всё-таки короткая у девиц память. И очень избирательная. Или слезы и стенания для прекрасных дам – неотъемлемая часть счастья? Им нравится страдать? Как у женщин всё сложно…

– Лана, я давно предупреждал тебя…

– И что? – снова взорвалась Арлана. – Он мой, понимаешь? Он принадлежит только мне! Я люблю его!

Тонкие, длинные пальчики нервно теребили концы шелкового пояса платья. В прекрасных глазах воспалились красные жилки.

– И поэтому выходишь замуж за Гриза?

– Я не собираюсь замуж за Гриза! Для меня эта помолвка ничего не значит! Я просто хотела приструнить Сандэра, поддразнить, чтобы он одумался, вернулся ко мне! Понял, как ему плохо без меня! Ты сам говорил, что он страдал, места себе не находил! Он должен был вернуться и просить прощение!

Такого Йорн не говорил. Вернее, говорил, что Сандэр сильно изменился, без конца мотается по Империи, словно ищет кого-то. Но, как всегда, Лана истолковала его слова в свою пользу, как ей удобно.

Йорн тяжело вздохнул, он знал, что Сандэр никогда не возвращался к брошенным любовницам. Но Арлана привыкла, что весь мир вертелся вокруг