Ты мне очень нравишься. Но... - Вера Ковальчук

Её спокойный, без внутренней принуждённости взгляд снился ему по ночам. Он когда-то мечтал, чтоб на него смотрели так, как смотрела Лара — будто на обычного драка их семьи, ничем не отличающегося от других. А когда жил с ней в супружестве, не ценил, совершенно утонул в своих подозрениях, в готовности выслеживать и истреблять её любовников. В желании уличить женщину в недостойном поведении.

Разве так правильно поступать? Его жена как минимум заслуживала кредита доверия. Он сам вправе был негласно приглядывать за её поведением, но пока ни единого бесчестного поступка она не совершила, он обязан был верить в её кристальную чистоту и относиться к ней как к безупречной жене. И даже намёк на попрёки — это позорно.

А он себе их позволил. Причём супруга отреагировала очень тихо. Лишь со сдержанностью указала, что так поступать не следует, и сразу ушла от конфликта. Это ли не доказательство, что она обладает чудным характером!

Как же он по ней скучает. И не только он — в замках, где Ларе случилось пожить, тоже все приуныли и с нетерпением прислушиваются к новостям. Слугам и податным крестьянам новая хозяйка пришлась по вкусу. Разве это не лишнее свидетельство, что ему повезло с женой? Разве не об этом он мечтал?

Эйтал тосковал, понимая, что, получив своё счастье, по собственной глупости толком его не распробовал. А что сейчас? Удастся ли её вернуть? И какой она вернётся? А что если плен оставит её искалеченной? И ладно если телесно — печальный, но решаемый исход. А если духовно? Если бедняжку сломают, и не получится уже ничего исправить? Он, конечно, будет заботиться о ней и постарается устроить как можно удобнее. Но если Лары не станет фактически, даже если она выживет физически, это же будет просто ужасно!

— Прошу, брат, хватит давить моего безопасника, — сказал король. — Вот-вот драконом обернёшься и задавишь своим весом. Он мне так-то ценен. Пригодится ещё.

— Я всего лишь хочу отыскать жену.

— Крики в адрес службы безопасности — не то, что может помочь в поисках.

— По всякому бывает, — сумрачно упёрся Эйтал. — Три месяца прошло! За это время с ней могли сделать всё что угодно.

— Однако её высочество жива, — сдержанно ответил Сигред, словно на него только что и не пытались по-императорски наезжать. — Уже это внушает надежду на лучшее. Мои люди предложили на рассмотрение и ещё один вариант: сударыня ведь иномирянка. Она родом из немагического мира. Вероятно, с дремлющими магическими возможностями. Злоумышленники могли заинтересоваться именно этими её дарами.

— Ты намекаешь, что мою жену могут использовать в магических экспериментах? — взревел принц.

— Я надеюсь, вреда принцессе не причинят. Просто брать энергию у её высочества — слишком простой путь, да и вряд ли её высочество выжила бы три месяца. Видимо, речь не об энергетическом отъёме.

— Считаешь, такое предположение меня успокоит?

— Уверен, что нет, — снова вмешался правитель. — Но хватит. Ради твоей семьи я отправил послов в Высокогорье, к правящим драконам. Они уже пообещали прислать его высочество Кристального Иоиля для переговоров. У них в роду есть драк, одарённый поисковой магией. Если нам по плечу будет плата за такую услугу, я к ней прибегну.

Эйтал нахмурился.

— Чего нам будет стоить содействие соседей?

— Полагаю, дорого. — Король поморщился. — Но нам так или иначе придётся с ними договариваться. Ты же знаешь, что у соседнего материка теперь два божественных средоточия, так что со стабильностью магии у них теперь проблем нет. И не будет. Поэтому всё равно придётся договариваться с ними, пока объединённые силы двух, а то и трёх государств не придут завоёвывать нас.

— Предполагаешь, такое возможно?

— Подобное всегда возможно, и не в нашем положении отбрасывать такую вероятность. Нам нужны добрые отношения с усилившимися соседями, это безусловно. Но если раньше я собирался вести разговор только о торговле, теперь придётся просить. Увы, не очень хороший вариант, но иначе нельзя. Мы должны вернуть твою жену, особенно если худшие твои предположения окажутся правдой, и речь именно о злоумышлении против королевской семьи. — Король хмурился.

— Государь, я полагаю, нашим дипломатам стоит сперва поинтересоваться возможностями Кристального рода и желательно подвести разговор к тому, чтоб соседи сами предложили помощь, — вставил безопасник.

Его величество Ариавальд лишь вздохнул.

— Если б всё было так просто. Во-первых, с ходу даже намекать на то, что у моего брата смогли украсть жену, означает сразу потерять репутацию. А во-вторых, слава о Кристальном Иоиле идёт впереди него. Такого дипломата не обыграешь.

— Здесь можно поднять вопрос перехода иномирянок в наш мир. Подозреваю, Высокогорье очень заинтересовано в вопросе. Их королева-феникс — изначально иномирянка. Супруга принца Иоиля — тоже.

— Это так?

— Именно так. Мы всё проверили. Её для себя вызывал некий архимаг с Равнины. Он зачем-то обратил её в рабство, и тут службы правопорядка вцепились в него намертво. Приятно убеждаться, что наши соседи столь скрупулёзно блюдут собственные законы.

— Да, похвально…

— Уверен, там у них есть и ещё иномирянки. Так что этим вопросом они могут быть заинтересованы едва ли не больше нас. Можно предложить обсудить этот вопрос и так вывести на интересующую нас проблему.

— Рабочий вариант… Предложу своим дипломатам проработать и твоё предложение. Пусть ориентируются по ситуации. И подготовь для них всю информацию, которую удалось добыть касательно второго божественного средоточия, они должны быть в курсе. Тоже какое-то Древо, так?

— Всё так, государь. Снежное Древо. Им управляет женщина. Супруга Кристального Иоиля.

— Принцесса?

— Иномирянка.

— Та-ак! А у нас кто это знает?

— За своих я могу ручаться, из моего департамента сведения не могли утечь, — прохладно сказал Сигред. — Но дело в том, что на самой Равнине эта информация не скрывается. Так что она могла прийти в королевство с кем угодно из торговцев, путешественников и даже паломников.

— То есть знать такую милую деталь может буквально любой. — Король покосился на Эйтала. — Ты не замечал у жены особых способностей к магии?

— Только в том, что близкое общение с ней мне давало дополнительные силы, — слегка побагровел принц. Говорить об этом было неловко, однако что такое «надо», он знал. А тут именно «надо».

— Любопытно…

— Иномирянки развивают свои способности постепенно. И у каждой свой путь приумножения магической власти, — мягко напомнил безопасник.

— Даже если у принцессы и нет другого дара, кроме… кхм… похитители могут считать, что другие таланты просто не открылись. Я понял. Что ж, тем больше у нас причин бороться за твою Лару, брат. Я имею в виду —