Магический Компасс - Джеймин Ив

я не видела, где он заканчивается. В этом открытом пространстве были жилые зоны, кухни и кровати. Стен не было, но мебель разделяла зал на четкие зоны. Должно быть, они все живут здесь, в одной комнате, без намека на уединение.

Откуда-то из теней появились другие стражи. Я окинула их взглядом, когда они выстроились в ряд. Все они были разными и в то же время какими-то одинаковыми.

— Вы прошли наше испытание, — сказал тот, кто стоял ближе всех; он был чуть выше нашего первого проводника и выглядел гораздо старше. Его кожа была сильно морщинистой, а голубые глаза щурились из-под тяжелых бровей.

Какое испытание?

Уверена, мы все об этом подумали, но никто не решался спросить. Кроме Джессы, разумеется.

— Кажется, вы говорите правду, — сказала она, прижимая к себе Джексона. — Вы достаточно сильны, чтобы скрыть это от меня, если бы захотели. Какое испытание мы прошли? — Она начала разворачивать одеяло, в которое был укутан сын (я сделала то же самое с Эви), не сводя глаз со старейшин.

— Испытание на ложь. Вы все те, за кого себя выдаете. Вы пришли сюда по тем причинам, о которых нам сообщили. Поэтому мы поможем вам.

Что ж, это было легко. Я припомнила легкое покалывание магии, когда мы переступили порог. Я списала это на прилив тепла, но, должно быть, это было заклинание истины, растворяющее любую фальшь.

— Следуйте за нами, — произнесла еще одна из них, азиатка с глубоким, гулким голосом. Они развернулись и пошли в ряд, мы — за ними. Они маршировали, пока не оказались в самом центре комнаты, прямо под вершиной купола. Одиннадцать древних, могущественных колдунов образовали круг и взялись за руки. Тайсон обнял меня за плечи, оттягивая нас с Эви назад как раз в тот момент, когда началось пение.

— Я ждала, что они сейчас запоют, — услышала я шепот Джессы, обращенный к Брекстону.

Брекстон накрыл её рот ладонью — в данных обстоятельствах это было мудрое решение. Мы застыли, во все глаза наблюдая, как они призывают свою энергию.

«Через центр Антарктиды проходит одна из самых мощных лей-линий в мире», — сказал Тайсон через нашу связь. — «Они подключаются к ней. Чувствуешь мощь?»

Я чувствовала. Она вибрировала сквозь подошвы моих сапог, сотрясая магию в моей груди. Ледяной комок внутри меня начал разворачиваться, холод пополз по венам; мне становилось всё труднее удерживать себя от того, чтобы не подключиться к этой линии.

Даже зная, что если я это сделаю, я никогда не смогу её контролировать. Она меня уничтожит.

Тепло Тайсона хлынуло через нашу связь, и лед начал отступать. Он стал моим якорем. Когда ясность вернулась, я поняла, что должна была беспокоиться о нем. Он — начинающий колдун и оборотень-дракон. Слишком много силы за слишком короткое время.

«Ты справляешься с тягой? Твоя энергия такая сильная и новая».

«Я справляюсь», — его ментальный тон был немного напряженным, но не критично. — «Мои братья и наша связь пар удерживают меня».

Мне стоило с самого начала подумать о нашей связи. Истинные пары сильнее вместе.

«Скоро тебе даже не придется об этом думать. Ты будешь автоматически знать, что я на твоей стороне».

Впервые в жизни я действительно в это верила. Я верила, что он не лгал, когда говорил, что был готов на всё еще до того, как сработала наша связь. Что в этот раз — это навсегда.

Глава 13

ТАЙСОН КОМПАСС

Не все стражи были колдунами. Я чувствовал как минимум одного вампира и двух оборотней. Был там и фейри. Все они — древние, их мощь буквально вибрировала в воздухе. Сейчас они стояли, взявшись за руки, в центре купола, творя, черт знает что. И никто из нас не собирался подходить и задавать вопросы.

Я придвинулся ближе к Грейс, подавляя желание оттащить её еще дальше от возможной опасности. Мы не знали этих старейшин, не знали, что они делают. Брекстон и Джесса обычно чуют ложь, но с существами такой силы это не работает. Суть была проста: я не доверял никому, кто находился рядом с моей парой.

Я уже отодвинул её назад — она стояла почти в самом круге — но всё равно казалось, что она слишком близко. Грейс взбесится, если я включу режим сверхопекающего альфы, но если я почую хоть малейший намек на угрозу, она может беситься сколько угодно. Она моя, и я обеспечу её безопасность любой ценой.

Низкорослый смуглый колдун — тот, что забирал нас снаружи — разорвал круг. Он отошел в сторону, и тогда стал виден свежеобразованный люк в полу. Старейшина остановился перед нами, снимая большой мешочек с пояса своей мантии.

Ослабив завязки, он достал горсть камней на кожаных шнурках.

— В тюрьме запрещено пользоваться магией, но вы можете надеть эти талисманы для тепла.

Каждому досталось по одному; кожаные шнуры были достаточно длинными, чтобы девушки могли накинуть их и на младенцев. Пока остальные рассматривали свои камни, я поднял руку.

— Я первый, — отрезал я. Если это ловушка, пусть из строя выйдет один, а не все сразу.

Я чувствовал, что Грейс хочет возразить, но она лишь стиснула зубы, её пухлые розовые губы превратились в тонкую линию. Мне безумно захотелось схватить её и зацеловать до беспамятства, но я сдержался. Накинув шнурок на шею, я почувствовал, как камень на груди коротко завибрировал, и волна тепла окутала тело. Не слишком жарко — идеальная, комфортная температура.

— Вроде нормально, — сообщил я остальным.

Старейшины никак не отреагировали на мое недоверие. Им было либо плевать, либо они этого ждали. Теперь все надели талисманы, и я увидел облегчение на лице Грейс. Это было похоже на погружение в теплую ванну. Когда мы были готовы, один из старейшин положил руку на люк, и, когда он поднял ладонь, тяжелая крышка поднялась вместе с ней.

— Черик отведет вас в Комнату Секретов, — сказал вампир, сверкнув клыками, которые, казалось, никогда не убирались. Интересно, это приходит с возрастом или с силой? Никогда не видел, чтобы Максимус так делал. — У вас будет ограниченное время, чтобы найти книгу и совершить ритуал. Эта комната — единственное место в тюрьме, где мы разрешим вам применить заклинание.

— Ничего не выносите из тюрьмы, — добавил другой. — Не испытывайте нас.

Мы не спорили. Черик, тот самый колдун, шагнул прямо в открытый проем. Сначала я подумал, что он спрыгнул, но, подойдя ближе, заметил узкую темную лестницу, ведущую круто вниз.

— Держись прямо за мной, —