Адептка драконьего генерала. Чужая невеста - Ольга Дмитриева

на каменный помост и обвела взглядом собравшихся. К счастью, ни Левента, ни Мирлана я снова не заметила. Но когда взгляд упал на первый ряд, я сцепила зубы. Ну не одни, так другие…

Джайна Рилун восседала в первом ряду. Темно-синее платье с золотым шитьем сидело на ней великолепно, ожерелье в виде чешуек сверкало в свете ламп, а царственная осанка притягивала взгляды. И сегодня рядом с ней был не менее потрясающий мужчина… Дракон.

Точнее, два. Одним из них был мой куратор. А второй… Теперь я поняла, на кого похож генерал Рилун. Наверное, это его отец. Незнакомцу можно было дать лет сорок, как и Джайне. Но вставка в виде чешуи намекала, что ему гораздо больше.

Без Сайеры тоже не обошлось. Моя соперница кривила губы рядом с герцогиней. Черные кудри девушки сегодня были присобраны золотыми заколками, простое и элегантное бордовое платье подчеркивало фигуру.

Седовласого дракона, который восседал по другую сторону от Сайеры, я уже видела пару раз. Начальник Третьего когтя и глава рода Эргеш. Его имя благополучно выветрилось из памяти. Отец девушки и, похоже, друг четы Рилун… даже удивительно, что Сайера устроилась между ним и Джайной, а не липнет к генералу.Прекрасно, просто прекрасно. Оценить мои таланты сегодня желает не только правящий герцог.

Который кстати, тоже был здесь, как и драконица, с которой в прошлый раз танцевал мой куратор. Рядом с ними восседал Главный Алхимик Зиан, на уроке которого я сотворила нестираемую сажу… Все, желающие мне позора, собрались под одной крышей.

Но сейчас меня больше волновали судьи. За столом перед возвышением расположились трое немолодых мужчин. В центре восседал седой и морщинистый старик. Его волосы были стянуты в небрежный хвост. Зато одет незнакомец был с иголочки. Из-за стола рядом с ним торчал золоченый набалдашник трости. И я поняла, что не ошиблась. Это и есть главный артефактор Восточного герцогства, господин Керим Ширун.

По правую руку от него расположился глава нашего факультета – совершенно невзрачный тип. Звали его Юлиен Монкут. Адепты шутили, что с таким лицом ему стоило быть грабителем или служить в разведке. Но пока неприметный господин Монкут успешно выбивал средства для своего факультета и содержал его в порядке.

По левую руку сидел старший наставник, полноватый мужчина лет пятидесяти, фамилия которого тоже вылетела у меня из головы. Я только помнила, что именно он в этом году брал первокурсников.

Моя огненная красавица заворочалась внутри. Вместе с ее магией во мне вспыхнула злость и решимость. Славу куратору принесет не просто отличный результат, а самый лучший. И я сделаю все, чтобы получить его.

На краю возвышения находился небольшой постамент. Большое круглое стекло на нем было предназначено для увеличения артефактов, которые представят адепты. Сбоку от возвышения часть поля окружал магический экран.

Там предстояло испытывать наши боевые артефакты. Калантар должен был все подготовить.

Я поприветствовала собравшихся, стараясь, чтобы не дрожал голос. А затем поместила шкатулку на постамент и откинула крышку.

Все взгляды теперь были устремлены на лупу. Я видела на лицах легкое разочарование и скуку. Еще бы, ведь я выбрала самую простую и надежную заготовку. Отшлифованный кусочек хризолита сиял в простой серебряной оправе. А вязь линий мог оценить только артефактор.

Пока все разглядывали мою работу, я заговорила:

– Представляю вашему вниманию узкоспециализированный поисковый артефакт. Его цель – обнаруживать ловушки иргитов. Целевая чувствительность не менее десяти шагов, для слабых иргитов – не менее пяти шагов…

Дальше пошла терминология, понятная только судьям. Остальные откровенно скучали, пока я объясняла, как создала артефакт. Когда я замолчала, Монкут, глава факультета, удивленно спросил:

– А в чем уникальность и новизна вашего решения? По структуре как будто самый обычный поисковый артефакт.

– Нет в нем никакой новизны, – честно призналась я. – Уникальность… разве что невероятно высокая чувствительность к магии иргитов. Чувствительность, доведенная до абсолюта.

Теперь на меня смотрели озадаченно. Сайера презрительно усмехнулась, а главный артефактор сухо произнес:

– Что ж, продемонстрируйте нам работу своего творения, леди Сартори.

Я кивнула и подхватила камень из шкатулки. По короткой лестнице спустилась на поле, огороженное полупрозрачным экраном, и сжала в ладони артефакт.

Разумеется, настоящей ловушки иргитов здесь не было. Конструкция из прутьев, напичканная враждебной магией, только изображалаее. Специальные артефакты прикрывали суть, скрадывали магию. Я не могла почуять ее со своего места.

Тогда я начала приближаться к ней. Шла, пока артефакт не засиял. А затем демонстративно отсчитала шаги до фальшивки, вышло восемь. После импровизированную ловушку накрыли скрывающим заклинанием большей силы. И ровно за пять шагов до нее артефакт снова начал сиять.

Торжествующая, с колотящимся сердцем я вернулась на помост. Слуга передал артефакт в руки судей. Теперь они должны были оценить мою работу изнутри. От волнения свело живот.

И тут заговорила Джайна:

– Вы показали нам нечто, претендующее на хорошую разработку, леди. Но разве эта пустышка из палок и артефактов может соперничать с настоящей ловушкой иргитов?

– К чему вы клоните, леди Рилун? – спросил главный артефактор.

– Засчитываются только рабочие артефакты. Вполне возможно, что на настоящих иргитах эта вещь не сработает. Ведь мы так и не смогли до конца воссоздать их магиюю Думаю, высших балов стоит удостоить нечто более надежное…

Смотрела она при этом только на меня. Наверное, хотела насладиться моей растеряннностью. На миг внутри вскипела жгучая обида. Но огненная сущность внутри меня чувствовала только азарт, и ее кураж передавался мне.

Рилун повернулся к матери, но в этот момент я медленно произнесла:

– Так давайте проверим артефакт на практике. Хоть сейчас. На настоящей ловушке иргитов.

Я не узнала свой голос, когда он прозвучал.

Зрители начали переглядываться. А отец Сайеры внезапно улыбнулся.

– Почему бы и нет? На территории, подотчетной моему форту, как раз есть подходящее место.

Глава 19. Доказательство

Главный алхимик прокашлялся и сухо напомнил:

– Ваше замечание, леди Рилун, несомненно имеет смысл. Леди Сартори и правда создала артефакт, истинную ценность которого сложно доказать в условиях учебной арены. Но леди здесь не одна. Сначала нам придется выслушать всех адептов. Кроме того, регламент состязания…

Он сделал выразительную паузу. Мое сердце забилось чаще. На моей стороне старик или нет? Сайера ерзала на месте, но открыть рот не смела. Наверное, положение не позволяло. Но тут разговор прервал ленивый и властный голос:

– … регламент может быть дополнен. Я и сам не против посмотреть, чего стоит этот камень.

Я вскинула голову и поняла, что говорил правитель Востока. По невозмутимому лицу невозможно было понять, что он