Снежное поместье для любимой жены дракона - Ардана Шатз

– Увы, милый, к королю нас пока не пригласили. – Ответил Джеспар. – Мы с Евой идем к скучным дядькам разговаривать на скучные темы.

И пока Джеспар продолжал отвечать на бесконечные вопросы, которыми его тут же забросали дети, я вертела в голове это короткое “пока”. Получается, существует возможность, что нас и правда пригласят к королю?!

К моему облегчению, утром, когда Бернард появился в доме в сопровождении целого отряда незнакомых людей, Джеспар решил составить мне компанию и взял почти все переговоры на себя. Я только диву давалась, как хорошо он разбирается в ведении хозяйства. Почти половину из всех вопросов, которые задал Джеспар соискателям на каждую должность, я просто не догадалась бы задать. Откуда мне было, к примеру, знать, что батлер должен вести сроки созревания вина, или что в обязанности экономки входит еще и уход за антиквариатом и планирование торжественных приемов?

Но всего за пару часов Джеспар закончил собеседование, уделив особое внимание подробному досье и прошлому каждого из соискателей. В итоге к полудню в доме был полный штат прислуги, а я отныне могла не беспокоиться даже о том, чтобы застелить постель после сна.

Я боялась, что с новыми людьми в доме станет шумно и суетно, но Бернард и правда был мастером по подбору персонала. Все, кто работал непосредственно в доме, внезапно чуть ли не растворились в воздухе, принявшись за свои обязанности. И я только краем глаза порой видела, как мелькнула в стороне чужая фигура, смахивая пыль с картины или проводя ревизию в серванте с дорогим фарфором.

– Нас скоро ждут в резиденции. – Напомнил мне Джеспар.

За утренними делами я едва не забыла, что сегодня назначена моя встреча с королевскими магами. Быстрым шагом поднялась в спальню и стала лихорадочно перебирать платья, ища то, в чем не стыдно будет появиться в королевской резиденции. И если раньше я отдавала предпочтение удобной одежде, не стесняющей движения, то сейчас успела пожалеть, что вчера не купила что-нибудь изысканное.

Хотя Джеспар присылал мне какие-то вычурные платья, почти все я оставила в поместье, не подумав о том, что в столице придется посещать официальные и торжественные мероприятия. Да и в любом случае все эти кружева и удушающе узкие горловины до сих пор вызывали смешанные чувства.

– Ты готова? – Джес заглянул за ширму и прошелся плотоядным взглядом по моей фигуре. Я так и стояла в одном белье перед ворохом платьев. – Соблазнительное зрелище, но нам уже пора, милая.

– Мне нечего надеть. – С горечью выдохнула я фразу, известную мужьям, наверное, во всех существующих мирах.

– Надень вот это. – Джеспар выудил платье темно-зеленого цвета. – В нем ты особенно хороша.

Он вручил мне платье и деликатно отошел, оставляя меня за ширмой одну. Платье и правда было красивым. Но меня смущало слишком глубокое декольте, из-за которого моя грудь казалась больше, чем есть на самом деле. Но тянуть с выбором было уже невозможно, так что я оделась, поправила волосы и критически осмотрела себя в зеркало. Да уж, Джеспар явно знал, как оно будет на мне смотреться, когда покупал его.

У ворот нас уже ждал экипаж. Я была уверена, что мы отправимся в резиденцию, где вчера мы гуляли с детьми, но экипаж свернул на широкую улицу и, набирая ход, помчался по мостовой.

– Зимняя резиденция находится на краю города. – Ответил Джеспар на мой невысказанный вопрос. – При ней же находится и академия магии. Лучшая во всей Аэстерре.

– Думаешь, меня возьмут в академию?

– Все зависит от того, что скажут маги. – Джеспар ободряюще сжал мою руку. – Но даже в таком случае тебе не придется проходить полный курс обучения. Достаточно будет и базовых знаний и навыков по сдерживанию лишней силы. До того выброса ты ведь неплохо справлялась?

– В основном упражнялась в переноске тыкв с поля в погреб. – Я прыснула, вспомнив, как случайно заперла сама себя в погребе. – Правда, в итоге Кексику пришлось меня спасать.

– От тыкв? – Джеспар удивленно выгнул бровь.

– От самой себя.

– Расскажешь вечером все подробности. – Усмехнулся он, взглянув в окно. – Мы почти на месте.

Экипаж и правда замедлился, а потом совсем остановился. Джеспар помог мне спуститься, сделал шаг в сторону, и я замерла в немом восторге.

Зимняя резиденция поражала воображение. Она была совершенно непохожа на летнюю и представляла собой целую крепость, за стенами которой возвышались точеные башенки из светлого мрамора с темно-грифельными шпилями, пронзавшими небо.

Мы прошли в распахнутые ворота, в которые могли свободно проехать три экипажа, и я увидела весь замок целиком. Два длинных крыла протянулись, кажется, на несколько сотен метров в обе стороны. В высоких арочных окнах отражался солнечный свет, оживляя цветные витражи, изображающие сцены каких-то эпических битв. Левое крыло замка упиралось в еще одно высокое здание из темного камня, по стенам которого вились незнакомые руны, сплетаясь в загадочный узор. Причем второе здание было отгорожено от основного дворца высоким забором, так что я не могла увидеть, что происходит во дворе.

– Академия магии. – Пояснил Джес, перехватив мой взгляд. – Обычные адепты попадают в нее через отдельный вход, а королевские маги имеют прямой доступ из дворца.

– Обалдеть. – Не сдержалась я. – А что в той части?

Я указала на правое крыло, которое оканчивалось самой высокой башней с узкими бойницами окон.

– Оружейная, архив и библиотека.

– А можно будет туда заглянуть? Хотя бы одним глазком. – Удивляясь собственной наглости, спросила я.

– Постараюсь оформить тебе пропуск. – Улыбнулся Джеспар и положил руку мне на талию. – Идем. Не стоит заставлять себя ждать.

Мы прошли по широкой дорожке, миновав аж три поста охраны, и поднялись по длиннющей лестнице. Я думала, что мы пройдем в центральную дверь, но Джеспар направил меня в сторону темного здания академии и толкнул неприметную дверцу в стене. Я в жизни бы не поняла, что тут существует проход. Но Джес чувствовал себя здесь как дома. Он уверенно вел меня по темным переходам, пока мы, наконец, не оказались в небольшом, круглом зале. Он был абсолютно пуст, не считая семи дверей по периметру, включая ту, в которую