Снежное поместье для любимой жены дракона - Ардана Шатз

– Ты их даже не заметишь. А если хочешь – возьми с собой Эрику. Она тебе все покажет.

Я видела, что это важно для него. И что уж говорить, во мне снова просыпалось природное любопытство.

– Хорошо. Зови своих амбалов.

Джеспар фыркнул и коротко поцеловал меня. Вернулся к столу и стал быстро что-то писать. Потом сунул записку в почтовую шкатулку и поднял взгляд на меня.

– Прибудут через полчаса. Успеешь собраться?

За полчаса я успела и собраться сама, и одеть детей. И когда Эрика объявила, что наши сопровождающие прибыли, мы втроем уже спускались на первый этаж.

Джеспар вышел проводить нас и дать инструкции двоим магам. Они оба были такой непримечательной внешности, что встреть я кого-то из них на улице, уже через секунду забыла бы, как он выглядит.

– Хорошей прогулки. – Джес поцеловал меня в щеку, потрепал детей по головам и смотрел нам вслед, пока мы не скрылись за воротами.

Эрика уверенно повела нас вперед. Я шла чуть позади нее, крепко держа за руки Лили и Логана, и старалась не оглядываться на наших охранников. Но когда не выдержала и все-таки посмотрела по сторонам, поняла, что их нигде нет. Остановилась в нерешительности. Они решили нас бросить? К горлу начала подниматься волна паники.

– Эрика, стой! – Окликнула я женщину. Та послушно замерла на месте и обернулась.

– Да, дэйна?

– Нам нужно вернуться. – Стараясь сохранить спокойствие в голосе, сказала я. Умом понимала, что это глупо. Что все злоумышленники находятся под стражей, но пережитый кошмар затмевал сознание, заставлял сердце биться чаще, а ладони, за которые держались дети, становиться влажными.

– Дэйна Мортон, все в порядке? – Послышался позади меня тихий, вкрадчивый голос.

Я резко обернулась и чуть не вскрикнула. Передо мной стоял один из магов, с подозрением глядя прямо мне в глаза.

– Где вы были?

– Не беспокойтесь, дэйна. Мы будем следовать за вами так, чтобы не доставлять неудобств. Но не спустим с вас глаз. Вы и дети в полной безопасности.

Я выдохнула с облегчением. Вот что имел в виду Джес, когда говорил, что я даже не замечу наших сопровождающих.

– Хорошо. Спасибо. – Я заставила себя улыбнуться, и мужчина буквально растворился в воздухе. Стоило мне на секунду отвести глаза, и его уже не было на месте.

Дальше я шла уже спокойнее, а через несколько минут и вовсе перестала беспокоиться. К тому же Эрика привела нас на центральную площадь, которая вела прямиком к огромному зданию со множеством башенок, надземных крытых переходов и разнокалиберных пристроек.

– Эрика, что это?

– Это замок! – Восторженно крикнул Логан. А потом подергал меня за руку. – Мам, давай пойдем туда!

Я была просто не в состоянии ему отказать. К тому же Эрика сказала, что на территорию зимней резиденции короля свободно пускают обычных людей. Конечно, в сам замок нам попасть вряд ли удастся, но мы можем погулять по прилегающей территории, которая, по словам Эрики, весной превращалась в огромный цветущий сад.

Логан рвался вперед, но я боялась выпустить его ладошку из своей руки.

– Ну мам! – Просительно протянул он, а Лили вдруг прикрикнула на него.

– Эви нам не мама!

Девочка сердито посмотрела на меня, словно требуя подтверждения ее словам. Я закусила губу, чтобы не выпустить вздох сожаления. Опустилась перед ней на корточки и погладила по плечику.

– Милая, я понимаю, что ты чувствуешь. И я знаю, что не смогу заменить вашу настоящую маму. Но мы с дядей Джеспаром хотим защитить, заботиться и растить вас. И чтобы Инесс не могла вас забрать, мы решили стать вашими мамой и папой.

– Но ведь это неправда. – Насупилась Лили.

– Тыковка моя, в мире взрослых все очень сложно. И нам нужна была официальная бумага, на которой значится, что теперь мы за вас в ответе. Ты можешь звать нас тетей Эви и дядей Джеспаром. – Я чувствовала, как сердце терзает печаль, но нашла в себе силы улыбнуться. – Но я буду счастлива, если однажды ты назовешь меня мамой. Пусть и приемной.

Лили отвернулась и зашагала вслед за Логаном, который уже мчался вперед по извилистой каменной дорожке. За ним спешила Эрика, а чуть поодаль я заметила одного из сопровождающих магов.

Прогулка вокруг дворца прошла в молчании. Только Логан, кажется, не чувствовал напряжения, повисшего в воздухе. Я переживала из-за слов Лили, хоть и могла понять ее мотивацию. Родная мама всегда останется единственной мамой в ее сердце. И как бы я ни хотела стать для Лили родной, это не в моих силах. Я могу только сделать все от меня зависящее, чтобы и Лили, и Логан ни в чем не нуждались и чувствовали, что их любят и понимают. И для меня было важнее знать, что они счастливы, чем то, как они меня зовут.

После королевской резиденции Эрика провела нас по торговой улочке, где наряду с разномастными лавками притаились и небольшие кафе. Мы заглянули в ближайшее и вышли из него с четырьмя порциями горячих сладких булочек, усыпанных миндальными лепестками. Настроение начало улучшаться.

Сжевав по булочке, заглянули в следующее кафе, где задержались подольше, чтобы выпить чая. Точнее, чай пили мы с Эрикой, а дети предпочли лимонад. Слишком холодный для этого времени года. Пришлось напомнить им пить маленькими глоточками, чтобы потом не болело горло.

– Хорошо. – Взгляд Лили смягчился, и она даже виновато улыбнулась мне. Я ответила широкой улыбкой и протянула ей мизинец.

– Мир?

– Что?

– Ну знаешь, такой волшебный ритуал. – Я помогла ей оттопырить мизинчик и сцепила наши пальцы. Нужно повторить слова. – Мирись-мирись и больше не дерись.

Лили со смехом повторила за мной.

– Теперь мы больше никогда не будем ссориться. – Я подмигнула ей. – А если и будем – то не по-настоящему.

Логан тут же потребовал провести ритуал дружбы и с ним. Сперва от меня, потом от Лили и даже от Эрики. На нас уже поглядывали другие гости кафе, но мы невозмутимо допили напитки и продолжили прогулку.

Я порадовалась, что захватила с собой мешочек с деньгами, потому что в приподнятом настроении мы стали заглядывать почти в каждую лавку, встречавшуюся на пути.

В алхимической купили несколько мыльных плиток и пару флаконов