Учеба подождет, или Дракон в деле! - Анастасия Офлиди

— Рикардо, тебе предстоит помочь Нейту. Артур, с вами полечу я и он, — она указала мне за спину.

Оглянулся. Сзади всех стоял Раймонд. Дракон внутри меня зарычал, пришлось шикнуть на него. Аннабет права. Рай поможет Тину. Два некроманта лучше, чем один.

У наших ученых с порталами отношения сложились хуже, чем у соседей, но даже дети знают, что основа открытия портала строится на некромантских эманациях.

— Хорошо.

Окинул всех присутствующих взглядом. Отец смотрел на меня с гордостью, дядя — с радостью. Не понял. Перевел взгляд на Алекса.

— Быть тебе императором, — одними губами произнес он. Я лишь фыркнул. Не дождетесь.

— Анна.

От звучания родного имени руна на браслете засветилась, и появилась нить, теряющаяся в пространстве.

— Указатель видишь только ты. Не забывай об этом. Я активирую руну портала, который будет открыт сутки. На большее меня и с донором не хватит. С той стороны пусть портал зафиксируют некроманты, иначе он закроется. Передашь Анне, что я служу вам в качестве метки для возвращения домой. Верни их, Артур!

Я растерялся лишь на секунду. Думал, что для активации портала послужит очередной артефакт, а не живой человек. Нейт шагнул в сторону. Рядом с ним встал Рикардо и положил руку ему на плечо. Моя группа сосредоточилась возле меня.

Уверенный взмах рукой, и передо мной засиял провал портала. Сменив ипостась, взмахнул крыльями и устремился вперед. Девочка моя, я найду тебя и выслушаю все лекции, что ты готова мне рассказать. Сокровище мое бесценное, ты нужна мне!

Переход оказался быстрым. Я ожидал оказаться на другом континенте, но увиденные просторы повергли меня в легкий шок.

Мы в другом мире! Небо голубое, но вот растительность кардинально другого вида. И птицы у них странные. Без крыльев.

Что⁈

Передо мной лихо пронесся малыш-клот, заходя в крутое пике, а потом стремительно падая вниз и приземляясь на поляну. Нить указывала как раз на эту местность. Мысленно приказал своей группе снижаться и сменить ипостась.

Поляна оказалась оживленной. Заметив нас, малыши-клоты всполошились и отрывисто засвистели. В полный рост поднялись взрослые клоты, издавая глухой скрежет. По их телам пробежали разряды молний, готовые сорваться в любой момент.

Нам были не рады и велели удалиться. Но поразило меня другое — я понимал их речь! Переливы свистов складывались в слова, а затем в короткие объемные фразы.

— Девушки. Они в беде, — я старался не делать резких движений. Издаваемый шум стих. Клоты прислушивались к моим словам. — Помогите их найти.

Один из малышей, самый любопытный, подполз ко мне и свистнул.

— Одна из них самое дорогое, что есть у меня.

Малыш снова засвистел. Покажет. Прекрасно!

— Я и мои друзья сменим ипостась, но никто из нас не желает вам зла.

Пока я разговаривал, Рай и Тин ставили метки и фиксаторы для портала. Вернуться домой можно будет только с этой поляны.

Общительный малыш свистнул и взмыл в воздух. Наша группа последовала за ним. Не успели мы отлететь на приличное расстояние, как к нам присоединилось еще где-то десяток малышей.

Местность, над которой мы пролетали, поражала своим разнообразием и индивидуальностью. Необычно, непривычно, незнакомо. Как там моя звездочка, матушка и Бри?

На подлете к непонятной конструкции, так похожей на обычный дом, раздался ужасный скрежет и противный звук. Малыши взвыли и, потеряв ориентир, завертелись по спирали, стремительно падая вниз. Еле успели их перехватить у самой земли. Нить-указатель устремилась к основанию здания. Анна там. Возможно, в подвальном помещении.

Воздух разрезал резкий звук и в двадцати метрах от нас взорвался гигантский снаряд фаербола. Разлетевшиеся в разные стороны кристаллы взметнулись вверх и поплыли по воздуху в сторону здания.

Малыши испуганно заголосили. Зло! Опасность! Смерть!

— Возвращайтесь назад.

Клоты поднялись в воздух, стараясь улететь как можно быстрее. Проводив их взглядом, развернулся и замер. С другой стороны здания в воздух поднялись три малыша-клота с наездницами. Анна! Нить-указатель засветилась и пропала.

— Аннабет! Проконтролируй!

Драконица поняла без слов. Обернувшись, рванула за клотами вдогонку. В этот момент вновь раздался скрежет, и в сторону Гроуд полетел гигантский фаербол.

Аннабет успела вильнуть в сторону. Огненный шар задел ее по касательной, опалив одно крыло и хребет. Драконица взвыла и, пролетев еще метров пятьдесят, рухнула на землю.

Наездницы заметили ее падение и поспешили к ней. Ланиель, не дожидаясь моего распоряжения, сорвался с места и помчался к девушкам. Дольше отвлекаться я не мог.

— Развернуть щит! Рассредоточиться по территории и замкнуть контур! Рай, Тин проверьте наличие порталов! — не хотелось бы сюрпризов в виде побега главных виновников торжества.

— Чисто! Открытие отслеживаем. Если что, управление новым порталом перехватим, — отрапортовал Тин. Кивнул в знак согласия.

Парни развернули щит, укрыв здание куполом. И вовремя. Очередной фаербол, вылетев со свистом, врезался в преграду. Щит выдержал. Огненные всполохи упали на землю, выбив часть кристаллов, которые тут же поплыли по воздуху в сторону здания.

— Зачем им кристаллы? — рядом возник Алекс. — Используют в качестве ингредиентов? Изготавливают из них предметы и строительный материал? А, может, выкачивают из них энергию?

Интересная мысль.

— Не знаю, но доступ лучше перекрыть. Уменьшить охват!

Бытует мнение, что чем больше щит, тем сложнее его удержать. Умники почти правы. Почти!

Сложнее всего уменьшить площадь, которую занимает щит, и сохранить при этом количество вливаемой в него магии. Концентрация защиты и прочности щита растет, что требует определенной сноровки, собранности и большей локализации внимания.

Следующий снаряд не пролетел и половины пути предыдущего фаербола. Остатки огня опали вниз, выбив лишь несколько кристаллов.

— Зафиксирован портал! — отрапортовал Рай.

— Алекс, принимай управление, — брат молча кивнул.

— Рай, Берт идемте со мной. Рай, твоя главная задача — портал.

Сменив ипостась, мини-группой рванули к зданию. Девочек тут нет, сантименты больше не уместны. Драконий огонь способен открыть любые двери. Под жаром трех струй огня крыша из кристаллов оплавилась, открывая проход и высвобождая огромное количество энергии, которая мощной волной прокатилась во все стороны. У меня аж дыхание на миг перехватило.

Коридоры оказались достаточно большие, чтобы уместить дракона, но крыльями не взмахнуть. Только мы оплавили себе проход вертикально, карабкаясь вниз, как по отвесным скалам до самого подвала.

Лже-Бранурги отыскались возле открывшегося портала и увязли в нем, как мухи в паутине. Прежде чем осуществлять переход, стоило проверить настройки.

Мой внутренний дракон зарычал, желая немедленно расправиться с