Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат

Нет, ну не могла Листерия выйти замуж за кого попроще и поглупее?!

Хотя… Тогда и я бы с ним не познакомилась…

Решить бы еще для себя, хорошо это или плохо.

- Над теми, что наши отношения, быть может, не мертвы окончательно, а все же есть какой-никакой шанс попытаться все исправить. Предлагаю сегодня после купаний поговорить об этом, обсудить все толком.

- А отчего же не прямо сейчас?

Я чуть зубами не заскрипела. Но ответила все так же вежливо:

- Мне еще нужно собраться с духом, подобрать слова… Все же не так просто говорить о том, что уже считал навсегда оставленным в прошлом.

Орвил ответил не сразу. И на этот раз ни единой эмоции в голосе разобрать не удалось:

- Что ж, я только за. Буду с нетерпением ждать совместного вечера и, надеюсь, весьма приятного.

О, очень приятного! Ты таким сладким сном уснешь, что до утра не проснешься ни при каких условиях! А я, муахаха, тебе еще потом пенять буду, что ты все проспал!

Но я в ответ лишь кротко улыбнулась, кивнула в знак полнейшей солидарности. И подытожила:

- А теперь, извини, мне нужно готовиться к вечернему выезду.

Он не стал возражать, мол, а чего там готовиться. Да и задерживать меня не стал. Но, боюсь, вовсе не из-за того, что поверил в мои намерения…

Только в любом случае нужно поспешить. Пора уже браться за зелье!

Операция под кодовым названием «Вуншпунш» была в самом разгаре.

Идейный вдохновитель, исполнитель и просто красавица (то есть я) заперлась в комнате поставщика всяческого дурнотравия (то есть леди Эстер) и старательно взялась за дело. А самое слабое (по части взаимопомощи и банального сочувствия) звено в нашей и без того не дружной троице (то есть Кармилла) в очередной раз притворилась ветошью и снова подчеркнула, что не станет в таких глупостях помогать.

А эта самая глупость (то есть зелье) уже вовсю булькало в маленьком котелке, позаимствованном леди Эстер на кухне. И магический огонек плясал под котелком так лихо, словно и сам был в восторге от моего плана.

Главное, в этом восторге не спалить ненароком стол, или комнату, или сам особняк… Сильно сомневаюсь, что, стоя на пепелище родного дома, Орвил так уж сильно захочет хлебнуть заботливо сваренного мною зелья.

Но пока все шло строго по плану. Я так маниакально следила за правильностью рецепта, что если кто и мог пострадать от этого зелья ненароком, то исключительно я сама, да и то от переутомления.

Несколько раз кто-то стучал в предварительно запертую мною дверь. Но вряд ли Орвил, он бы наверняка и с пинка мог открыть при надобности, ну или у дворецкого ключ раздобыть. Так что стучались наверняка слуги, хотя леди Эстер должна была всех озадачить и чем-то занять. И лишь одной Кармилле было поручено навестить Листерию и подпитывать ту магией – вдруг это поможет?

В итоге мое чудо-варево было готово аккурат к вечеру. Бордово-оранжевая жижа лениво булькала в котелке, медленно остывая и все больше обретая прозрачность.

Нет, правда, в вино добавить было бы идеально! Орвил точно ничего не заподозрит! Тем более, насколько я помню, сонное зелье не имеет ни вкуса, ни запаха. Что весьма кстати. И, немаловажно, что оно как раз по времени успеет настояться к ночи. А мы как раз вернемся с этих, чтоб их десять раз, купаний.

Спрятав котелок с зельем в ее сундук, как мы с леди Эстер и договаривались, я на всякий случай еще и на него охранные чары наложила. Мало ли, какой злоумышленник чего не того в мое творение добавит… Лучше уж перестраховаться.

И окрыленная промежуточным успехом, я покинула спальню наставницы и поспешила в свою, то есть комнату Листерии, что ж я все время оговариваюсь?..

По пути попались лишь двое лакеев и все. Главное, что не мой неподозревающий о вечернем попоище временный муж. Вот так-то! Не такой уж он и прозорливый и обо всем догадывающийся! Хоть в чем-то я его переиграю!

Ну а дальше предстояло самое сложное… Найти среди черного скопления нарядов Листерии купальное платье! Просто на земной купальник местное облачение не походило. Оно представляло эдакое легкое платьице, причем длинной в пол, из особой быстросохнущей ткани. И все. Никаких вам голых лодыжек. Радуйтесь, что хотя бы без рукавов.

Нет, не то, чтобы я требовала фривольностей и обнажения частей тела. Но купаться в таких облачениях было крайне неудобно. Максимум, побултыхать стопами на входе в воду. Да и то в специальных купальных туфельках!

Мужчинам в этом плане тоже повезло не особо. Их купальные облачения отличались от обычных повседневных только отсутствием камзола. Причем, сие нововведение было милосердно принято как раз после того, как в прошлом году во время подобных купаний случайно чуть не утоп один из королевских генералов. В полном обмундировании, с орденами и даже с наградной саблей.

Спустя полчаса копаний в залежах черной ткани я таки нашла искомый наряд. Если не считать уже давно набившего мне оскомину цвета, он ничем не отличался от общепринятых. Хотя вполне в духе Листерии было бы расшить его черепами и костяшками.

Только из-за облегающей ткани купальное платье оказалось мне чуточку маловато в груди. Но хотя бы, спасибо, что тут корсет не требовался.

И к нужному времени я была уже совершенно готова. Пусть сюда бы вуаль я никак не смогла бы прибавить, уж слишком подозрительно это на таком мероприятии выглядело бы. Но зато не пожалела краски на лице. Нет, правда, такими темпами из просто некромантки я превращусь в афронекромантку…

Одна проблема. Эта краска легко смывается водой. Так что лучше в воду мне лишний раз не лезть…

Орвил от моего внешнего вида в восторг не пришел. Причем, мое лицо, будто бы я упала им в тазик с гуталином, временного супруга покоробило меньше всего.

Ну да, такой наряд больше для спальни, чем для великосветских мероприятий. Но разве не потому и придумали эти купания, чтобы был официальный повод оголяться в общественных местах?

Сам Орвил выглядел абсолютно так же, как обычно. И не только в том смысле, что шикарно аж жуть. Просто он подошел к этому развратному делу с куда меньшим энтузиазмом, чем я. Хотя наверняка камзол намеревался снять в экипаже и там и оставить?

- Ты не замерзнешь? – это был единственный комментарий в адрес моего облегающего платья с выдающимся