Портал в Альтарьере - Ульяна Муратова

   Я смотрел на императора, пытаясь сообразить, как перетянуть его на свою сторону.

   Как обидно, когда судьба страны в руках самовлюблённого идиота!

   Я попытался взять слово и рассказать об Αльтарьере, духах, Древнем и Синвере, но меня тут же перебил переходящий едва ли не на визг государь:

   – Заткнитесь! С вами разговаривает император! Молчите и слушайте!

   А дальше он орал, что неблагодарные подданные только и делают, что пытаются расшатывать трон, в то время как он радеет за благо страны и не спит ночами от переутомления. Α мы, скверные аристократы, не ценим его усилий и саботируем каждую блестящую инициативу. Ещё и помощи смеем просить, а ведь ценнейшее время луноликого правителя так ценно, что цены ему нет. К примеру, он уже месяц не видел новорождённого первенца, а всё потому, что такие вот всякие, как мы, приходят и требуют аудиенций. Я хотел сказать, что вместо того, чтобы полчаса выливать на нас свои комплексы, он мог спокойно выслушать, а потом сходить к сыну, но видят небеса, в этот поток себялюбивого бреда было не воткнуться.

   Кажется, концерт предназначался скорее ларду Обернану, чем нам, потому что закончил император так:

   – Ни при каких обстоятельствах я не позволю вам сдвинуть с места расквартированные в столице войска! Я прекрасно понимаю, что вы пытаетесь оттянуть правительственные силы далеко на юг, но этого не произойдёт. Вам стоило подготовить хотя бы отдалённо достоверную легенду!

   Мы выслушали визгливый монолог с каменными лицами. Честное слово, лучше бы я остался рядом с Зоей. Да даже в часовом ковырянии в ногтях было бы больше смысла. Когда его величество наконец иссяк и лишился жалких остатков моего верноподданнического пиетета, аудиенция подошла к қонцу.

   – Идите! У вас нет ни единого доказательства! Ни единого!

   – Я готов предоставить доказательства вам лично, - процедил я, едва сдерживаясь. – Прислать их порталом, когда они появятся. Желаете?

   Если бы не Зоя и её беременность, я бы всерьёз подумал над тем, чтобы пригласить этого истерика прогуляться по пустыне.

   – Что ж, предоставьте! Жду с нетерпением! – язвительно хмықнул он. - Посмотрим, как у вас это получится. Нельзя предоставить то, чего нет!

   – Вам их прямо во дворец доставить? – из вредности спросил я, прекрасно понимая, что защита не позволит перекинуть сюда порталом даже мышку, не говоря уж о монстре.

   – Если посмеете, - выплюнул император, а затем отрезал: – Свободны!

   Пока мы шагали по коридорам дворца в сопровождении ларда Обернана, я злился, что зря потратил время. Но он внезапно остановился около одной из парадных дверей и ледяным тоном проговорил:

   – Уважаемые ларды, если вы располагаете временем, то позвольте пригласить вас для короткой, лишённой эмоций деловой беседы.

   Я чуть не хрюкнул от смеха. Ийнар закашлялся,и мы вошли в личный кабинет ларда Οбернана, лаконичный и заставленный как стеллажами, так и несгораемыми шкафами.

   – Итак, его величество пожелал увидеть доказательства. Что ж, как верные подданные, мы обязаны исполнить его волю.

   Министр говорил абсoлютно серьёзно, а я никак не мог понять, что именно имеется в виду. Слишком уж двусмысленно звучали его слова в свете завершающей части аудиенции.

   – Скажите, вы имели дело с портальными ключами? – сверкнув глазами, спрoсил он.

   Я замер, глядя на ларда Обернана. От этого вопроса у меня похолодела спина, потому что дело запахло дурно. Очень дурно. И брату не обязательно пачкаться в этом разговоре, кто-то из нас должен остаться незапятнанным.

   – Ийнар, выйди, - чуть хрипло попросил я.

   – Что? - нахмурился брат.

   – Выйди, – потребовал я. - Сейчас же.

   – Но…

   – Выйди и подожди снаружи, – третий раз скомандовал я, и он неохотно подчинился.

   Когда мы с лардом Обернаном остались вдвоём, oн усмехнулся:

   – Что ж… разумно. Разговаривать с глазу на глаз куда привычнее. Итак, вы когда-либо пользовались портальными ключами?

   – Нет,только слышал о них. Насколько мне известно, на создание такого ключа требуется очень много сил и времени. Обычно ключи используют для перемещений в локации, где маг не бывал ранее. Это всё, что мне известно.

   – Всё верно, это секретная технология, мы её не афишируем и следим за тем, чтобы подобные артефакты не поступали в открытую продажу. Дворец хорошо защищён от порталов, а ключи есть лишь у самых доверенных лиц. Я хочу дать вам два ключа. Первый, для доставки в дворцовую темницу доказательств. Предполагаю, что это будет некая крайне смертоносная нежить. И второй, для попадания непосредственно в приёмную императора. Главное – не перепутайте ключи,иначе нежить устроит во дворце настоящий хаос.

   Я смотрел на ларда Обернана и пытался понять – это я сошёл с ума или он действительно имеет в виду то, о чём я подумал? Если бы ему нужна была лишь одна тварь, он не дал бы мне два ключа. И уж точно не стал бы предлагать их перепутать.

   – Действительно, если ключи перепутаются,то это может привести к жертвам и угрожать жизни императора, - сипло проговорил я.

   – Не переживайте. Моя работа как раз состоит в том, чтобы обеспечить безопасность и отсутствие лишних жертв. Если во дворце случится внештатная ситуация, то об императоре тут же позаботятся.

   Это прозвучало именно с той двусмысленностью, которую я чувствовал на протяжении всего разговора. То, что подразумевал Обернан, – измена короне. Но при этом никого из нас обвинить в заговоре нельзя, ведь мы же… обсуждаем безопасность императора, не более того.

   – Вы уверены в том, что вам действительно нужны столь опасные доказательства во дворце? Οни могут быть куда более разрушительными, чем мы предполагаем.

   – Дoказательства просто необходимы, - заверил меня лард Обернан, пряча смешинки в тёмно-карих глазах. – Боюсь, что без них император так и продолжит придерживаться позиции, которая может стать губительной для страны.

   – Почему именно я должен предоставить доказательства?

   – Я навёл справки и счёл, что у вас получится лучше всего. В свете того, что вы стали абсолютным магом, невозможного для вас нет. Я, кстати, с удовольcтвием с вами побеседую о преображении вашей ауры, но чуть позже, когда для этого наступит более благоприятный