Снежное поместье для любимой жены дракона - Ардана Шатз

руку и провел в одну из дверей, за которой скрылись маги. Мы вышли в широкий коридор, освещенный светом из окон. Ничего похожего на те темные переходы, по которым Джеспар привел меня в круглый зал. Впереди маячили три фигуры в мантиях. Вслед за ними мы прошли до конца коридора и стали подниматься по узкой винтовой лестнице. Кажется, мы оказались в одной из башенок, которые я видела с улицы. Что меня здесь ждет?

И снова круглая комната. Но на этот раз – светлая, с витражными окнами и высоким расписным потолком. Снова драконы, черный и золотой, застывшие в полете. Или не застывшие?

Я присмотрелась и поняла, что зрение меня не обманывает: фигуры драконов скользили по потолку, лениво взмахивая крыльями. Вот только они не были объемными, это двигался сам рисунок.

Я перевела взгляд на Джеспара, который молча застыл подле меня. Интересно, а он может зачаровать так потолки в нашем доме? Было бы красиво.

– Дэйна Мортон, вам выпала честь оказаться в зале передачи магической энергии. – Торжественно объявил маг. Судя по голосу, именно он снимал с меня браслеты. Но сейчас в солнечном свете он больше не казался пугающим и загадочным. Обычный темноволосый мужчина с короткой стрижкой и аккуратной бородкой. Другие двое магов тоже выглядели вполне обычно. Необычным, как я поняла, было место, где мы стояли. А бородатый маг тем временем продолжал, не снижая градуса торжественности в голосе. – Никогда еще нога женщины не ступала в это место. И никому, кроме драконорожденных, не доводилось прикоснуться к проводнику истинной магии.

Даже от Джеспара словно повеяло величественностью. Одна я, кажется, не могла осознать значительности момента. Правда, от общего настроя у меня мурашки побежали по коже. Но я ни разу не слышала от Джеспара ничего о передаче магии.

Один из магов скользнул мне за спину, и не успела я понять, что ему нужно, как мне на плечи опустилась тяжелая накидка из плотного, струящегося материала.

– Прошу, дэйна. – Маг указал на центр зала, где на высоком, узком постаменте из темного камня стояла стеклянная непрозрачная сфера. Я подошла ближе и увидела небольшие углубления, на которые мне велели положить руки. Но, прежде чем послушаться, я снова взглянула на Джеспара. Он медленно кивнул. На его лице было выражение глубочайшей сосредоточенности. А я до сих пор ничего не понимала.

Стоило рукам коснуться сферы, как запястья словно утонули в стекле, на миг ставшим жидким. Сквозь мутную поверхность я видела, как истаяли браслеты, сдерживающие магию. И она тут же рванула наружу. Точнее – прямиком в центр стеклянной сферы. Я напряглась, ожидая, что сфера просто лопнет под воздействием огня, который против моей воли заполнял все пространство внутри. Но ничего не произошло. Магия продолжала течь из ладоней, струясь в центре сферы и закручиваясь в ней огненным вихрем. А потом будто стала утекать куда-то вниз, где был невидимый мне сток.

Через несколько минут я начала ощущать слабость во всем теле, но магия не поддавалась и не собиралась прекращать свое течение. Я уже собралась обратиться за помощью к Джеспару, но он уже шел ко мне.

– Довольно! – Резко сказал он, обращаясь к магам. Те не отреагировали, и дракон повторил, повысив голос. – Я сказал хватит!

Маг с бородкой прищелкнул пальцами, и сфера вытолкнула мои руки. Магия тут же погасла, оставляя внутри меня странное ощущение. Не пустоты, как было при надетых блокираторах, а небольшой усталости. Как в тот раз, когда я потратила слишком много магии. К моему удивлению, браслеты на запястьях больше не появлялись.

– Благодарю за оказанную любезность, дэйна Мортон. – Миролюбиво произнес маг.

– Надеюсь, этого жеста со стороны моей супруги достаточно, чтобы ускорить процесс рассмотрения ее дела. – Утвердительно и жестко произнес Джеспар, обнимая меня за плечи. Мантия, покрывающая меня, соскользнула ему в руки, а потом оказалась у мага.

– Мы оповестим вас о решении короны в кратчайшие сроки, дэйн Мортон. – С полупоклоном ответил маг.

Джеспар молча вывел меня из зала и положил руку мне на талию. Мы спустились по лестнице и вышли на улицу. Экипаж ждал нас на прежнем месте. И когда мы тронулись, Джес спросил, вглядываясь в мое лицо:

– Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо. – Чуть помедлив, ответила я. Слабость уже почти не ощущалась. Но вопросы у меня еще оставались. – Они забрали мою магию?

– Только часть. Ту, что ты сама не смогла бы сдержать.

– Значит, теперь я смогу обходиться от блокираторов?

– Как минимум на несколько месяцев этого хватит.

– Что это вообще было?

– Ритуал поглощения магии. Все, что ты отдала, поступит в королевское хранилище и будет использовано на благо Аэстерры. Каждый Владыка проходит этот ритуал один раз в год. Правда, обычно все обстоит более торжественно и неспешно. – Джеспар усмехнулся. – Но в твоем случае маги просто решили не упускать шанс пополнить хранилище такой уникальной магией.

– Ты знал об этом заранее? – Я с укором посмотрела на Джеспара. Мог и предупредить, что меня ждет.

– Догадывался, что ты откажешься от учебы в академии. И что ты скорее согласишься провести всю жизнь с блокираторами на руках. А этот ритуал – неплохой способ сохранить при тебе магию, которой хватит на повседневные дела. И больше не подвергать тебя опасности. Но я не был уверен, что маги решатся провести ритуал прямо сейчас.

– Ты мог сказать мне об этом.

– Прости, милая, но не мог. Знать о ритуале может только тот, кто участвует в нем. Это непреложное правило соблюдается уже не один век.

– Теперь мне нужно будет делать это каждый год?

– Скорее всего. Но если твоя магия будет восстанавливаться до прежнего уровня быстрее, то и чаще. Но это даже к лучшему. – Джеспар поймал мой вопросительный взгляд и пояснил. – Ты не просто так отдаешь магию. Ты проводишь своеобразный обмен с короной. И если Владыки обременяются этой обязанностью в момент, когда занимают свой пост, то с твоей стороны это расценивается как добровольное пожертвование. И за него ты можешь получить не просто благодарность правителя, но и некие преференции. Как, например, право воспользоваться порталом в нужный момент. Или же…

– Пропуск в королевскую библиотеку? – С нетерпением перебила я его.

Джеспар улыбнулся.

– Вполне возможно.

– А другие маги тоже совершают такой обмен?